Шеф с системой. Гамбит повара (СИ) - "Afael" - Страница 32

Демьян увидел, что я иду к нему, и весь напрягся, как старый волк, готовый к последней, безнадежной схватке. В его глазах плескалась чистая, незамутненная ненависть.

Я подошел и остановился в паре шагов от него. Не стал его унижать или упрекать, а решил использовать его.

— Лекарь, — сказал я, и мой голос был деловым. — Мне нужна ваша помощь.

Он опешил от такого обращения. Он ожидал чего угодно — приказа, угрозы, насмешки, — но не просьбы о помощи.

— Вы здесь единственный, кто знает каждого больного в лицо и может точно оценить его состояние, — продолжил я, глядя ему прямо в глаза. — Ваши знания сейчас ценнее моих. Пока мы готовим первую партию, ваша задача — обойти всех. Составьте список. Разделите их на три группы: самые тяжелые, средние и те, кто еще продержится. Противоядие в первую очередь получат те, кто на грани смерти. От вашей точности зависит, кого мы спасем первым.

Это был тонкий, но безжалостный ход. Я не просто давал ему работу, а ставил его в безвыходное положение. Отказаться — означало бы на глазах у всех признать, что ему безразлична судьба воинов, и навлечь на себя гнев не только управляющего, но и князя. Согласиться — означало бы подчиниться мне, стать винтиком в моем механизме и использовать свои драгоценные знания, чтобы помочь успеху моего плана.

Я видел, как в его глазах идет чудовищная борьба. Гордыня старого мастера, привыкшего быть единственным авторитетом, столкнулась с прагматизмом ситуации. Он смотрел на меня, и я видел, как ненависть в его взгляде медленно уступает место бессильной покорности. Он понял, что я не оставил ему выбора.

Сцепив зубы, Демьян, не говоря ни слова, резко развернулся и, взяв дощечку с грифелем, направился к первому ряду больных. Он начал работать. И это был его финальный акт капитуляции. Он стал моим невольным самым компетентным помощником.

Вскоре первый большой котел с «Живой Водой» был готов. Жидкость в нем, казалось, впитала в себя весь дневной свет и теперь слабо мерцала в полумраке лазарета, источая тонкий, бодрящий аромат свежести. Усталость валила с ног, но я знал — самое главное только начинается.

Процессом раздачи руководили Ратибор и Ярослав. Их присутствие придавало происходящему официальный статус и пресекало любую возможную панику. Демьян, бледный и осунувшийся, передал Ярославу свою дощечку со списком, разделенным на три группы.

— Начинаем с самых тяжелых, — скомандовал воевода, и моя команда — поварята и ученики лекаря, теперь работавшие как единое целое, — начала действовать.

Они зачерпывали из котла мерцающую жидкость и разносили кружки по списку, составленному Демьяном. Первые порции противоядия получили те, кто лежал без движения. Те, кого старая медицина уже приговорила.

Эффект был не мгновенным. Первые полчаса, казалось, ничего не менялось. Я стоял, сжав кулаки, и чувствовал, как по спине снова бежит холодок сомнения. Но потом, сначала в одном углу, потом в другом, началось движение.

По лазарету прокатилась волна облегчения, почти физически ощутимая. Мучительные, тихие стоны начали стихать. Воины, которые лежали в забытьи, начали шевелиться, их дыхание из прерывистого и поверхностного становилось глубоким и ровным. Те, кого била лихорадка, перестали дрожать, их тела расслаблялись, отпуская напряжение.

Кульминация наступила в том самом углу, куда Демьян указал первым. Старый ветеран, которого лекарь списал со счетов, вдруг закашлялся. Он сел на своем тюфяке, его мутные глаза обвели лазарет, а затем сфокусировались на одном из учеников, пробегавшем мимо с кувшином.

— Воды… — прохрипел он. — Дай… обычной, чистой воды.

Простая, обычная просьба, но она ознаменовала переломный момент в нашем бою. Воин, который был на пороге смерти, не просто пришел в себя. Он хотел пить. Он хотел жить. Это был неоспоримый символ нашей победы над ядом.

Чтобы убедиться в начатом исцелении, я подошел к нему и снова активировал свой Дар.

[Анализ Статуса].

