Демон в наследство (СИ) - Йейл Алекса - Страница 20

— Будет сделано, повелитель, — поклонился старый бес.

Со спокойной совестью Ваал отправился на конюшню. Ранее он успел переодеться, поэтому теперь лишь накинул на голые плечи легкий плащ, чтобы уберечь кожу как от солнца, так и от жара Наар Динур.

Во дворе уже гневно гарцевал амистр, который, как подозревал Ваал, за десять лет ни разу не ходил под седлом. Этот вороной никого к себе не подпускал, кроме своего наездника. Поэтому Ваал и выбрал его — во все времена амистры были вернее собак и выбирали одного хозяина на всю жизнь.

Он ничего не ценил больше верности, поэтому пару веков назад расстарался, чтобы лично обуздать это дикое существо. Конечно, ласковым котенком амистр не стал, но Ваала признал и вряд ли пустил бы себе на спину кого-то еще.

Даже сейчас он бесновался, пытаясь вырвать поводья из рук конюхов. Бил мостовую мощными копытами, высекая искры и дробя булыжники. Мотал головой, чтобы распороть кому-нибудь живот своими острыми рогами.

— Хеллстид! — окликнул его Ваал.

Амистр моментально угомонился. Втянул воздух огромными ноздрями, из которых вырвались тонкие струйки дыма, и загарцевал.

— Отпускайте! — велел Ваал конюхам.

Они стремительно кинули поводья, словно обжегшись. Неудивительно, ведь никто не хотел, чтобы дикий конь распорол ему живот своими рогами.

Хеллстид сорвался с места и в следующий миг был уже перед своим хозяином. Ваал с наслаждением запустил пальцы в длинную жесткую гриву, по которой пробегали искры пламени. Они то и дело обжигали кожу, как и дым, валивший из ноздрей амистра, но это была приятная боль, знакомая и родная.

— Я дома, — заверил коня Ваал, прежде чем продеть ногу в стремя и взлететь в седло.

Как бы Хеллстид ни приветствовал его, но седоку не обрадовался. Ударил копытами мостовую и внезапно встал на дыбы, рассекая воздух острыми рогами.

— Ах ты ж! — ругнулся Ваал, быстро напрягши ноги и спину. Он не собирался падать с собственного коня, черт возьми! Особенно на глазах у легионеров. Едва Хеллстид коснулся передними ногами земли, как Ваал натянул поводья посильнее. — Только попробуй подбросить зад, — угрожающе прошипел он.

Вряд ли амистр в точности понял его слова, зато уловил интонацию и посыл. Больше он не пытался показывать характер и смирно стоял, как и подобает воспитанному скакуну.

— То-то же, — удовлетворенно сказал Ваал, обернувшись на Ахигу и легионеров, занимавших свои места в строю.

Последним в седло поднялся Агер — с виду обычный парнишка с копной темных кудрей, на деле же — старший псарь всего Седьмого круга. Он привел с собой небольшую свору дрессированных адских гончих. Собаки подергивали хвостами и переступали с ноги на ногу. Им не терпелось поскорее отправиться в путь.

Неожиданно для самого себя Ваал обнаружил, что ему тоже не терпится. Пускай он устал на грани измождения, но впервые за долгие годы оказался на своем месте и хотел этим насладиться. Насладиться быстрой ездой, знойными просторами Седьмого круга, ощутить на коже жар Наар Динур.

Всю его усталость как рукой сняло. Пришпорив амистра, Ваал послал его вперед. Буквально вылетев за стены цитадели, он услышал позади себя топот остальных коней и тявканье возбужденных гончих. Горячий ветер ударил ему в лицо и так яростно рванул плащ, словно хотел сорвать его с плеч.

Хеллстид разгонялся и разгонялся, пока не перешел в галоп. Вскоре Ваалу уже казалось, что копыта его скакуна не касаются земли. Полет. Из звуков остался лишь свист ветра и тихое поскрипывание подпруг.

Запоздало Ваал понял, что взял слишком быстрый темп. Маленькое его войско не поспевало за ним, поэтому он натянул поводья, чему амистр совсем не обрадовался и пару раз недовольно фыркнул.

Дождавшись Ахигу с отрядом, Ваал поехал медленнее, заодно разглядывая родные пейзажи. Теперь, когда он больше не несся опрометью, смог осмотреться как следует, и увиденное ему совсем не понравилось.

