Меч души (СИ) - Романович Роман - Страница 36

— Вы же сами понимаете, как это звучит.

— Я бы мог показать вам подборку фотографией, как жены и любовницы высокопоставленных чиновников спокойно во время так называемой войны посещают курорты Рима и с удовольствием там тратят налоги своих граждан, но не буду. Вряд ли вы питаете иллюзии касательно человеческой природы. Зачем нам что-то предпринимать, если достаточно подождать? Не сомневаюсь, господин Эварницкий, что вы, как мастер, выпьете знания местной школы досуха и вам захочется добавки. Куда будет проще отправиться? Гулять по другим мирам в надежде найти что-то ценное или заглянуть к нам, где будет возможность обменяться опытом с родами, за спинами которых по две тысячи лет практики?

— Вряд ли эти роды так легко допустят меня до своих знаний.

— Поэтому я и сказал — обменяться. В Риме вы сыскали некоторую славу. Этого достаточно, чтобы вступить в переписку и быть приглашённым в гости. Впрочем, позвольте добавить немного огоньку.

Из артефакта пространства мужчина достал два кейса.

— Позвольте…

Открыв первый, он показал мой же щит. Тот, что я отправил одному из убитых мечников. Сверху разрубленного щита лежал конверт. Я подхватил его телекинезом, открыл, вытащил сложенный лист. Раскрыл и прочитал изящную вязь на латыни.

«Наши мечи лучше».

— Огоньку, говорите. Кто же отправил письмо? — спросил я ровным тоном.

— Род Аталиев. Молодой наследник, подающий надежды, увидел в вас достойного соперника. Это признание, господин Эварницкий. Не оскорбление, — уточнил он на всякий случай. — Позвольте теперь открыть этот подарок, — раскрыл он второй кейс.

Там тоже лежал щит. Целый. Чужой. И короткое письмо.

«Попробуй разрубить вот это».

— Вы правы, огоньку добавить получилось, — сказал я. — Это всё на сегодня?

— Мы с вами не враги, господин Эварницкий. Как захотите пообщаться с выдающимися мастерами артефактного дела, приходите. Все дороги ведут в Рим, как говорится.

Ничего больше не сказав, забрал щиты и выбрался из машины.

Ишь ты. Вызов мне решили бросить.

Зануда отреагировал где-то спустя семь минут, после того как я выбрался из машины.

— Ты там войну Риму не объявил? — прислал он сообщение. — Или они тебя наняли, а в кейсах — пачки денег?

Вопросы я счёл риторическими. Отвечать на них — ниже моего достоинства. Не знаю, как сам господин Суслов воспринимает сей момент, но лично я — как провал разведки. Поэтому, проигнорировав его беспокойство, спокойно отправился на пары. Как появилось свободное время, добрался до ближайшей свободной мастерской, где и провёл ряд исследований.

Первым делом изучил собственный щит. То, что разрубило его — прошло насквозь. Срез ровный, гладкий. Я как никто другой знал, насколько прочную штуку создал. Это что же получается, их мечи и правда настолько лучше? Сфотографировав щит, отправил снимок Зануде.

— Мне нужны все подробности этого дела. Кто именно щит разрубил, кто мечника убил, как эта операция проводилась.

— Подобные вещи — секретная информация, — был дан ответ незамедлительно.

— Не справишься ты, попрошу Радамира императора дернуть.

— Злой ты, — напечатал Зануда.

Конечно, злой. Мою кузнечную гордость в навозную кучу макнули. Как здесь не разозлиться.

Этот кусочек пирога я принципиально есть нахрапом не стал. Бывало у меня, что я залипал на какие-то темы, выпадая из общественной жизни. Идти на поводу у римлян и бросать все силы, чтобы уделать их?

Возможно, я бы так и поступил, но внезапно пришёл к мысли, что посол в чём-то прав. Рим более двух тысяч лет аккумулировал в себе различные ресурсы. Их искусство артефакторики на ином уровне. Наверное. Российская-то империя смогла из их состава выйти. Да и в этой войнушке Рим не сказать, что победил. Поэтому ориентировался я не на это, а на то, что знакомые мастера говорят. Все как один признавали, что Рим могёт. Вывод напрашивался очевидный. В это перетягивание каната играть можно долго. Я сделаю меч, который разрубит их щит. Или щит, который они с ходу не смогут разрубить. В ход пойдут новые козыри, и это будет повторяться до бесконечности. Не самый плохой расклад, но я чувствовал подвох.

