Присвоенная невеста (СИ) - Флат Екатерина - Страница 45

Или просто моя паранойя уже настолько разыгралась, что я везде уже вижу угрозу для себя…

Сторожка привратника нашлась в самом отдаленном краю парка. Даже странно, я-то думала, именно рядом с воротами надо искать. Низкий покосившийся домик сильно выбивался из общей атмосферы обители с ее помпезностью и роскошью. Но, к слову, и парк здесь был не таким ухоженным. Видимо, обычно сюда никто и не забредал.

Я подошла к двери и так и замерла с занесенной для стука рукой. Как-то не продумала я заранее, что именно скажу… Не колотить же в дверь с громогласным «Хранитель, выходи! Выходи, подлый трус!». Да и с чего начать разговор? Я же не могу сразу признаться в своих силах. Мало ли, вдруг я ошиблась, и этот старик не имеет к драконам никакого отношения.

Чудесно, просто чудесно… Я еще и вдобавок умудрилась забыть, как его зовут!

Ладно, будем действовать по обстоятельствам.

И только-только я собралась все-таки постучать, как дверь сама резко распахнулась наружу, я едва успела отскочить, а то бы точно получила по носу.

Хозяин сторожки стоял на пороге и смотрел так, будто это не я пришла, а все татаро-монгольское войско к нему за данью прискакало.

- Чего надо? – для полноты образа не хватало только в его руках нацеленного на меня дробовика.

Но я постаралась все же быть вежливой и милой. Хотя бы для начала.

- Простите за беспокойство, я просто хотела с вами побеседовать…

- А я не хочу ни с кем беседовать!

- Но вы же сами ко мне вышли, - с улыбкой возразила я.

- А что я, по-твоему, должен был дожидаться, пока ты в попытке открыть дверь еще и мою сторожку своей дурной магией снесешь, безголовая девчонка?! Ворот тебе мало было?! Все, иди давай отсюда!

И тут же снова захлопнул дверь.

- Хорошо, что это не хранитель, иначе нам было бы стыдно…

Я вот тоже не горю желанием, чтобы именно этот грубиян был хранителем, но что-то мне подсказывает, это он и есть…

Что ж, мило и вежливо не получилось. Но жить мне хочется куда больше, чем оставаться милой и вежливой.

Я решительно потянула дверь на себя.

Привратник, видимо, не ожидал от меня такой наглости, так что дверь даже и не запер. В сторожке оказалось настолько темно, что после дневного света я ничего разглядеть не могла, почему-то лучи солнца сюда вообще не проникали, будто им мешала какая-то неведомая преграда.

Я прямо с порога выпалила:

- Слушайте, я понимаю, что категорически вам не нравлюсь. И, уж поверьте, вы тоже не входите в число тех, в чьем обществе я хотела бы находиться, но…

Появившийся из темноты старик смотрел на меня в упор колючим взглядом, перебил:

- Вот что ты ко мне прицепилась?

Я решила идти ва-банк.

- Я знаю, кто вы.

Все-таки про драконью магию заикаться не стала. Вдруг все же я не угадала. Только что делать, если в ответ последует вполне логичное «И кто же я?».

Но старик не оправдал моих ожиданий. Видимо, слишком я его уже достала, чтобы ходить вокруг да около.

- Ну знаешь, и что? Шантажировать меня вздумала?

Я даже оторопела. Правда, не знаю, от чего больше: от того, что я все же угадала, или от того, что он даже отрицать не попытался, вот так сразу признал.

- Я…я наделялась на вашу помощь. Я ведь только ради вас в обитель и пришла…

- Что-то не помню, чтобы я тебя сюда звал, - буркнул он в ответ, по-прежнему наполовину скрытый царящей в сторожке темнотой. И тут же раздраженно добавил: – И неужто ты думаешь, что я всю жизнь скрывался исключительно ради того, чтобы в итоге самого себя выдать ради какой-то невесть откуда взявшейся навязчивой девицы?

- Но мы же с вами, по сути, в одной упряжке! – я не собиралась сдаваться так просто. – Вы – последний хранитель драконьего знания, я - последняя обладательница их силы. Мы должны же быть заодно!

