Демон в наследство (СИ) - Йейл Алекса - Страница 22

— Нам догнать их? — спросил Ахига, оставив своих воинов разбираться с последними особями. Да и было бы, о чем тревожиться — пара десятков собак.

— Нет, — покачал головой Ваал, вытерев кинжал о штаны и вернув его в ножны. Он пережал раны на руке ладонью, и между пальцев его засочилась кровь. — Не сегодня. Завтра собери отряд побольше и прочеши пустошь.

— Это приказ, повелитель? — уточнил Ахига, и Ваал удовлетворенно отметил, что полководец по окончанию боя снова вел себя без панибратства.

— Да, — подтвердил он, подозвав Хеллстида и достав из седельной сумки чистую тряпицу, которой затем небрежно обмотал предплечье. Кровь тут же напитала светлую ткань, но на землю больше не лилась, и Ваал решил довольствоваться этим.

К тому времени легионеры уже прикончили оставшихся тварей. Все они тяжело дышали, но ни один из них не получил серьезных увечий. Бойцы посмеивались, перевязывая раны. Никто не вышел из этого месива без единого укуса на теле.

Не смеялся лишь псарь, опечаленно присевший возле растерзанных тел двух своих адских гончих, павших в бою. Он пробежался пальцами по их окровавленным бокам и зажмурился, скрывая свою боль.

— Агер, — подошел к нему Ваал. Присев возле мертвых собак, он погладил по голове сначала одну, потом вторую, выражая им свое почтение и благодаря за верную службу. — Мне жаль.

— Спасибо, повелитель, — кивнул ему Агер, воспринимавший гончих едва ли не как своих детей.

При жизни он заключил сделку с демоном, чтобы понимать животных и непревзойденно их дрессировать. Когда Ваал послал по его душу гончих, парень не только пошел с ними добровольно, но и подружился. К концу пути они уже слушались его и ластились, словно котята. Ваал решил, что этот талант придется весьма кстати на Седьмом круге, славившемся адскими гончими. Таким образом Агер избежал заточения в Лесу душ и стал старшим псарем.

— А знаешь… — Ваал задумался, — свора большая, и я уверен, что в ней много щенков. Завтра поедешь с Ахигой в пустошь. Я прикажу ему, помимо прочего, найти гнездо гончих. Если среди щенков будет подрастающий вожак, его придется убить, а остальных заберешь на псарни. Они не заменят павших, но твоя семья станет больше.

Пусть щенки искупят грехи своих родителей, как решил Ваал. Это будет правильно. Невольно ему вспомнилась рыжеволосая ведьма-несмышленыш. Мать ее тоже натворила дел. Будет справедливо, если Селена искупит ее грехи. Но только как именно, Ваал еще не определился.

— Повелитель! — позвал Ахига, вырвав его из раздумий.

Голос полководца звенел от напряжения, легионеры тоже затихли, псарь поднялся и выпрямился, призвав к себе восемь выживших гончих. Тогда Ваал и увидел, что именно их встревожило.

На горизонте собиралась вторая свора, куда больше первой.

Скрипнув зубами, Ваал подошел к своему мечу и поднял его. Вес оружия ощущался уже не так легко, как в начале сражения. И снова Ваал раздраженно подумал, как сильно он сдал за годы атрофии. Порождения Инферно были стойкими и быстро восстанавливались, но десять лет… Ваалу требовалось время, чтобы вернуться в прежнюю форму.

Время, которого здесь и сейчас у него не было. И уж тем более он не мог выглядеть слабым в глазах своих подданных. Взмахнув мечом так, словно вовсе не чувствовал его тяжести, Ваал повернулся к ним.

— Смотрите, они пришли за добавкой! — он заставил себя ухмыльнуться с беспечным видом. — Этого добра у нас хоть отбавляй. Верно говорю?

— А то! — расхохотался один из воинов.

— Так это мы запросто! — поддержал его другой.

И один лишь Ахига мрачно посмотрел на Ваала, словно обо всем догадался. Полководец неодобрительно покачал головой и лишь затем поднял свой меч.

— С арбалетами наизготовку! — скомандовал он. — Надо отстрелить побольше этих тварей, прежде чем они доберутся до нас.

Мудрое решение, и Ваал мысленно похвалил Ахигу. Он подошел к Хеллстиду и похлопал его по мощному крупу, взмокшему от пота. Они оба понимали, что второе сражение дастся им отнюдь не так легко.

