Последняя песня упавшей звезды (СИ) - Валентеева Ольга - Страница 28

Покушение на Ференца всерьез обеспокоило Артура. Да, для него уже не было секретом, что его величество не слишком-то любим своими подданными. Но не любим – это одно, а ненавидим – совсем другое. Не каждый решится на убийство короля. Арт хотел бы знать, кто за этим стоит, лично выследить убийцу. Он не понимал, как тому удалось выскользнуть из рук охраны. Маг? Вероятно. Слишком уж просто у него все сложилось, один к одному. И все-таки, кто за этим стоит?

Охрана Ференца доказала, что она ни на что не годится. Да, маскарад. Да, большое количество приглашенных. Но почему рядом со лже-королем никого не было? Не говоря уже о настоящем. И Франа ведь это не удивило. Он догадывался, что не так все просто с его охраной. Поэтому и поставил Арта на должность. Нет, дело не только в Илонде. Даже, можно сказать, совсем не в нем.

Артур все еще не понимал причин, по которым Ференц так насолил знати. Впрочем, среди простого народа о нем тоже говорили дурно. Почему? Кто-то подогревает слухи? Какие именно? Надо выяснить!

Арт переоделся в своем доме, вышел через заднюю дверь и направился в арендуемую квартирку. Поговорить бы с Нэтти. Она бывает в самых разных уголках столицы, многое слышит. Но час был уже поздний. Завтра с утра?

За мыслями о покушении Артур почти забыл о Тильде, а между тем им предстояло часто видеться. И потом, кто, как не королева, должен много знать о муже? Вот только как осторожно спросить?

– Помогите! – Арт вдруг услышал звонкий голос. – Помогите, прошу!

Он остановился, одной рукой нащупал магический усилитель, другой выхватил кинжал и пошел на голос. Крики между тем стали тише. Арт выглянул из-за угла и увидел неприглядную картину: жертва нападения лежала на земле. Кажется, мальчишка. Тощий, рыжеволосый. Его пинали трое взрослых парней, а четвертый стоял в стороне, сжимая в руках небольшой мешочек.

– Что здесь происходит? – Артур вышел из тени, уже примериваясь, кто из противников наиболее опасен.

– Обокрал он нас, – ответил тот, что держал мешочек. – Вот, вернули свое имущество.

– Ложь! – отчаянно вскрикнул мальчишка, и Арт его узнал. Да это же тот самый, что продавал магические усилители на рынке! Рыжеволосый, вихрастый.

– Отпустите ребенка, – пока что учтиво попросил он.

– Да какой же это ребенок? – Один из нападавших обернулся. – Ворюга! Проучить надо.

– Вы получили назад свое имущество, нет необходимости продолжать его бить. Повторяю: отпустите ребенка, – с ледяным спокойствием повторил Арт.

Нападавшие обменялись взглядами и, видимо, решили, что лучше не связываться с подозрительным незнакомцем.

– Хорошо, – сказал мужчина с мешочком. – Мы уходим. А если еще раз встретимся, щенку не поздоровится.

Они развернулись и пошли прочь. Мальчишка застонал, с трудом сел, глядя на Арта исподлобья.

– Встать можешь? – Артур протянул ему руку.

– Могу.

Рыжеволосый схватился за его ладонь и с трудом поднялся. Его заметно пошатывало из стороны в сторону. Арт перехватил его, чтобы не упал.

– Я живу неподалеку, – сказал он. – Идем.

– У меня свой дом есть, – резко ответил подросток и дернулся, высвобождаясь, но сразу же пошатнулся снова. Артур вздохнул и снова его подхватил, увлекая в сторону трактира. А то еще упадет где-нибудь, вон, дышит с трудом. Как бы ребра не сломали в драке.

– Как тебя зовут? – спросил Арт.

– Джей, – ответил рыжий. – А тебя?

– Артур.

– Не скажу, что приятно познакомиться, но спасибо, что помог.

– Пожалуйста.

Мальчишка замолчал и дал себя дотащить до жилища Арта. Видимо, счел неопасным. Но смотрел на спасителя так, что казалось, вот-вот укусит.

– Сюда, – Донтон толкнул двери к жилым этажам и повел гостя наверх, в свою квартирку. Прежде, чем войти, проверил паутинки, и лишь потом шагнул внутрь.

Мальчишку оставил в жилой комнате, а сам отправился на кухню, где хранился небольшой запас лекарств. Достал оттуда бинт, обеззараживающую мазь и маленькую бутылочку, в которой находилось зелье, способное исцелить незначительные травмы. Да, вовремя закупил… Вот и пригодилось.

Когда он вернулся в комнату, Джей успел устроиться в кресле и едва ли не клевал носом.

