Дар Демона. Том 1 и Том 2 (СИ) - Веден - Страница 57

— Нет. — Маг окинул взглядом площадь, выбирая место. — Нет, это существо уже натравили на меня, оно просто пойдет по следу и может напасть, когда я не буду готов. А вот тебе лучше не находится рядом.

— Я не смогу помочь?

— Нет. Когда оно окажется здесь, вернись в дом и проследи, чтобы императора убили. — Маг криво усмехнулся. — Раз уж я рискую, не хотелось бы делать это напрасно.

Мэа-таэль кивнул и задал последний вопрос:

— Слуги Гиты подставили монарха, желая заманить тебя в ловушку?

— Неужели удивлен? — хмыкнул Арон и добавил со сдержанной ненавистью: — Их хозяйка, бессмертная стерва, любит предавать.

Маг отошел на середину площади и остановился там, готовый для боя, а полуэльф скользнул в глубь узкого переулка. Ждали они недолго. Из дома раздался крик, сразу же оборвавшийся, потом грохот, словно от тарана, пробивающего стену. Из открытой двери порскнули волчьи силуэты, а следом, расширив проем почти в два раза, вылетело чудовище. Замерло на мгновение, замотало головой, словно потерявшись.

Мэа-таэль, не удержавшись, прошипел ругательство. Конечно, он понимал: чтобы справиться с магом уровня Арона Тонгила, заготовке служителей Гиты следовало оказаться чем-то особенным. Полуэльф не особо удивился бы даже демону, вызванному из нижних кругов реальности. Но это… Откуда они вообще это взяли?

Чудовище между тем уже оправилось от секундной растерянности. Горящие глаза нашли назначенную жертву, пасть приоткрылась, показывая тройной ряд зубов, тягучая слюна капнула на ступень, моментально проев в той глубокую дыру…

Чудовище прыгнуло. Ударилось о невидимый щит, откатилось в сторону, приникло к земле, поводя всем длинным телом, и прыгнуло вновь. Щит застонал, но выдержал, однако Мэа-таэль видел, как маг вскинул руки, удерживая защиту, как его качнуло от первого удара, и как он едва не упал от второго. Удары существа разбивали магию. Простое физическое нападение — любой силы — не заставило бы Арона даже поморщиться.

Чудовище уже достаточно отодвинулось от двери, и Мэа-таэль решился. Как он и надеялся, существо, занятое главным сражением, не обратило на него внимания. Уже в проходе Мэа-таэль обернулся: теневая удавка, способная переломать хребет одновременно десятку кхаргов, обвилась вокруг шеи твари — и исчезла. Просто растворилась, и Арон, покачнувшись, сделал шаг назад. Мэа-таэль заколебался было, не вернуться ли помочь, потом мысленно встряхнулся и шагнул в глубину дома.

Потом белоголовый пришел в последний раз и сказал: все почти готово, говорящие двуногие для службы Существу найдены, но есть один очень злой человек, который мешает Существу вернуться в Просторную Пещеру и вновь сделать мир правильным. Человек, уничтоживший прежних служителей Существа, превративший их в горсти черного пепла…

Сперва Существо не поверило. Как мог один двуногий сделать все это? И почему? Существо никогда даже не видело его…

«Это очень злой двуногий, — объяснил белоголовый. — Он любит совершать зло. Пока этот двуногий жив, мир не станет правильным».

«Значит, жить он не должен, — решило Существо. — Ты позаботишься об этом?»

«Я не могу, — развел руками белоголовый. — Я слаб, а ты сильно и можешь уничтожить плохого. Он скоро придет сюда, потому что хочет Тебя убить. Я дам Тебе запах и вкус его крови, и Ты сразу его узнаешь».

Существо почувствовало, что начинает сердиться. Оно не сделало ничего плохого этому злому двуногому. Оно просто жило в Просторной Пещере и было счастливо.

«Я Само убью его», — сказало Существо.

Как белоголовый и обещал, Злой пришел совсем скоро. Существо почуяло его присутствие и затаилось в ожидании. Здесь, в этой «комнате», многие чешуйки Существа уже стерлись в пыль и прилипли к стенам и полу, сделав их почти продолжением Его тела. Стены могли прогнуться, доски в полу раздаться, если Существо захотело бы этого. Белоголовый сказал: Злой опасен. Существо пыталось защититься как умело.

