Присвоенная невеста (СИ) - Флат Екатерина - Страница 42

Я тщательно оглядела стену, даже костяшками пальцев постучала, но чуда от этого не произошло. Но стоило отойти на пару шагов, как часть кладки разъехалась сама собой, открывая проход на винтовую лестницу. Я тут же посмотрела себе под ноги. Неужто вот так случайно наступила на какую-то плиту и так активировала потайной механизм?

Опасаясь, что вот-вот закроется, я тут же поспешила войти. Здесь, на винтовой лестнице, освещения вообще не было, пришлось подниматься вслепую, в кромешной темноте. Но, к слову, никакой паутины в лицо не впечаталось, да и воздух хоть и был затхлый, но откуда-то сверху чувствовалось слабое свежее дуновение.

Винтовая лестница привела к двери, по контуру которой пробивался мутный свет. Я не стала стучать, сразу потянула вбитое массивное кольцо на себя. Лишь запоздало подумала, что если тут магическая защита, то сейчас неслабо меня огреет. Но нет, дверь открылась хоть и очень туго, но бесшумно и без светопреставлений.

А внутри, в большой комнате, заставленной стеллажами и столами с колбами, над чем-то шаманила леди Дария. Она стояла ко входу спиной, так что я не видела, что именно она химичит за одним из столов. Но тут, право слово, целая алхимическая лаборатория…

- И над кем ставим опыты?

Леди Дария чуть ли не подпрыгнула от моего голоса, даже колбу выронила. Но та не разбилась об пол, а почему-то растеклась по нему, сохраняя контуры с фиолетовым содержанием внутри. Словно и не из стекла была, а из какого-то уж очень эластичного материала.

- Лирина?.. Ты что здесь делаешь?!

- Мне кажется, в данной ситуации куда логичнее спросить: а что именно делаете здесь вы, леди Дария? – я свято следовала принципу, что лучшая защита – это нападение. – И, между прочим, нет смысла отпираться. Я вас раскусила, так что прекрасно знаю вашу страшную тайну, которую вы так тщательно ото всех скрываете.

- Что ж… Если так… - он все же пыталась сохранять спокойствие, якобы между делом принялась расставлять колбочки на столе, но руки ее при этом дрожали. – Признаться, я все равно собиралась открыть тебе правду. Но не сейчас, конечно. Чуть позже. Но раз уж так сложилось, нет больше смысла тянуть.

- Так а почему вы сразу мне ничего не сказали? – я все же постаралась унять кровожадность, не утихшую еще после Рионара. – Мы ведь с вами как никто должны быть заодно. Это же наша общая миссия, общая тайна.

Она на миг смотрела на меня чуть озадачено.

- Не буду скрывать, Лирина, ты в который раз меня удивляешь… Я-то рассчитывала, что просто со временем удастся убедить тебя принять мою сторону. Но, как вижу, ты и так сама обо всем догадалась.

Хм… И почему у меня сейчас такое предчувствие, что я просто попала пальцем в небо, говорим мы каждая о своем, и вовсе она не хранитель?..

Но в любом случае я не стала показывать сомнений. Какие бы тайны леди Дария ни хранила, но раз она намеревалась меня в это впутать, то лучше все узнать здесь и сейчас.

- Я служу в обители уже около пятнадцати лет, - присев в кресло, начала леди Дария. – И за это время насмотрелась на многое… Одни девушки сменяли других, но мне казалось, что это постоянно одни и те же – настолько все было одинаково. Одинаковая покорность мужчинам, одинаковое безволие во взгляде… Словно это и не люди вовсе, а магические куклы.

Да уж… У меня тут за несколько дней уже нервный тик, а продержаться целых пятнадцать лет – прямо подвиг, конечно…

Но я ничего пока не говорила, молча слушала ее рассказ.

- Я попала сюда не от хорошей жизни, должна была стать одной из невест, но быстро раскусила всю суть происходящего в обители. И тогда я поняла: так быть не должно. Да-да, Лирина, - она мрачно усмехнулась, - не смотри на меня так, я искренна как никогда. Я так же, как и ты, считаю все это преступным и недопустимым. И речь не только о царящих в обители порядках. Речь о ситуации в мире в целом.

