Последняя песня упавшей звезды (СИ) - Валентеева Ольга - Страница 35

– Вы так добры, – улыбнулся Алекс. – Я счастлив, что у меня такая невестка.

– Мне очень приятно это слышать, – ответила Тильда. – Надеюсь, в следующий раз мы увидимся при более благоприятных обстоятельствах.

– Я тоже, ваше величество.

Алекс склонил голову, прощаясь, и поспешил в обратном направлении. Да, королева Тильда мила и неопытна. Сразу видно, Ференц не посвящает ее в дела государства. Вот папенька частенько советовался с супругой, и Алекс знал, насколько мать задевает, что старший сын не поступает так же. Изабелла была не просто супругой короля, но и его поддержкой, опорой. Тильде вряд ли грозило подобное. Во-первых, она слишком юна, на год младше самого Алекса. Во-вторых, Фран вряд ли будет интересоваться ее мнением. Брат никогда никого не слушал: ни отца, ни мать. Что уж говорить о жене?

Алекс так увлекся своими наблюдениями, что едва действительно не попал в неприятности. По крайней мере, он не ожидал, что за ближайшим углом столкнется с каким-то мужчиной. Судя по форме, из личной охраны короля. А ведь принц даже капюшон не успел надеть… Зато сразу же состроил невинную физиономию.

– Алекс? – Незнакомец неожиданно назвал его по имени. – Простите, ваше высочество…

Принц пригляделся, узнал и замер в изумлении.

– Донтон. Артур Донтон, чтоб мне провалиться, – пробормотал он, а затем вспомнил, что столкнулся с новым начальником охраны Ференца далеко не в своих покоях, где ему полагалось находиться, а посреди дворца. И Арт – не милая девочка Тильда, а выпускник военной академии и шпион, который, правда, едва не заплатил головой за чужие амбиции.

– Не говори Ференцу! – выпалил Александр, чувствуя, как краска заливает щеки. – Я в первый раз… Если брат узнает…

– Не скажу, – нахмурился Арт. – На первый раз.

Надо же! От приятеля Франа по академии в этом мужчине с тяжелым взглядом ничего не осталось. Донтон сильно похудел, черты лица стали резче. Из-за этого серые глаза казались больше. Он смотрел так, что хотелось во всем признаться. А еще лучше – испариться, будто и не было.

– Я слышал, тебя надежно охраняют, – заметил Донтон, все так же пристально изучая Александра.

– А я – что тебя должны были казнить по возвращению в Лиммер, – буркнул принц, чувствуя, как рассыпается его образ. – Но мы оба здесь.

– И то верно. Поговорим?

Алекс огляделся. Далеко от парка – а значит, от пути в свою спальню – он уходить не планировал. В этом крыле в основном располагались гостевые комнаты, так что он толкнул первую попавшуюся дверь и очутился в пустой гостиной. Донтон прикрыл дверь, входя следом. А Алекс все никак не мог выбрать, какой спектакль ему разыграть.

– А ты изменился, – сказал он то, что крутилось в голове. – Сколько мы не виделись? Лет семь?

– Шесть с половиной, – уточнил Донтон.

– Да, точно. – Принц продолжал внимательно за ним наблюдать. – Что ты делаешь во дворце, Арт? Судя по форме, служишь?

Артур кивнул. Немногословен…

– По поводу парка… – Алекс отвел взгляд первым. – Я полгода просидел в четырех стенах. А тут охрана зазевалась, и… В общем, не знаю, что на меня нашло. Показалось, не прогуляюсь хоть немного, и сойду с ума.

– Понимаю, – неожиданно ответил Артур. – В Илонде меня преследовало то же чувство.

– Да, точно, Илонд… – усмехнулся принц, понимая, что его обычные маски против Донтона не подействуют. Придется быть собой. – Что, возвращение вышло неожиданным?

– Более чем, – подтвердил Арт. – Знаешь, из-за чего?

– Еще бы! Я думал, Ференц дворец разнесет, когда отец подписал приказ казнить Серренса и остальных. Не разнес, но с отцом разговаривать перестал.

– Я так и не понял причины, по которой их казнили.

Арт осторожничал. Алекс чувствовал, как метко тей Донтон подбирает слова. Он был достойным противником. Куда больше, чем его величество. Будь Донтон в Лиммере, кто знает? Может, и остались бы на плечах головы его знакомых по академии.