Я не ожидал увидеть полного исцеления, лишь подтверждение, что лекарство работает. Зловещий статус [Истощение жизненной силы] сменился на знакомый по первому тесту [Статус: Нейтрализация токсинов «Болотная Смерть» (активно)].

А под ним — знакомый прогноз: [Полное восстановление в течение 11 часов]. Все шло по плану, но затем мой взгляд зацепился за строчки, которых раньше не было.

[Статус: Получено постоянное усиление «Дар Живой Воды»!]

[Жива: 12/12 (+1 к максимуму)]

[Выносливость: 10/10 (+1 к максимуму)]

Я замер, не веря своим глазам. Провел анализ еще раз. Цифры не менялись. Мое противоядие не просто излечило воина. Оно сделало его сильнее, чем он был до отравления. Навсегда.

На меня обрушилось осознание всей грандиозности произошедшего. Я посмотрел на сотни больных воинов, ждущих своего лекарства, и понял, что не просто спасаю их. Я создаю новую армию. Армию, каждый воин которой будет обладать повышенным запасом жизненных сил и выносливости. Я посмотрел на котел с мерцающим противоядием и на моем лице появилась жесткая, полная предвкушения усмешка.

Враги хотели уничтожить эту крепость, а вместо этого я подарил ее войску еще большую силу.

Я повернулся к своей команде.

— Следующий котел! Живее! — скомандовал я, и в моем голосе звучал азарт творца, стоящего на пороге величайшего открытия.

Эта ночь стала для меня и моей новорожденной команды настоящим боевым крещением. Лекарские палаты превратились в сердце крепости, и мы были кровью, что текла по его венам, не давая ему умереть. Наш «конвейер жизни» работал без остановки. Ритмичный стук пестиков в ступках, тихое шипение котлов на медленном огне, приглушенные команды и шарканье ног — эти звуки вытеснили стоны и отчаяние, наполнив помещение гулом напряженной, созидательной работы.

Я потерял счет времени. Мысли о сне и отдыхе испарились, осталась лишь одна, всепоглощающая цель — следующий котел, следующая партия, следующая спасенная жизнь.

Вскоре я стал замечать, что мои поварята, привыкшие к тяжелому труду, держатся на чистом упрямстве. В то время как ученики Демьяна, хрупкие и не привыкшие к таким нагрузкам, валились с ног от усталости, но, взглянув на больных, где кто-то впервые за сутки начинал ровно дышать, они снова поднимались и брели за новой порцией воды. Надежда оказалась самым сильным стимулятором.

Я был центром этой бури. Не отдыхал ни минуты. Мое тело, усиленное собственными рецептами, работало на пределе, но разум оставался кристально ясным. Я двигался от станции к станции, контролируя каждый этап. Мой новый навык, [Алхимическая Интуиция], был настоящим даром богов.

Больше не приходилось тратить время и энергию на долгие расчеты. Я чувствовал процесс. Знал, когда жар под котлом Федота идеален. Видел, когда отвар из «Огненного корня» готов к очищению, по едва заметному изменению его вязкости.

На своей «Станции Очищения» я работал как автомат, превращая мутное, ядовитое варево в чистый продукт, а на «Станции Синтеза» моя интуиция раскрывалась в полную силу. Я добавлял вытяжку «Искра-цвета» не по выверенным меткам, а по внутреннему ощущению, по тому, как отвар «отзывался» на каждую каплю. Это была алхимия в чистом виде, танец на грани науки и чутья, и он был безупречен.

Забавно, промелькнула в голове отстраненная мысль, пока я в очередной раз снимал шумовкой белковую «шапку». В прошлой жизни я колдовал над консоме из белых трюфелей для дюжины гурманов в ресторане с двумя звездами Мишлен, а здесь — варю литрами противоядие в медном котле, чтобы спасти целую армию. Никогда бы не подумал, что мое главное «блюдо дня» будет называться «Живая Вода», а его главной приправой станет отчаяние и надежда.

Мой конвейер работал, но он состоял из людей, а люди — не машины. Первым начал сдавать самый слабый из учеников Демьяна. Юноша, отвечавший за поддержание огня под котлами с основой, вдруг покачнулся, его глаза закатились, и он начал медленно оседать на пол. Федот, стоявший рядом, в последний момент успел подхватить его, не дав упасть лицом в котел.