А вот такого услышать я точно не ожидала… Медленно опустилась в кресло напротив, ни на миг не сводила с леди Дарии взгляда. Но внутренним наитием чувствовала, что она не лжет.

- Конечно, я с самого начала прекрасно отдавала себе отчет, что я не в силах изменить весь мир. Моя цель все же скромнее, - она на краткий миг улыбнулась. – Всего лишь Амерфол. Одна империя. Но это уже хоть что-то, согласись. И все пятнадцать лет здесь я вынашивала план действий. Обдумывала его от и до. Но при всей идеальности даже мельчайших деталей у меня не было главного, - она смотрела на меня в упор: - Не было тебя.

И почему в который раз именно я оказываюсь главным камнем преткновения? Прямо свет клином на мне сошелся… Хотя, может, леди Дария попросту знает про магию драконов, которая как раз таки ей и нужна для этого некоего плана?..

Но даже спрашивать не пришлось, она и так продолжала:

- За все пятнадцать лет здесь ты – первая, кто смотрит на мир так же, как я. Ты – первая, кто яро возмущен таким отношением к девушкам. И ты – единственная, кто и вправду может все изменить. С моей помощью, естественно.

- И каким именно образом? – пока все это звучало весьма сомнительно. Даже я при всем своем несогласии с существующими порядками понимала, что не в моих силах изменить сложившиеся в этом мире устои. И что такого могла придумать леди Дария, что это вдруг стало возможным?

- Знаешь, что это? – она раскинула руками. – Моя потайная лаборатория. Моя попытка изменить мир. Здесь я на протяжении многих лет пыталась создать одно зелье. Редкое зелье, рецепт которого был не просто утрачен, но и намерено уничтожен, чтобы никто и никогда его не применил. Я собирала этот рецепт по крупицам, потратила на это годы, но, наконец, все увенчалось успехом. Казалось бы… Увы, как выяснилось на практике, у этого зелья есть один весьма неожиданный побочный эффект…

- Вы можете все толком рассказать? - нахмурилась я. С одной стороны, я, конечно, была несказанно рада, что хотя бы леди Дария разделяет мои взгляды. Но с другой стороны, фанатичный блеск в ее глазах неслабо настораживал.

Она терпеливо пояснила:

- Что ж, давай расскажу все по порядку. Но на всякий случай предупреждаю: все сказанное и услышанное в этой комнате защищено магически. При попытке поведать об этом кому-либо постороннему ты можешь погибнуть. И это не пустой звук. Не то, что я тебе не доверяю. Но безопасность превыше всего. Слишком великую цель я преследую.

Мой настороженность росла как снежный ком.

А леди Дария наконец-то перешла к самой сути:

- Мой план в целом весьма прост. Сделать так, чтобы не просто улучшить бесправное положение девушек в Амерфоле, но даже больше – поменять все в корне. То есть теперь именно мы будем главенствовать, а мужчины подчиняться. И, заметь, сами боги благосклонны к нам! Ведь не может быть простой случайностью такое несказанно удачное стечение обстоятельств: и ты, и выбор нового императора!

- Что-то нас эта дама настораживает…

И не только вас, товарищ дракон, уж поверьте.

Но я пока не перебивала. Хмуро слушала.

- Пусть претендентов на престол много, но, по факту, реальные шансы стать новым императором только у двоих: у Рионара и у Териха. То есть хоть как во главе империи станет один из них. Но кто именно? Не суть важно. Важно другое. Что женой нового правителя будешь именно ты. Ведь от того, кому из них двоих ты с твоим уникальным потенциалом достанешься, и зависит, кто взойдет на трон. Главное во всем этом, повторюсь, что именно ты станешь супругой императора.

- А если нет? – я прервала эту вдохновенную речь. – Все равно есть вероятность, что и Рионар, и Терих выберут других девушек, ну а я…эмм…мало ли как все сложится, - естественно, я не собиралась рассказывать про свои веселые перспективы.

Леди Дария снисходительно поморщилась, мол, что за бред, я тебя умоляю.

- Лирина, ну ты что. Такую лакомую добычу ни один из них не упустит. Вопрос лишь в том, кто из двоих одержит верх. Но для нас с тобой особой разницы все равно нет.