Город был необычайно тихим. Обычно оттуда доносились стук молотков, скрип телег, блеянье скота, да та же брань.

Ваалу отчаянно захотелось, чтобы здесь снова зазвучали голоса и вскипела жизнь. Мысленно обругав Брута последними словами, он пообещал вернуть все на круги своя.

Поля тоже не обрадовали его своим видом. Их совсем недавно засеяли, но из земли проклюнулось совсем немного ростков. Ваал мало смыслил в земледелии, но подозревал, что дело было в недостатке воды. Почва настолько иссохла, что у дороги виднелись трещины.

Нужно было срочно освободить лучших земледельцев из Леса душ. Этим Ваал планировал заняться уже завтра, ну а пока ему нужно было предотвратить войну до того, как она успела начаться.

Вскоре поля сменились пустошью и вдалеке показался мост через Наар Динур.

Она разрезала черные скалы раскаленным потоком, однако, несмотря на всю свою мощь, текла неспешно, густая и величественная. Сегодня река была особенно спокойна, накормленная досыта извергнувшимся вулканом, и лишь изредка по ее поверхности пробегали языки пламени.

Чем ближе к ней подъезжал отряд, тем острее чувствовался ее обжигающий жар. Накалялись даже волосы, глаза жгло. Лет семьсот назад, возможно, Ваал и занервничал бы перед переправой, но за время своего правления он много раз преодолевал ее и сейчас был спокоен.

Также он с гордостью отметил, как спокойны были Ахига с его воинами. Они и бровью не повели. Словно почувствовав вторжение на свою территорию, Наар Динур взбурлила, сплюнула лаву, но ей было не достать до высокого моста.

Вскоре он остался позади. И снова пустошь, выжженная до черноты. Справа до самого горизонта тянулись Горючие пески настолько опасные, что попадешь в них, и даже костей не останется на корм воронам. Будто предостерегая путников, их огибал кроваво-алый Флегетон — младший брат Наар Динур, породивший в мире смертных гораздо больше легенд и домыслов, нежели она.

От каждого шага из-под лошадиных копыт вздымались маленькие облака золы и пепла, лежавшего здесь с незапамятных времен, разве что песчаные бури изредка переносили его с места на место.

По этому «ковру» кони ступали тихо, поэтому вой Ваал услышал издалека.

Хеллстид под ним встрепенулся и мотнул головой, готовый выпотрошить кого-нибудь рогами. Адские гончие заскулили, признав сородичей. Оставалось надеяться, что псарь выдрессировал их, чтобы они не струсили или не присоединились к дикой своре.

— Так близко к городу, — покачал головой Ваал.

До границы с Третьим кругом было еще около часа езды. Согласно отчетам, дикие своры обитали именно там. Видимо, они начали забредать все глубже в Седьмой круг. Неровен час и до жителей доберутся…

— Повелитель? — с прежней невозмутимостью спросил Ахига.

— Ждем, — велел Ваал, остановив Хеллстида.

Он всматривался в линию горизонта, где вырисовывалось все больше силуэтов. Они были крошечными, но их количество… похоже, докладчики побоялись рассказать государю, насколько в действительности плохи дела на Седьмом круге.

Ваал выругался.

Знай он истинное положение вещей, подготовился бы лучше. Взял бы с собой больше воинов, поскольку от гончих не сбежишь, если уж они заприметили добычу.

А они заприметили, судя по восторженному вою, снова пронесшемуся по пустоши.

Легионеры достали арбалеты. Кони под ними били копытами, готовые к бою. Только Хеллстид не нервничал. Предчувствуя драку, он был в восторге. По мере того, как приближалась свора, дым из его ноздрей валил все сильнее, по гриве пробегали огненные всполохи.

Ваал почувствовал, как от крупа коня хлынул жар. Казалось, запал амистра тут же передался и его всаднику. Наблюдая за тем, как силуэты сотен гончих становятся все четче и крупнее, Ваал наконец-то позволил себе взрастить свою злость, словно зерно, упавшее в благодатную почву.

Злость на Ровену Монтгомери, на смертных и весь грешный Салех. Жители этого падшего города хотели считать себя праведниками, но на деле он был ничем не лучше Инферно.