Последняя песня упавшей звезды (СИ) - Валентеева Ольга - Страница 38

– Да мы… Да вы… – Охранники, кажется, лишились дара речи от обрисованных перспектив.

– А завтра на рассвете вас казнят за это, – добавил Ференц, появляясь в дверях. Король сонно тер глаза и переминался с ноги на ногу – он даже не успел обуться. Видимо, тоже проснулся от шума.

– Прошу простить, ваше величество, – поклонился Артур. – Я проверял компетентность вашей охраны.

– Вижу, удачно? Уволить, обоих. И чтобы глаза мои их больше не видели!

– Ваше величество! – Охранники упали королю в ноги. – Это единственный раз, больше никогда…

– А преступнику и нужен один-единственный раз, когда вы потеряете бдительность, – сурово заметил Ференц. – Вон! А еще одно слово, и обоих прикажу разжаловать и отправить на границу.

Комната мгновенно опустела. Фран зевнул и потер кончик носа.

– Прости, что разбудил, – повинился Арт.

– Беспокойный ты человек, Артур Донтон, – заметил Ференц. – И сам не спишь, и другим не даешь. Завтра подберешь двух других на смену этим. А теперь дежурь сам, раз уж лишил меня защиты.

– Защиты от них мало, – заметил Донтон ради справедливости. – Но ты прав, я лучше подежурю сам.

И разместился в том самом кресле, которое только что освободил один из охранников.

– Надеюсь, на этот раз мне дадут выспаться, – буркнул король и снова скрылся в спальне.

Арт же задумался о том, кем заменить двоих охранников. Это должны быть люди надежные, но все «люди надежные» остались там, в его прошлом. В военной академии. Кстати, а кто теперь ею руководил? Можно было бы побеседовать. Скоро состоится очередной выпуск. Сколько до него? Месяц? Вполне можно подобрать кого-то стоящего из выпускников, надо только взять у Ференца соответствующее разрешение. Курсанты сдадут экзамен досрочно и поступят на службу. Однако, побеседовать об этом с Франом придется только утром. Будить короля дважды за ночь – дурной тон. И за один-то можно лишиться головы.

Артур прошелся по комнате, оценил окна, выходившие в парк, проглотил один из магических усилителей и навешал на них охранные заклинания. Те, что были раньше, ослабели, и никто их не обновил. Затем протянул длинную паутинку от входной двери к креслу, обвязал свое запястье, устроился поудобнее и задремал. Малейшее движение паутинки его разбудит. А наброшенные заклинания не дадут злоумышленникам проникнуть в спальню короля.

Проснулся Арт на рассвете. Больше желающих испытывать королевское терпение не нашлось, и полчаса спустя его сменила следующая пара охранников. Если они и удивились, что Арт находится здесь, то ничем этого не выказали.

Оказалось, что Ференц просыпается рано. Около восьми король уже был на ногах, успел позавтракать и ждал Арта в своем кабинете.

– Что привело тебя ко мне в такую рань, Донтон? – поинтересовался Ференц, стоило Артуру появиться на пороге.

– Просьба, – ответил он. – Мне подумалось, что искать среди придворных надежных кандидатов в твою охрану не стоит, и я хотел проехаться в военную академию. Мне говорили, там сейчас всем заправляет Хоуп Лорренз.

– Твоя информация устарела, – усмехнулся Фран. – Я снял его с должности еще две недели назад. Новым ректором, пока на испытательном сроке, назначил Донатана Уитмора. Помнишь его?

– Конечно, – кивнул Артур. – Тей Уитмор спускал с нас три шкуры на уроках фехтования и рукопашного боя. И, помнится, разбил тебе лицо.

– Случайно, – поморщился Фран.

– Может быть, может быть, – хохотнул Донтон. – А мне кажется, ты просто довел беднягу. Так вот, я хочу потолковать с ним о студентах выпускного курса. Может, среди них есть достойные ребята. Взял бы их на испытательный срок, поднатаскал.

– Мысль неплохая, – согласился Ференц. – Только ты забыл, что у тебя должна болеть голова об Илонде, а не о моей охране.

– Но ты назначил меня на пост, и я стараюсь соответствовать.

– Донтон, Донтон… Я уже и забыл, каким въедливым ты можешь быть. – Его величество покачал головой. – А знаешь, давай проедемся в академию вместе. Я проведу внеплановую проверку, ты побеседуешь с ректором.

– А государственные дела? – напомнил Арт, которому не очень-то хотелось думать, не подстерегают ли их по пути наемные убийцы.

