Имперский колонист. Том 2 (СИ) - Кощеев Владимир - Страница 20

Она посмотрела на меня с удивлением.

— Но ведь вы его спасли тогда.

Я кивнул.

— И сделал бы так же, окажись на его месте любой другой человек, ваше высочество. Потому что, какие бы внутренние проблемы у нас ни имелись, в Аэлендоре нет другого человечества. А значит, работать нужно с теми, кто есть.

Она задумалась надолго, я спокойно допил кофе и даже успел обновить напиток в чашке, прежде чем Кайлин вновь сосредоточила взгляд на мне.

— Вы снова научили меня кое-чему для меня новому, Ярослав Владиславович, — произнесла она. — И я вновь благодарна вам. А так как я пригласила вас ради награды, которую обязана предоставить после такого подвига, я думаю, свободная беспошлинная торговля на территории Арканора для вас и трёх поколений после вас будет хорошим вариантом?

Я улыбнулся и, кивнув, поднялся из кресла.

— Благодарю, ваше высочество. Это королевское предложение.

Она встала и, поправив платье, улыбнулась мне.

— До встречи на ужине, Ярослав Владиславович.

Я вышел из её покоев и под взглядами напряжённых гвардейцев отправился прочь. Оставался, конечно, вариант, что Кайлин воспользуется тем, что мы столько времени просидели наедине за закрытыми дверьми. Скажет кому нужно, что на самом деле никакими переговорами мы там не занимались.

Раньше я бы в это поверил. Но эта эльфийская принцесса оказалась куда более сложным разумным существом, чем мне виделось в начале. И она стремительно растёт над собой, а значит, моего намёка, что государь не примет кого попало в любовники Кайлин, ей будет достаточно.

Потому как если император будет недоволен, никакой силы за спиной будущей королевы не останется.

Слухи о победе русского оружия над мятежниками под Аккаром распространялись гораздо быстрее, чем мы сами двигались к Ланндрассу. Её высочество с каменным лицом принимала присягу эннаров, владеющих городами на нашем пути.

Те же благородные эльфы, кому повезло не встречать нас на своей земле, спешили к более крупным аристократам, чтобы побывать на присяге, а заодно и сэкономить гору лунариев. Ведь приём в честь принцессы давали эннары, которые управляли целыми областями. И запретить или выгнать мелких благородных, которые прибыли поклясться в верности законной будущей королеве, никто не мог. Просто потому, что сразу бы возник вопрос: а точно ли ты так лоялен Кайлин, если её сторонникам препятствия чинишь?

А сам приём, на котором присутствует даже просто член правящего рода — это не обычные посиделки. Тут без шика и помпы не обойтись. Всё это не берётся из воздуха, так что те эннары, кто выступал хозяевами, принимающими Кайлин, существенно опустошили свою казну.

И я не удивлюсь, если и этот момент был продуман государем. Ведь теперь получалось, что часть страны разорена узурпатором и его прихлебателями, часть лояльных аристократов потратилась, встречая свою будущую королеву. А кроме того, все происходящие в Арканоре события не могли не сказаться на экономике, задрав инфляцию к потолку.

Идеальное время, чтобы на рынок Арканора вышли товары Российской Империи. В условиях отсутствия здравой конкуренции оставшихся игроков можно игнорировать. И захватить всё, до чего дотянутся наши купцы. А они, как только пойдут в Аэлендор, сами сделают всё так, чтобы Российская Империя получила максимум прибыли. Государю даже вмешиваться не придётся, ведь всё идёт самым естественным путём.

— Мятежники бегут, — сообщил наш командующий на очередной остановке, последней перед Ланндрассом. — Ваше высочество, наша разведка докладывает, что в столице узурпатор вывез казну, драгоценности и всё, что смог прихватить с собой.

Кайлин нахмурила брови, осознавая, что богатства династии уплыли из её рук. Она могла бы спросить сейчас, что это за разведка такая, что знает подробности о том, что во дворце ничего не осталось, дипломатов вряд ли пустили в разорённый дворец. Однако будущая королева задала правильный вопрос:

— Верно ли я понимаю, что эта крыса покинула мой город, Сергей Васильевич? — приподняв бровь, уточнила она.