– Подожди засыпать, – скомандовал Артур, протягивая тому бутылочку: – Вот, выпей.

– Что это? – устало спросил мальчишка.

– Исцеляющее зелье. И твои царапины надо обработать.

Самая глубокая пролегала на лбу. Да и через прорехи рубашки проглядывали еще несколько, плюс сбитое колено.

– Давай. – Джей протянул руку. Артур отдал и баночку с мазью, и пузырек с зельем, а сам пошел на кухню, поставил воду на чай.

Из-за чего на Джея напали, он догадывался: магические усилители. Мальчишка, видимо, их перепродавал, потому что подросток лет тринадцати-четырнадцати вызовет меньше подозрений, чем взрослый. То ли эти люди желали забрать прибыль, то ли Джей отдал меньше, чем хотели те, кто ему эти усилители давал на продажу… Оба варианта казались одинаково вероятными. Давая мальчишку время разобраться с травмами, Артур неспешно заварил чай, захватил две чашки и понес в комнату.

Его гость снова затаился на кресле. Пустой пузырек от зелья и закрытая баночка с мазью стояли на подоконнике.

– Спасибо, – буркнул Джей.

– Пожалуйста. – Арт протянул ему чашку. – Будешь?

– Давай.

Мальчик подул на чай, осторожно глотнул.

– За что они тебя? – спросил Арт.

– Думаю, ты уже догадался, – хмыкнул Джей. – Я тебя узнал, ты покупал у меня усилители на рынке.

– Точно, – кивнул Артур. Мальчишка сообразительный, и память у него хорошая.

– Решили забрать у меня деньги от продажи, – ответил Джей. – Ну, и забрали, как понимаешь.

– Кто тебе поставляет усилители?

Джей взглянул исподлобья и промолчал. Понятно, не хочет еще больших неприятностей. Артур не настаивал на ответе, молча пил чай. Затем отнес обе чашки на кухню.

– Далеко живешь? – спросил он у мальчишки, который уже выглядел куда лучше: щеки порозовели, дышал гораздо ровнее, не морщился от боли.

– Не очень, – ответил тот.

– Хочешь – оставайся до утра, – предложил Арт. Ребенок не помешает, а идти куда-то сейчас – не лучшая идея для Джея. И потом, эти ребята могут и вернуться. Не из-за них ли Джея не было видно на рынке, когда Арт искал?

– Нет, пойду я. – Джей выбрался из кресла, наклонился и достал подшитый под брючину миниатюрный мешочек, вытряхнул на руку два усилителя и положил на стол. – Спасибо, что не дал там издохнуть.

– Мне оплата не нужна. – Донтон покачал головой.

– Поэтому ты живешь в съемной комнате при трактире. – Джей не поверил в бескорыстие нового знакомого. – Бери, я не обеднею, правда.

«Наверное, и беднеть-то некуда», – подумал Арт.

– Будь осторожен, – сказал он мальчишке. – В следующий раз все может закончиться куда хуже.

– Буду, – серьезно ответил тот и выскользнул за дверь, так и оставив усилители на столе.

Арту подумалось, что в военную академию Джея приняли бы без экзаменов. У него был цепкий ум. Артур видел, как мальчишка отмечает любую деталь в мире вокруг и реагирует на малейший намек на опасность. Только вот в ловушку легко попался. Мелкий еще, опыта не хватает. И обучения, наверняка. Арт подхватил один из усилителей и повертел в пальцах. И все-таки, кто их создатель? Любопытно. Обычно маги такого уровня при дворе наперечет. Впрочем, ответ на его вопрос только что умчался из трактира. Но что-то подсказывало Арту: это не последняя встреча с Джеем. Да и усилители качественные, не придерешься. Так что если возникнет необходимость купить еще, Арт знал, к кому идти.

Утром планы Артура не изменились. Во-первых, он хотел обсудить с Нэтти, что говорят в городе. Во-вторых, его ждали в королевском дворце, нужно было принять пост, познакомиться с новыми подчиненными и решить, как изменить охрану его величества так, чтобы за жизнь этого самого величества можно было не беспокоиться. Мелькнула мысль, получится ли сегодня увидеться с Тильдой, но судя по тому, что Арт слышал об отношениях супругов и видел своими глазами, вряд ли приходится рассчитывать на частые встречи. Вчерашний вечер все еще жил в памяти, и нежное личико королевы Лиммера тоже. Фран сам не осознает, насколько ему повезло. Тильда могла бы осчастливить любого мужчину, так почему же не сложился ее брак с Ференцом? Он ведь тоже человек не дурной. Да, временами острый на язык и своенравный, но ведь король же, что с него взять?