"Фантастика 2025-125". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - "Пантелей" - Страница 65

— Почему не доложили?

— Вы не спрашивали.

— Проклятье, — профессор отключил связь. — Обо всем приходится думать самому!

Он торопливо отстегнул ремни и кинулся к заднему люку. Теперь единственным шансом уйти было воспользоваться технологическим тоннелем, который вел к ближайшему канализационному коллектору. Когда-то его беспокоила столь явная уязвимость в защите. Сейчас он был готов расцеловать архитектора за эту небрежность.

В голове штурмана пискнуло.

— На связи.

— Как там наши дела? — осведомился некромант.

— Крышка обломилась почти у самого основания. На поверхности обломков почти нет. Шум двигателей не фиксирую уже вторую минуту.

— Он не взлетел?

— Если бронекрышка была выполнена по всем стандартам — в шахте лежит порядка двадцати тонн обломков. Из-под такого груза не выберется даже штурмовик — а я, все-таки, не думаю, что тут держат технику такого класса.

— Можно было сказать короче, — некромант на секунду замолчал. — Я немного задержусь — хочу проверить один подозрительный импульс. Если интересно — он движется как раз от ангара.

— Поторопись. Мы наделали много шума.

— Принято, — связь с треском отключилась.

Трубы подрагивали под ногами, словно живые, поплевывая во все стороны струйками «ароматной» жидкости. Костюм ценой в хороший дом был безнадежно испорчен, но профессор чувствовал, что погоня ничуть не отстала, а потому не сожалел.

— Миллион тому, кто вытащит меня из этой заварухи, — шептал он, прыгая по осклизлому металлу. — Нет, два миллиона. Или даже три. Одолжу даже без процентов!

— Скряга! — раздался за спиной безмятежный голос. — Хотя это даже к лучшему — услышав твое бормотание, я даже сперва подумал, что ты остался в подземном ангаре.

Профессор резко обернулся, чуть не свалившись в зловонную жижу.

— Кто вы такой? — резко спросил он, стараясь придать своему голосу начальственную властность. — Что вам нужно?

— Ты создал весьма интересную технику работы с разумом, — пришелец, казалось, не испытывал никаких неудобств. — Она меня очень интересует.

— А, так тебя подослали эти… мерзавцы? — профессора вдруг охватила безумная ярость. Он совершенно забыл о том, что до кодовой двери в секретный отнорок оставалось всего полсотни метров, а под пиджаком, в элегантной кобуре прячется компактный парализатор. — Ублюдки, которые только и могут, что воровать чужие идеи?

— Я пришел сам, — из навершия жезла вырвалась зеленая молния, и профессора парализовало. — Поскольку, как я уже сказал, меня крайне интересует твоя работа.

Профессор изо всех сил пытался сопротивляться, но безуспешно — нечто неведомое, напрочь сковав его волю, тащило тело ученого вперед.

— Моя новая армия, — незнакомец ткнул в уже очухавшихся солдат. — Ты хочешь что-то сказать? Я разрешаю.

— Убейте его! Он шпион! Скорее, чего вы ждете? — профессор заорал во всю мощь своих легких, но тщетно — наемники, еще вчера такие послушные, тупо смотрели на бывшего повелителя.

— Еще что-нибудь? — кротко осведомился некромант. — Ты потерял над ними власть, старик. А они скоро потеряют и жизнь — точнее, то жалкое подобие, которое ты им оставил.

Профессору внезапно стало очень холодно, словно его выставили на лютый мороз, предварительно облив водой. В голосе незнакомца не слышалось даже намека на бахвальство — он просто делился планами, ничуть не сомневаясь в своих силах.

— Кто ты такой? — голос шипел, как проколотая шина, но чародей расслышал.

— Если верить уверениям моих друзей, я — вещь совершенно невозможная в вашем мире. Видишь ли, я — практикующий некромант, неосторожным словом занесенный в ваш мир. Силы, которые приходят по моему зову, тут совершенно неизвестны — что даже удивительно, учитывая, сколько вы изобрели новых способов убийства. Это же обеспечило мне определенное преимущество в битве с твоим воинством. Впрочем, поговорить мы сможем и позже. Так, войско, слушай мою команду! Построиться в колонну по три и за мной. Не отставать.