Но Злой не пришел к Существу сам, он прислал зверей — мелких серых тварей с острыми зубами. Они рычали и наскакивали на Существо, пока Оно не кинулось на них, а потом за ними, трусливо поджавшими хвосты, следом. И увидело Злого.

После слов белоголового Существо ожидало, что Злой будет отличаться от прочих двуногих. Но тот оказался такого же размера, как и остальные, с такой же тонкой кожей, лишенной чешуи, с обычным темным мехом на голове. И казался таким же, пока Существо не прыгнуло.

Воздух прогнулся, а потом отбросил Существо, больно ударив о камень.

И второй раз.

И третий.

А затем Злой бросил в Существо петлю из тени. Та лишь скользнула по чешуе, не сумев зацепиться, но Существо все равно вздрогнуло. Прикосновение тени напомнило ласковые касания маленьких двуногих, служивших Существу в Просторной Пещере, и Оно на мгновение отвлеклось, погрузившись в приятно-грустные воспоминания. Всего на мгновение, но Злой воспользовался этим и ударил снова. Существо заметило длинный тонкий луч, выходящий из руки двуногого, только когда конец этого луча вонзился в тело, пробил чешую, прошел сквозь мышцы и застрял в кости.

Стало больно! Очень-очень больно! И Существо, отпрыгнув с дороги луча, не кинулось больше на Злого, а заплакало.

Маленькие двуногие плакали соленой водой. Глаза Существа не умели выпускать воду, и Оно лишь жалобно заскулило, подвывая, жалуясь на правильном языке, который здесь все равно никто не понимал.

«Больно!» — жаловалось Оно.

«Почему ты Злой? — плакало Оно. — Зачем пришел мучить Меня? Я не сделало тебе ничего плохого! Я хорошее! Я не хочу боли! Я только хочу вернуться домой!»

Злой шевельнулся, и Существо, последний раз всхлипнув, напряглось, готовое отпрыгнуть с пути нового удара. Злой не ударил. Злой открыл рот и издал шипящие звуки правильного языка.

«Не плачь, маленькое, — сказал он, медленно и четко выговаривая каждое слово. — Я тебя больше не обижу».

Император лежал на полу, лицо искажено агонией, из руки, разжавшейся в момент смерти, выкатился амулет — прямо в кровь. Мэа-таэль наклонился, поднял амулет за цепочку, обтер камень подвески об одежду мертвого монарха, выпрямился. Рот неудержимо растягивался в ухмылке. Государь империи Террун лежал у его ног — побежденный и убитый. Великолепное окончание охоты.

За спиной послышался шорох. Полукровка обернулся — в дверях стояла молодая русоволосая женщина и смотрела на него с холодной ненавистью.

— Медена… — Полуэльф сделал жест, напоминающий придворный поклон. — Как приятно увидеть вас вживую.

— Это не взаимно, — сказала та резко. — Когда мне вернут детей?

— Как только я окажусь в крепости и отдам распоряжение, — любезно ответил Мэа-таэль и, не удержавшись, добавил: — Вам очень идет это сердитое выражение. Такой блеск в глазах, такой гневный румянец!

— Замолчи, — прошипела магичка. — И молись, чтобы нам не встретиться на узкой дороге.

— Раз желаете, — согласился полукровка, — обязательно помолюсь.

— Шут! — презрительно выплюнула Светлая. — Чего ты будешь стоить без своего покровителя?

— Так ему еще долго жить и здравствовать, — отозвался Мэа-таэль, заставляя голос звучать в должной степени легко.

— Сомневаюсь, — злорадно проговорила женщина, кивая на окно, выходившее на площадь.

Мэа-таэль смерил женщину оценивающим взглядом и решил, что повернуться к магичке спиной не будет самоубийственной глупостью. Подошел к окну — и застыл, только пальцы впились в подоконник.

Женщина язвительно рассмеялась.

— Тонгил по-настоящему спятил!

Мэа-таэль не ответил, продолжая смотреть сквозь сиреневый сумрак на сцену, разворачивающуюся внизу.

Арон стоял неподвижно, опустив руки, а чудовище медленно приближалось к нему. Останавливалось, словно в нерешительности, покачивалось всем телом, порой даже скользило на пару шагов назад, но потом вновь продолжало движение. Словно невидимая нить притягивала тварь к магу. Хотя кто кого зачаровал на самом деле? Если движением чудовища управлял Темный, зачем ему оказываться в опасной близости от страшной пасти и частокола зубов?