Присвоенная невеста (СИ) - Флат Екатерина - Страница 33

Мда. Я бы предпочла более радужный прогноз… Ну ничего, шанс все равно есть. Тем более времени мало, так что нечего его еще и на уныние тратить.

Лорд Алистер привел нас в темный коридор, здесь совсем не было источников света. Но стоило нам появиться, как сквозь стены тут и там начали просачиваться мутные зеленые огни. Они парили вокруг не хаотично, а будто бы даже осмысленно, словно глаза наблюдающего за приближающейся добычей чудовища.

Коридор закончился высокими двустворчатыми дверьми из непроглядно черного матового металла. Вырезанные на его поверхности размашистые руны в мутном зеленом свете еще больше усиливали гнетущее впечатление. Казалось, что лорд Алистер нас чуть ли не в царство мертвых привел.

- Итак, - он остановился у дверей и обернулся к нам с весьма довольным видом, - заходите туда по одной, по очереди. Не волнуйтесь, это ненадолго, займет не больше получаса. А после… - выдержал театральную паузу и обрадовал: - После испытания у вас будет возможность пообщаться с вашими возможными будущими мужьями. Если, конечно, те сами изъявят такое желание.

Хм, может, я зря жду самого плохого? Раз после испытания с лордами встречаться, то, скорее всего, все с девушками будет в порядке, без седых волос и дергающихся в нервном тике глаз.

В любом случае сама вот-вот узнаю…

С жутковатым скрипом двери отворились сами собой. За ними нас ждала кромешная тьма.

Казалось, что погружаюсь в вязкий кисель. На какой-то момент даже испугалась, что вот-вот задохнусь. Но нет, дышать ничего не мешало, хотя окутывающая тьма была настолько густой, словно при желании ее даже можно было бы потрогать.

Никаких звуков, никаких ориентиров… Даже не было уверенности, что я стою на ногах, а не просто подвешена в воздухе – настолько физически все смазано ощущалось. Будто бы я замерла вне времени и пространства, вне жизни вообще.

И, как назло, сюда, похоже, даже дракон до меня достучаться не мог. Ответом на мой мысленный призыв была угнетающая тишина. И панические мысли не заставили себя ждать. А вдруг я здесь навсегда? Вдруг от меня таким образом решили избавиться, чтобы проблемы не создавала? А вдруг это вообще по велению Рионара, до которого, наконец, дошло, что лучше другую себе присмотреть? И все, пиши пропало…

А ведь вокруг ничего не происходило! Впрочем, может, я и была в этой тьме пока лишь пару секунд – время здесь не ощущалось совершенно. С тем же успехом, я могла уже провести тут и целую вечность.

Но, может, на то и расчет? Мол, нет страшнее монстров, чем те, которых способно придумать наше собственное сознание. И если не паниковать и самой себя не накручивать, то ничего и не будет?..

Справа от меня забрезжил слабый свет. Сама я не могла приблизиться, даже пошевелиться, оставалось лишь наблюдать. В мыслях так и крутилось перепугано зловещее: «Ну началось…».

Свет разрастался, неспешно и даже лениво. Он не отгонял тьму, а словно был ее неотъемлемой частью. И как бы не худшей… Едва он окутал меня, вокруг начали проявляться неясные образы, один за другим, меняя окружающую реальность.

Сумеречная пустошь… Ночь… Небо затянуто тучами настолько, что пейзаж не разглядеть, лишь непонятные остовы мерещатся то тут, то там. Может, причудливые глыбы камней или такие странные изломанные деревья?

И холод… Как же здесь холодно! Под ногами что-то хрустит, причем я босиком, отчетливо ощущаются мелкие камушки. Обняла себя за плечи в попытке согреться, огляделась, но без толку – ориентиров нет! Ни откуда я тут появилась, ни куда мне идти. Остаться на месте и просто ждать? Лишний раз вообще не шевелиться? Но так я окончательно замерзну…

Ночное светило вышло из-за туч. Бледный, даже болезненный тусклый свет открыл взгляду пустошь. Вмиг в горле встал ком, я зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Сердце колотилось так громко, что наверняка издалека было слышно.