Быстро зарядив арбалеты, легионеры выстроились в ряд, готовые стрелять по команде.

Внезапно свора на горизонте всколыхнулась, как туча мух. Издалека донеслись собачьи визги. Прищурившись, чтобы разглядеть диких гончих, Ваал понял, что в них полетели арбалетные болты, вот только совсем с другой стороны.

На горизонте появились силуэты всадников на боевых конях. Казалось, к своре стягивалась целая армия. Собаки переключили свое внимание на нее. Опознав в новоприбывших наибольшую угрозу, они набросились на воинов, сменивших арбалеты на мечи и ринувшихся в бой.

— Какого черта? — пробормотал Ахига.

Ответа Ваал не знал и продолжил наблюдать за битвой. Тем не менее, у него были свои догадки, которые подтвердились, когда один из всадников отделился от армии и поскакал в его направлении. Уже через минуту стало видно копну его кудрявых золотистых волос, развевавшихся на ветру и блестевших в лучах красноватого солнца.

Притормозив, всадник ловко спрыгнул с коня и, откинув прядь, зацепившуюся за витой рог, направился к Ваалу с улыбкой на поразительно красивом лице.

Легионеры, включая Ахигу, почтительно склонили головы, приветствуя повелителя Третьего круга.

— Кого я вижу! — засмеялся он, раскрыв объятия. — Мой любимый племянник снова с нами!

— Асмодей, — Ваал позволил ему обнять себя, но сам лишь сдержанно похлопал его по спине.

— Долго же тебя не было, — покачал головой Асмодей, отстранившись. — Только вернулся и сразу ищешь битвы? Или, может, ты ехал ко мне?

— А ты, может, встречать меня вышел? — рассмеялся Ваал. — Хочешь верь, хочешь нет, но мы и впрямь ехали к тебе. Получил я твою ноту.

— Как видишь, послал я ее не просто так, — Асмодей глянул на сражение, которое уже практически выиграли его воины. Их победа была лишь вопросом времени.

— Да уж вижу, — мрачно согласился Ваал. — Разберусь.

— Не сомневаюсь, — благосклонно кивнул Асмодей. — Пройдемся? — кивком указал он на дорогу.

Пожав плечами, Ваал последовал за ним. Лишь когда они отошли на приличное расстояние, чтобы никто не мог их услышать, Асмодей снова заговорил.

— Ваал, черт возьми, где тебя носило? — прошипел он. — На Седьмом круге такой бардак, что страдают и все остальные круги!

— Долгая история. Как-нибудь потом расскажу, — уклончиво ответил Ваал, не собираясь рассказывать о том, где провел последние годы.

Во-первых, это было унизительно — так попасться! Во-вторых, он не знал, можно ли доверять хоть кому-нибудь, и не хотел, чтобы известия о его проблемах достигли посторонних ушей.

— Главное, что теперь ты здесь, — вздохнул Асмодей, умерив свой пыл. — От этого поганца Брута никакого толку. Уж прости, если ранил твои дружеские чувства к нему.

Дружеские чувства? Разве что горечь предательства и брезгливость.

— Брут больше не имеет никакого отношения к делам Седьмого круга, — заверил Ваал. — Надеюсь, теперь вопрос с нотой можно считать закрытым? Мне не нужна война. Я приказал Ахиге немедленно разобраться с дикими гончими.

— Пусть будет осторожен, если уж они даже тебя потрепали, — указал Асмодей на раненую руку Ваала. — Но это еще что! Дошло до того, что они начали пробираться в мир смертных и бесчинствовать там. Недавно напали на какую-то смертную девчонку и чуть не загрызли ее, представляешь?

— Дикие твари, — покачал головой Ваал.

— Если бы проблема была только в них, — удрученно вздохнул Асмодей. — А знаешь… Почему бы нам не встретиться и не отпраздновать твое возвращение? Как в старые добрые времена. А там уже решим все неувязки.

Только внешнеполитических проблем Ваалу сейчас не хватало. К счастью, их и не предвиделось. Он вздохнул с облегчением. Раз Асмодей предложил отпраздновать и лишь затем обсудить свои претензии, значит, войны не назревало.

— Сначала мне нужно разобраться с первоочередными проблемами, ну а потом… Как смотришь на то, чтобы нанести визит Седьмому кругу, скажем… через пару недель? — предложил Ваал.