Хранитель мученически закатил глаза, с расстановкой произнес:

- А знаешь, что в этом всем ключевое слово? Последние! Сколько людей, сколько драконов погибло из-за этой магии! И сила, и знание должны покинуть этот мир навсегда, чтобы больше никто не соблазнился ими обладать. И только так и будет! Тебе сколько осталось?.. От силы недели три, как я посмотрю. Я, может, протяну еще года три-четыре. И все, - он развел руками. – На этом вся история драконов закончится.

- А вам не кажется, что это, мягко говоря, несправедливо? – я очень старалась говорить спокойно, хотя внутренне уже закипала. – Драконов и так люди истребили безжалостно, а теперь и вы, последний хранитель, даже не попытаетесь ничего сделать?

Он на миг смотрел на меня с искренним изумлением. И вдруг расхохотался в голос.

- Погоди, погоди, так ты, что же, рассчитывала, что я научу тебя управляться с драконьей магией? Так, что ли?

- Не вижу в этом ничего смешного.

- Это не смешно - это полнейший абсурд! Ты хоть представляешь сколь великие и могущественные маги пытались совладать с этой силой? Ни у одного не вышло! И ты всерьез рассчитываешь, что это вдруг получится у наглой пигалицы вроде тебя? Да ты до сих пор не почувствовала разрушающее действие драконьей магии лишь потому, что магическая связь с сильным магом пытается тебя уберечь! Но это лишь вопрос времени, уже со дна на день ты в полной мере ощутишь первые отголоски собственного угасания.

Вздохнув, все же добавил не так уничижительно:

- Пойми одну простую вещь: чуда не произойдет. Даже возьмись я тебя обучать и будь ты самым одаренным магом на свете, нам бы просто не хватило времени. Это гонка наперегонки со смертью – победитель известен заранее…

- Может, я и не самый одаренный маг на свете, - голос дрогнул. Все-таки я ведь все это время рассчитывала на хранителя, а тут вот так вот… - Но я все же не совсем такая, как остальные. Я из другого мира, драконья магия наполнила меня как пустой сосуд. И по словам дракона, у меня все же есть шанс не погибнуть. Более того, кто-то нарочно спровоцировал, чтобы я в вашем мире оказалась. И уж вряд ли для того, чтобы я попросту тут загнулась от убивающей меня силы.

Хранитель нахмурился, ответил не сразу, словно о чем-то крепко задумался.

- Даже если и так, я ума не приложу, кому это могло бы понадобиться. Может, тебя притащили сюда вовсе не из-за драконьей магии, а по каким-то иным причинам. Все равно это сути не меняет.

Отчужденно добавил:

- Я тебя никому выдавать не стану. Ну а ты – смотри сама. Можешь в отместку хоть сейчас бежать докладывать, кто я на самом деле. Лично мне точно так же терять нечего. Я несу это бремя всю жизнь и не прочь наконец-то избавиться от этой ноши. Но я уж точно не виноват в том, что ты себе нафантазировала. Я не собираюсь давать ложных надежд. Могу посоветовать лишь одно. Постарайся провести последние свои дни не бессмысленно. Магическая связь с другим магом еще хоть какое-то время будет смягчать твое угасание. Но это самое большее, на что ты можешь рассчитывать.

Я не стала ничего отвечать. И смысла не было, и настолько тошно на душе стало, что предательски щипало в глазах.

Я молча вышла из сторожки, дверь тут же за мной захлопнулась. Солнечный свет слепил, и это казалось таким странным… Окружающий мир как ни в чем ни бывало продолжал жить, хотя мне казалось, что он попросту рухнул в пропасть вместе с моими наивными надеждами…

- К сожалению, хранитель многое понимает лучше нас… Мы ведь сейчас не в вашем, материальном, мире… Поверь, мы скорбим не меньше, чем ты… Угаснет твоя жизнь, навсегда исчезнем и мы…

А я не могла этого признать. Просто не могла и все! Может, просто привыкла уже надеяться на чудо. Но даже сейчас, после всех этих слов, одолевало не только отчаяние. Но и решимость.

Пусть хранитель уже давно сдался, пусть и сами драконы сдались. Но я сдаваться не намерена. И уж лучше погибнуть, до последнего мгновения все же борясь за свою жизнь. Чем смиренно сложить лапки и ждать неминуемой смерти.

Может, исходи заранее предрешен, но не могу я без надежды. Уж лучше я сделаю вид, что хранителя так и не нашла. Просто буду придерживаться старого плана: развивать магию из всех сил, а там уж как повезет. Но я не вправе расклеиваться. Пусть сейчас и тошно донельзя…