– Подождут. – Ференц беспечно махнул рукой. – Хотя бы до вечера. Но если ты против моей компании…

– Я не против, – поспешил заверить Донтон. – Но ты должен пообещать мне, что будешь осторожен. И вообще, давай направимся туда инкогнито. У меня есть простая одежда…

Глаза Ференца нехорошо загорелись. Похоже, кое у кого юность еще не выветрилась из головы, потому что король поспешно согласился.

– Куда идем? – поинтересовался он. – В твое старое жилище или новое?

– В новое, – вздохнул Артур. – Накинь плащ, твое лицо опознает любой прохожий.

– Да ладно тебе! Без короны никто и не признает.

Но послал слугу за плащом. Четверть часа спустя оба покидали дворец через черный ход. До квартирки Донтона добрались без приключений. Там Арт достал недавно купленную одежду, подходящую для маскировки. Он, конечно, был чуть выше Ференца и шире в плечах, но не настолько, чтобы разница становилась критичной.

– То-то в академии удивятся, – покачал он головой, разглядывая преобразившегося короля. – Думаю, в таком виде они тебя еще не встречали.

– Зато хоть какое-то разнообразие, – ответил Фран, повертевшись перед небольшим зеркалом. – Ну что, теперь титул не написан у меня на лбу?

– Нет, но капюшон не снимай.

– Договорились.

Они вышли из квартирки. Неподалеку можно было взять лошадей, и Арт уже прикидывал, каким путем туда лучше добраться, когда у лестницы они столкнулись с Нэтти.

– Доброе утро, – улыбнулась она. – Ты все-таки заглянул домой?

– Ненадолго, к сожалению, – ответил Донтон. – Но вечером, думаю, вернусь.

– Поужинаем вместе? Наша Мила грустит из-за твоего отсутствия.

Артур почувствовал, как заалели щеки от смущения. Надо же, Нэтти заметила интерес подавальщицы… А Ференц тихо рассмеялся. Нэтти чуть повернула голову.

– Добрый день, тея, – звучно сказал король, касаясь губами ее руки.

– Здравствуйте, тей…

– Рен, – поспешно представил Артур. – Мой друг… по службе.

– Тоже служит во дворце? – В глазах Нэтти читалось любопытство.

– Ага. Секретарь его величества, – откликнулся Ференц.

– Надо же! Наверное, любопытно так часто видеть короля вблизи, – заметила она, а карие глаза почему-то смеялись.

– Ничего любопытного, – заверил Фран. – Он жуткий зануда и сноб. Только ему не говорите.

– Ни за что не скажу, – пообещала Нэтти. – Может, присоединитесь к нам за ужином?

– Увы, его величество вряд ли обойдется без моей помощи сегодня, но в следующий раз обязательно, – пообещал бессовестный король, подмигнул девушке и поспешил к лестнице.

– Не обращай внимания, – шепнул ей Арт. – Рен та еще язва. И заноза.

– Он милый, – рассмеялась Нэтти. – У меня есть незамужняя коллега, могу познакомить.

– Он женат, – фыркнул Донтон. – Если вечером освобожусь рано, зайду.

– Буду ждать!

Арт попрощался с Нэтти и бросился догонять беспокойного монарха. Здесь, вне гнета дворцовых стен, Ференц наконец-то казался самим собой. Тем, кого знал Арт в студенческие годы, а не грозным монархом с бездной проблем.

– Ты не говорил, что у тебя есть подружка! – Фран поджидал его у дверей.

– Нэтти не моя подружка, – буркнул Артур. – Просто соседка.

– Хорошенькая соседка – это уже неплохо. А я-то думаю, почему ты так и не перебрался домой. А тут вот оно что!

– Мне кажется, она тебя узнала.

– Ставлю корону, что нет.

– Будет забавно наблюдать, как ты станешь объяснять придворным отсутствие короны предков.

– Скажу, украли. – Ференц беззаботно пожал плечами. – Не дворец, а проходной двор. Ничего оставить нельзя.

– И не говори.

Арт поймал себя на том, что тоже улыбается. Будто груз прожитых лет стал легче. Да, он по-прежнему не был в восторге от идеи Франа поехать в академию вместе с ним, но сейчас компания скорее радовала, чем угнетала. Почему-то вспомнилось, как однажды Ференц подбил друзей проучить особо въедливого преподавателя, и они запустили в спальню бедняги с десяток лягушек. Нынешний Фран мало вязался с тем парнем из прошлого, но все-таки это ведь тот же человек. Странно, что при этом ему тяжело поладить с окружающими. Да, король упрям, но разве это порок? Скорее всего, сам Ференц не прилагал усилий, чтобы вызвать к себе симпатию. Не считал нужным. Или же были другие причины. Арт не мог знать, он слишком долго отсутствовал в Лиммере.