А если уж говорить честно-честно, то с ходу разобраться со щитом не получилось. С месяц я грыз этот кусок самостоятельно. Ещё с месяц, что было растянуто по времени, брал консультации у разных мастеров при институте. Проблемы возникли ещё на определении того, из какого металла сделали щит. Понятно, что сплав, но какой? Стандартные методы анализа тупо пасовали. Артефакт имел встроенную систему защиты. Настолько хитро встроенную, что мне не хватало знаний, чтобы разобраться.

В какой-то момент наведался к старику Огнебъёнову. Он мне любопытную концепцию, способствующую профессиональному унынию, рассказал.

Дело в том, что существовала концепция «последовательных итераций». Взял сырьё, превратил в слиток — первая итерация. Взял слиток, закинул в ритуальный круг — вторая. Взял обработанный слиток, закинул в чан с алхимией — третья. Список можно повторять сколько угодно, в любой последовательности. Не готов утверждать, что на каждом этапе есть бесконечный набор вариантов, но то, что число комбинаций успешно стремится к бесконечности — факт. А теперь представьте кузнеца, который лет двести специализировался на какой-то теме. Представьте род, которому больше двух тысяч лет, и в нём рождались сотни подобных кузнецов. Много ли у них секретов накопится?

Один этот римский щит, очевидно, не самый лучший, наглядно показал, что вся российская индустрия артефакторики стопорнулась на этапе — определить, что за сплав.

Отличный пинок получился по моему горделивому носу.

К решению вопроса я подошёл основательно. Плевать на соперничество с Римом. Я про свои приоритеты не забывал, и ключевая цель — это наработка компетенций, которые останутся со мной при любом раскладе.

Что ставило один любопытный вопрос. Нужно ли богу образование? Пришёл к выводу, что да, не помешает. Куда важнее, какое влияние оказываешь на мир, сколько у тебя последователей, и что ты из себя представляешь, как личность, но образование — это кирпичик для всего этого. Если под образованием понимать знания и возможности что-то делать. Вот и сосредоточился я на расширении своих возможностей. Конкретно — пошёл по всем знакомым мастерам, чьё мнение уважал, с целью собрать лучшие практики, упражнения и техники для развития восприятия.

Удивительное дело, но если делать все эти упражнения, то действительно развиваются соответствующие навыки. Со своими нюансами. Дошло до того, что следующим летом меня пригласили читать лекцию про это. Удивился я знатно. Меня, и лекцию? Сами напросились. Я потом ещё и группу создал, которым подкидывал всякое разное и смотрел, как люди это усваивают. Весело, я вдоволь поглумился над юными дарованиями, но отношения к разворачивающейся трагедии это не имеет. Как и вся остальная учёба. По правде говоря, это было в значимой степени заурядно. Первый курс — всё в новинку. Второй — начинается что-то серьёзное. А дальше освоился, и всё как-то банальненько, приземлённо. Я выбирал какое-то конкретное направление, на неделю-две погружался в него, после чего повторял весь цикл. То щитами займусь, то проклятиями, то родовую землю почищу, то восприятие тренирую, то эксперименты провожу, то ещё что.

Скажу просто — моя жизнь шла настолько плавно, насколько это возможно. Обычно шла. Заурядно. Я сначала не понимал, что меня смущает. Запоздало дошло. Заурядность и смущала. В моей жизни перестали происходить десятки случайных событий. Никто не пытался об меня самоубиться. Убить тоже не пытались. Куда-то подевались демонологи. Аресус взял паузу и даже после выходки с храмом не предпринимал шагов.

Ничего. Совсем-совсем ничего такого.

Война же вдруг как-то резко закончилась подписанием мирного соглашения. Раз — и нет конфликта. Все остались при своих. Народ бурлил знатно. Часть радовалась, что всё закончилось. Другая часть требовала продолжения банкета и печалилась, что мы не вломили Риму. Почему-то больше всего бухтели те, кто был связан с распределением государственных бюджетов. О-о-о, это отдельная тема, достойная самых удалённых частей инферно. Война — это заказы. Заказы — это деньги государства. Гранты, финансирование разработок, всевозможные проекты. Эти потоки оседали и в карманах студентов, которых привлекали к работе. Увеличенные зарплаты, коррупция, построение карьер — у людей хватало причин, чтобы грустить, когда вся эта движуха пошла на спад.