Наемники, вздрогнув, дружно исполнили команду. Профессора передернуло — лица солдат были совершенно безумны.

— Что ты с ними сделал?

— Потом, — чародей махнул рукой. — Потом поговорим. Поверь, у нас будет еще много времени.

— С пополнением, — дроид оглядел стройную колонну наемников. — Куда их?

— Хороший вопрос. — некромант задумчиво глянул на «пополнение». — А куда они влезут?

— В первый трюм — только стоя, там половина добычей занята. А во второй… — штурман хмыкнул.

— Тогда в первый — десяток, остальных во второй, — некромант решительно махнул рукой. — Это будет хорошим поводом испытать еще одну мою теорию.

— Почему-то я считаю, что мне не стоит ее знать, — подумав, отозвался дроид. — Поэтому я не стану тебя слушать, а просто открою створки.

— А зря, — некромант выглядел уязвленным. — Она интересная.

— Как-нибудь потом.

Новый Уэддел матово сиял на обзорном экране, обещая в точке приземления сплошную облачность и затяжные дожди.

— Дрянь погодка, — штурман постучал по индикатору метеосводки. — Внизу штормовой ветер и снег с дождем. В диком мире я бы сказал — просто непогода, но здесь явно сбросили климатическую бомбу.

— Климатическую бомбу? — заинтересовался гном. — Это как?

— Крайне неприятная штука, — альтиметр на панели, щелкнув, переключил режим из «дистанции» в «высоту над уровнем моря». — Если, конечно, это не утка. Кстати, я бы советовал пристегнуться. Сейчас начнется.

Что именно начнется, гном уточнить не успел — корвет вдруг подбросило так, словно кто-то изо всех сил пнул кораблик под брюхо. Секундой позже корма провалилась вниз, хрипло завыла сирена автопилота, предупреждая о критическом угле снижения, а на панели замигала лампочка экстренного старта.

— Нам предложено выйти на орбиту, — пояснил гному штурман. — Автопилот считает, что мы разобьемся.

Гном хотел ответить, но тут корвет, протяжно застонав всем корпусом, выровнялся, и Гарин поплотнее стиснул зубы, пытаясь загнать желудок на место, предписанное природой.

— Я тоже так считаю, к слову, — дроид толкнул штурвал от себя, и кораблик свалился в крутое пике. Хрип сирены сменился пронзительным писком альтиметра. — Впрочем, где наша не пропадала! — он быстро перекинул энергию на носовые двигатели, и сигара корабля застыла вертикально, подрагивая на ослепительно белом облаке плазмы. — Так, если я ничего не напутал — мы должны уже видеть взлетную полосу…

Экран вдруг затянуло белым, а на экране метеомонитора «-2» вдруг сменилось алой «+67».

— Не напутал, — удовлетворенно отозвался штурман, медленно вытягивая штурвал на себя. Сигара корабля, затрепетав, начала заваливаться на бок. — Итак… сейчас нас тряхнет!

В последнюю секунду перед, казалось бы, неминуемой катастрофой импульс маневровых двигателей перевернул корабль так, чтобы он упал на залитый водой бетон все-таки днищем, а не боком. Коротко взревела посадочная группа, притормаживая многотонную махину, и корвет наконец застыл неподвижно, напоследок изрядно тряхнув свое содержимое.

— Мы сели, — дроид небрежным жестом отключил питание от двигателя. — Можно расслабиться и, наконец, высказать все, что вы обо мне думаете.

«Буревестник» стоял точно там же, где его оставили — в отдельном ангаре, проплаченном на год вперед и выстывшем, как склеп на ветру.

— Моя ласточка! — Киркс, увидев старый корабль, чуть не прослезился.

— Да что ей сделается, — штурман навалился на створку пассажирского люка. Та, для приличия с минуту посопротивлявшись, отворилась с душераздирающим скрежетом. — Хотя нет, сделается, и очень даже…

Пол шлюза совершенно зарос ржавчиной. Ее потеки виднелись и в петлях, и на вентиляционных решетках, и даже на стенах, таинственным образом обрываясь на высоте двух метров от пола.