– Заговор, – ответил Алекс. – Их обвиняли в заговоре против короля, попытке свержения с престола.

– Что?

Кажется, Алексу удалось удивить невозмутимого Донтона. Принц усмехнулся.

– Фран не счел нужным сказать, да? Как и всегда, – заметил он. – Думаешь, я знаю, какая муха его укусила, что он посадил меня под замок? Брат себе на уме. А теперь угадай, кого, по материалам дела, должны были посадить на престол вместо отца.

– Ференца?

– Попал, – кивнул Алекс. – Подумай сам, почти все, попавшие под суд, – товарищи Франа, его наставники. То есть те, кого он мог убедить поддержать его. Все знали, что Фран против войны с Илондом. Уже тогда – знали. И отец принял меры.

– А был ли заговор?

– Мне разве известно? – Александр пожал плечами. – Мне на тот момент едва исполнилось семнадцать, кто со мной что обсуждал? Братишка все отрицал, но ты ведь понимаешь, что отец не стал бы просто так казнить всех без разбора. Причем, в этот список попал ты, как товарищ Ференца. О чем-то да говорит, а? Теперь прости, мне лучше вернуться к себе. Обещаю больше не делать глупостей, только сохрани мою прогулку в тайне. И вообще… Если возникнут вопросы, ты знаешь, где меня искать.

Алекс двинулся к двери.

– Подожди, – окликнул его Донтон.

– Извини, мне пора. Не хочу, чтобы на этот раз полетела моя голова. Ференц и так спит и видит, как от меня избавиться без лишнего шума. А я еще хочу жить.

И выскользнул за дверь. Донтон не стал его догонять, и Алекс беспрепятственно добрался до своих покоев, скинул плащ на кресло, потом вспомнил, что не отпустил Ворона, и прошел в соседнюю комнату. Его слуга так и сидел, будто приклеили.

– Спрячешь плащ, – скомандовал принц.

– Прогулка вышла успешной? – спросил Ворон.

– Более чем, – задумчиво кивнул Александр. – Ты ступай, не стой столбом. И поработай над поддержкой со стороны армии. Только аккуратно! Ференц, может, и недальновиден, но не глуп. Заметит наши ухищрения, думать не станет. Казнит, и дело с концом.

– Понял вас, ваше величество, – ответил Ворон. – Могу идти?

Алекс махнул рукой, и его слуга ушел в тень. Сам же Александр упал в кресло и постучал пальцами по подлокотнику. Любопытная вышла прогулка. Итак, на Тильду он может рассчитывать. Стоит повидаться с матушкой, попросить, чтобы она дополнительно побеседовала с невесткой о его несчастной судьбе. А вот с Донтоном будут трудности. При этом Алекс нащупал, чем сможет его подцепить. Надо всего лишь убедить Артура, что это Ференц виноват в гибели его товарищей. Причем, разве это ложь? Главное, правильно подать. Так, чтобы поверили ему, а не Франу. И при этом лучше лишний раз не встречаться с новым главой охраны. Он, может, и поддастся влиянию, но слова не нарушит и будет защищать его величество Ференца. Если, конечно, не уйдет со службы вовсе. А Алексу бы очень хотелось сделать Арта своим сторонником. Увы, вряд ли выйдет. Но почему бы не попытаться?

Его величество Ференц в этот вечер и не подозревал, что происходит в его дворце. Он несколько часов работал над бумагами, довел секретаря едва ли не до истерики, множество раз заставил переделывать уже готовые указы прежде, чем поставить на них свою подпись. В голове была смесь из дел государственных и личных. Во-первых, Ференц написал в Илонд, поздравляя «дражайшего» тестя с юбилеем. Во-вторых, его советники предлагали повысить налоги, на что Фран приказал реформировать всю систему налогообложения. Теперь все пыхтели, мучились, но разработали новый проект, на котором Ференц лишь с третьего раза поставил подпись. Кроме этого, накопились дела помельче, но они тоже требовали внимания.

Стоило Франу переступить порог кабинета, как к нему тут же шагнул охранник.

– Охрана не требуется, – махнул рукой его величество. Похоже, Артур слишком рьяно принялся за порученные ему обязанности. А вместе с новым начальником и охрана стала более бдительной.