— Всё верно, ваше высочество, — подтвердил тот. — Мы можем свободно входить в город. Связь с нашим посольством теперь поддерживается постоянно, так что вы можете через Высоцкого передать все необходимые приказы.

Кайлин выпрямилась, глядя строго перед собой. Возможно, стороннему наблюдателю и могло показаться, что она совершенно спокойна, но я видел — на деле будущая королева едва сдерживается от радостного писка.

Стоило принцессе осмотреть, как выглядит поле боя после применения человеческой артиллерии, как она сразу сопоставила два факта. Мы однозначно победим, во-первых, а во-вторых, если людям придётся стрелять по Ланндрассу, прекрасная столица Арканора превратится в руины.

Так что сейчас, осознавая, что разрушений удалось избежать, эльфийка старалась удержаться от крика победительницы.

— Пошлите глашатая, — обернувшись к примкнувшим к ней аристократам, распорядилась Кайлин. — Ланндрасс должен встретить свою истинную хозяйку как подобает. Я дам два дня, чтобы столица привела себя в порядок к моему триумфальному возвращению.

Сразу трое эннаров кивнули, прежде чем удалиться выполнять поручение. Одному требовалось предупредить Ланндрасс, другому — готовиться к встрече с нашей стороны. Ведь сейчас принцесса одета совсем не так, как по традиции положено эльфийской королеве. Третий начнёт готовить столицу.

Возвращение законной власти, даже омрачённое разграблением со стороны узурпатора — это праздник. Символ. То, что даст эльфам — простым и благородным — понять простую истину: королевская кровь ещё сильна. Кайлин привела войско, которое уже на деле доказало свою победоносность. А наглый мятежник, ограбив столицу, трусливо сбежал, спасая свою никчёмную шкуру.

Если честно, я ощущал от этой ситуации такое разочарование, что сам себе удивлялся. Лучшая битва — та, которой не случилось, конечно. Но у меня столько опыта войны за плечами, что оказалось крайне тяжело принять мысль, что враг просто… сбежал.

Да, узурпатор прихватил с собой всё, что не приколочено. Повёл себя не как правитель, которым всем вокруг себя показывал, а всего лишь разбойник. Удачливый, несомненно, ведь ограбил целую столицу, да и до того пировал неслабо на Арканоре. Но как-то это всё несерьёзно.

Уж если его поставили на это дело соседние страны, они вкладывались в мятеж деньгами, воинами, влиянием. И теперь вот так, не получив дивидендов, списывать всю операцию по захвату власти в Арканоре, как токсичный актив? Так политика не работает, и кто-то за провал должен будет отвечать.

Почему бы не тот самый узурпатор, который побоялся стоять за своё королевство?

— Ваше высочество, я пошлю людей оцепить столицу, — не спрашивал, а информировал командующий. — Нужно приготовиться к возможному возвращению противника. Узурпатор, конечно, сбежал, но его друзья из соседних королевств, вполне возможно, пожелают реванша.

Кайлин величественно кивнула. Уж что-что, а сохранять внешнюю часть образа члена королевской семьи она умела.

— Хорошо, Сергей Васильевич, — ответила она. — Мне нужно готовиться к возвращению в столицу. Полагаюсь на ваш опыт и умения военачальника.

И, не дожидаясь ответа, принцесса ушла, забрав с собой свиту из благородных эльфов. Впрочем, бароны тоже расходились — фактически нам уже можно разворачиваться и уходить. Столица возвращена, оставаться на триумфальное торжество можно, но многим не терпелось побывать в собственных землях.

И хотя, разумеется, мы обязаны остаться на праздник, военные сами разберутся, что и как им делать. А нам ведь тоже стоит подготовиться, чтобы блистать в лучах славы и успеха.

Потому что, какими бы крутыми и сильными ни были воины русской армии, а в местном обществе вращаться, символизируя собой власть и мощь его императорского величества, именно нам.

Баронам Российской Империи.

Торжественная коронация не откладывалась. Несмотря на то что узурпатор вывез из Ланндрасса символы королевской власти, посрывал гобелены и прихватил драгоценные вазы, утащил ковры и даже мебель забрать не забыл, Кайлин приказала готовить праздник.