Драконьи скелеты…

То там, то тут, огромные, кое-где увитые плющом и вросшие в землю, словно сама природа отчаянно пыталась хотя бы так захоронить. Сколько же их здесь?.. Не сосчитать…

А впереди, на невысоком выступе скалы медленно парили сполохи огня. Они не приближались и не отдалялись – они ждали. И ждали именно меня, я это отчетливо чувствовала.

Идти не хотелось. Совсем. Хотелось просто закрыть глаза и не двигаться, но толку? Я кожей ощущала холод самой царящей здесь смерти, да и под ногами точно не камешки, а осколки окаменевших драконьих чешуек. Вот зачем я оказалась именно здесь? Это иллюзия созданная магией из моих страхов? Но раньше я как-то не замечала за собой, что боюсь именно драконьих кладбищ… Или дело не в испытании вовсе?

Погоняемая этой догадкой, я все же пошла вперед, прямо к сполохам на выступе. И чем ближе я подходила, тем отчетливее в их свете вырисовывался призрачный силуэт. Величественный дракон смотрел на меня пристально, но в то же время с бесконечной мудростью в мерцающих глазах.

- Не пугайся… - зазвучал в голове знакомый голос. – Мы привели тебя сюда не для того, чтобы напугать… Здесь ты лишь сознанием и скоро вернешься назад, во тьму испытания, с его монстрами и твоей беспомощностью перед ними… К сожалению, мы не сможем удержать тебя здесь до конца отведенного срока…

Про монстров во тьме мне совсем не понравилось, но, в принципе, я ведь примерно такого и ждала от больной фантазии лорда Алистера и компании. Конечно, драконье кладбище – тоже не самое лучшее место для туризма, но все же.

- Это особое ущелье… Когда именно здесь впервые зародилось драконье пламя… На закате своего истребления мы ушли сюда, в древнюю колыбель своего рода, в надежде, что это священное место станет нашим последним оплотом… Но люди настигли нас, уничтожили всех до единого… И теперь здесь царит лишь смерть…

Мне и так-то было не по себе, а после этих слов дракона стало совсем тошно.

- Мы… - он резко замолчал и словно через силу уточнил: - Я… - явно тяжело было говорить о себе в единственном числе, будто этим невольно лишний раз подчеркивая, что никого больше нет. - Я – последний проблеск нашего сознания в материальном мире… Ты – последняя хранительница нашей силы… Последняя в мире смертных, кто способен подчинить себе драконье пламя… Ни меня, ни тебя не должно существовать… Но мы существуем… И именно здесь, в этом священном месте… Месте жизни… И месте смерти… Именно здесь у тебя и вправду есть шанс пробудить наше пламя в себе…

- Но как? – от волнения у меня даже голос дрогнул.

Ответа я не услышала. Все вокруг резко кануло во тьму, ту самую, живую, но уже не пустующую.

В один миг меня захлестнули гигантские щупальца неведомой твари.

Рионар

Развитие магического потенциала шло всегда одинаково. Регулярные занятия с постоянным повышением сложности обучения – и так маг постепенно достигал своего максимума. Обычно еще до совершеннолетия.

Но это касалось лишь мужчин, девушки ведь, как известно, совершенно другие по самой своей магической природе. И Рионар никогда не интересовался, как же именно развивают потенциал у них. Тем более у обычного-то мага обучение занимает годы. А тут лорд Алистер сыпал обещаниями, что справятся за месяц. Но какими такими секретными методами? Сегодня и предстояло узнать.

Пусть и сам факт подобного «чуда» звучал весьма сомнительно, но Рионар не понаслышке знал, что невест из обители берут и вправду магически развитых. Так что в этом Алистер точно не лгал.

Вот только выясненное у бородатого мерзавца не давало покоя. Лирина использовала магию… Естественно, это могло быть лишь случайностью, и в тот момент весьма своевременной – но сам факт…

Рионар размышлял об этом всю дорогу в обитель. Но мало-мальски логичного ответа пока не находилось. Да и магическая связь была еще слишком слаба, чтобы он мог распознать силу Лирины. Конечно, со временем все равно это прояснится. Но он привык все контролировать именно сейчас, а не когда-нибудь в будущем.

Быть может, именно сегодня и удастся что-нибудь разузнать, наблюдая за Лириной. Если он будет видеть, как развивается ее потенциал, то наверняка и саму природу магии сразу определит.