Мёртвые души. Книга 1 и Книга 2 (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 29

Впереди — снова тени. Снова шаги.

Но теперь я не прячусь.

Теперь — я охочусь.

Я не успел сделать и пары шагов, как в коридоре впереди что-то зашевелилось. Сначала тихо, почти незаметно, но с каждой секундой — всё отчётливей.

Семь силуэтов вышли из тьмы, как из смолы.

Элитные. Не те, что рвутся в бой с криками. Эти шли молча, уверенно. Хищники, знающие, на что идут.

У них не было одинаковой экипировки — каждый вампир был уникален, как отдельный стиль убийства.

Первый — высокий, с изогнутыми клинками в каждой руке. Его глаза горели синим, а кожа словно переливалась под кожаным доспехом — полупрозрачная, почти стеклянная.

Второй — массивный, с коротким мечом и шипами, торчащими из плеч и рук. Доспех сросся с телом, как панцирь.

Третий двигался на четвереньках, с длинными, как у богомола, руками — быстрый, рваный, резкий. Его лицо было закрыто костяной маской.

И так — каждый.

Семь теней, семь стилей. Семь смертей.

Я сделал шаг вперёд.

— Попробуем, — прошептал.

Первый бросился. Клинки мелькнули, как молнии, но я уже видел траектории. Дернулся вбок, шагнул вперёд, и его живот сам натолкнулся на моё копьё.

Но убить с первого удара не получилось. Он отпрянул, а в следующее мгновение остальные уже сомкнули кольцо.

Я двигался в ритме. Копьё вёл, как кисть по холсту — мазки крови, дуги плоти.

Короткие клинки стучали по древку, когти рвались к лицу, удары ломали воздух.

Меня ранили. Пару раз. Левое плечо горело, колено дергалось, как сломанный механизм. Но они падали. Один за другим.

Третий прыгнул — я ушёл вниз и подсёк ногу, ударил сверху, пробил маску…

Четвёртый оказался самым бесполезным, он даже не успел понять, что произошло, как рухнул с пробитым черепом.

Пятый хотел обойти — я бросил копьё, пробил грудь, вырвал назад и метнул в шестого.

Седьмой…

Седьмой был умён. Он ждал.

Когда я перевёл дыхание, когда кровь капала с подбородка, он вышел из тени.

— Ты изменился, — прошептал он. — Но всё ещё человек.

Я не ответил. Просто взял короткий меч упавшего и шагнул навстречу.

Он был быстр. Почти невидим. Но я видел. Не глазами — разумом.

Он бил в слабые места, знал анатомию. Я бил туда, где он думал, что я промахнусь.

Когда я воткнул клинок ему в шею, он не издал ни звука. Только кивнул.

И исчез, как пепел.

Я остался один. Копьё — переломано. Щит — разбит. Сердце — гремит, как барабан.

Сзади — смерть. Впереди…

Свет.

Настоящий.

Коридор тянулся вверх, плавно закручиваясь. По стенам шли символы, пульсирующие слабым золотистым светом.

Шаг за шагом я поднимался, пока не вышел… наружу.

Сначала — воздух. Не сырой и затхлый, как в лабиринте. А свежий, прохладный.

Потом — ветер. И небо. Не чёрное. Голубое.

Солнце медленно поднималось из-за горизонта, разливаясь золотом по облакам.

А дальше — город.

На холмах, за перелеском и пересохшим руслом реки, возвышались стены. Высокие, будто вырубленные из камня, но гладкие, как металл. На вершинах — башни с парящими флагами, тянущимися к свету.

Далеко слышался звон. Колокол?

И над всем — купол магии, почти невидимый, но ощущаемый кожей.

Я опустился на колено, уткнулся лбом в ладони.

— Жив, — выдохнул я.

Но испытание не закончено.

Вампир ещё где-то там.

Внутри.

Я осторожно двинулся вперёд, ступая по тропинке, ведущей к громадным городским воротам. К моему удивлению, они были распахнуты настежь — словно ждут гостей. Ветер нежно колыхал тяжелые занавески на проёме, и я услышал первые звуки просыпающегося города.

Улицы были оживлены, но не так, как я ожидал от логова вампиров. Люди шли неспешно, улыбались друг другу, некоторые заговаривали с прохожими. Их лица светились добротой и какой-то мирной уверенностью. Ни одного следа хищности, ни намёка на опасность — только обычное утро.

Взгляд мой устремился к стенам: там стояли стражи, но это были не мрачные вампирские воины, а вполне обычные люди в лёгких доспехах, с добротными мечами и спокойными лицами. Они внимательно наблюдали за прохожими, но не проявляли враждебности. Их глаза не светились, а движения были размеренными и спокойными.

Город дышал жизнью — разноцветные дома с покатыми крышами, торговцы выкладывали свежие овощи и хлеб, из окон доносились ароматы жареного и свежего хлеба. Каменные мостовые блестели на солнце, и в воздухе витало ощущение начала нового дня, без страха и опасности.

Я остановился у ворот, прислушиваясь к себе и к ощущениям. Неужели система ошиблась? Неужели это не логово вампиров, а какой-то обычный, живой город? Сердце колотилось так, будто оно хотело выпрыгнуть из груди. Это казалось слишком нереальным.

Мысли метались: может, стоит вернуться в лабиринт, к пещерам, где хоть и опасно, но знакомо? Где есть хотя бы оружие и хоть какая-то защита? Но в моих руках теперь пусто — копьё сломано, щит разбит, доспехи разодраны до нитки.

Я взглянул на солнце, которое поднималось всё выше, озаряя город золотистым светом. Сделал глубокий вдох. Выхода назад не было — нужно идти вперёд, даже если страх скребётся внутри, а разум ещё не готов поверить, что всё может быть так просто.

Пальцы непроизвольно сжались в кулаки — без оружия, с повреждённым доспехом, но с жгучим желанием понять, что это за место, и почему оно так резко контрастирует с тем ужасом, через который я прошёл.

Меня заметили почти сразу — один из стражей, высокий парень с ясными глазами и открытым лицом, подошёл ко мне, словно ко путнику, нарвавшемуся на лесного хищника. Его голос был добрым, без тени подозрения:

— Ты выглядишь избитым, друг. Пошли, мы поможем.

Я кивнул, стараясь не расслабляться. За время, проведённое в лабиринтах и боях, научился держать оборону не только телом, но и мыслями. Никому здесь нельзя было полностью доверять — хотя город и казался слишком спокойным и мирным для логова вампиров.

Страж повёл меня по широким мощёным улицам, где горожане уже оживлённо занимались своими делами. Каждый взгляд, каждый звук казался мне подозрительным, словно в этом идиллическом мире скрывалось нечто большее, что я просто ещё не понял.

— Это не просто город, — подумал я, — тут явно кто-то стоит за порядком, кто-то намного сильнее любого из тех вампиров, с кем мне приходилось сражаться.

Нас провели в небольшой дом, где мне предложили еду и целебные мази для ран. Я аккуратно принял помощь, благодарил, но не отпускал бдительность — слишком много уже было обманов в этом мире.

Город действительно выглядел иначе — стены крепкие, постройки ухоженные, и люди здесь, казалось, жили без страха и тревоги. Это было совсем не то, что я ожидал увидеть рядом с логовом кровососущих хищников.