Нам здесь (не) жить (СИ) - Зонин Сергей "Серая Зона" - Страница 168

По версии императора (прямо он этого ни разу не сказал, но позволял союзникам так думать на основе оговорок) возле Врат стоял на дежурстве только один легион, на всякий случай. И тот — недокомплектованный. «Пятнистые», показавшись из прохода, смогли его разбить, пользуясь внезапностью. Легион понёс значительные потери и с боями отошёл.

Вассалы, не будучи совсем уж дураками или новичками в политике, прекрасно понимали, что их руками хотят таскать каштаны из огня. Но — поскольку с их точки зрения основные военные силы Садеры были в целости и боеготовности, особого выбора у них и не было. Непонятно, думали короли (чьи мысли я тоже читал без помех), насколько легионы окажутся хороши против «пятнистых», но в роли заградотрядов и карателей они безупречны. А поскольку факт проникновения имперцев на ту сторону Врат тоже был от вассалов скрыт — они не знали, сколько там на той стороне богатейшей добычи. И соответственно, не могли догадаться, что если бы Молт был физически способен удержать эту добычу — он бы за неё держался ногтями и зубами. Может быть за Вратами — ядовитая пустыня, потому «пятнистые» оттуда и бегут. При таких условиях выглядело осмысленным, что император и сенат хотят только подавить вторжение, причём с минимальными потерями со своей стороны.

Картинка было понятна, оставалось решить вопрос, что мне теперь с ней делать. Вернее, как бы с неё поиметь максимум выгоды. Я мог бы с минимальными усилиями как предотвратить массовое кровопролитие, так и позволить ему случиться. Но ни в том, ни в другом исходе я пока не видел для себя пользы. Ну разве что своевременным предупреждением о том, что собирается сделать Ульберт я мог бы заработать у ТачМи хорошую репутацию… Но этого как-то маловато.

Хотя погодите-ка! Есть ведь в Назарике фракция гораздо более богатая и влиятельная, чем «Аинз Оал Гоун», и готовая заплатить за информацию о Вратах гораздо больше, чем ТачМи! Смит и компания ищут проход в Японию любой ценой — так вот им этот проход! Ну да, это немножечко не та Япония. То ли более ранняя эпоха, то ли вовсе двойник из альтернативной исторической линии. Но те, кто Врата открыли, вполне могут знать и проход в родную для игроков Японию.

Боги! У меня аж щупальца дёрнулись и загустела слизь от ненависти и отвращения. Да, я теперь знаю, что вся история, как наш народ властвовал над Девятью Мирами, и как боги изгнали нас с наших тронов — мало того, что вымышлена человеческими сценаристами от начала до конца, так ещё и передрана из старинной по их меркам настольной игры. Как и то, что боги Фалмарта к этой вымышленной истории вообще никаким боком. Но правило «дагоны ненавидят богов» от этого понимания никуда не делось. Слишком глубоко заложено в мою нейрофизиологию — а я не Пожиратель Мозга, и не умею перестраивать свой разум так легко. Хорошо бы провернуть всё так, чтобы помимо прочего ещё и богам подложить свинью покрупнее.

Я связался с создателем Нубо, и изложил ему свежие новости, а также свой связанный с ними план.

— Японцы из двадцатого века?! Ты уверен, Эйб?

— Из начала двадцать первого по вашей шкале.

— Дай мне пару минут, я должен сам проверить, — небольшая пауза, затем его голос стал гораздо более растерянным. — Действительно, техника вековой давности и японские надписи… что за…

— Ну вы же меня не для того призвали, чтобы я вам лапшу на глазные стебельки вешал, создатель. Если я что-то говорю, то провожу достаточно проверок перед этим. У нас не так много времени удивляться — переговоры Ульберта с королями варваров займут максимум полчаса, потом он нанесёт удар. Так что если будем его останавливать — останавливать надо сейчас.

— Смиту без разницы, каким количеством крови будут политы Врата, как и то, чья это кровь. Они его интересуют лишь как топологический объект, не как политический…

— Верно, создатель. Однако если мы вообще не вмешаемся в ситуацию, ТачМи будет крайне недоволен, что мы это допустили, и у вас возникнут проблемы в Назарике. Если же рассказать ТачМи, что там происходит, он помчится лично устанавливать контакт с этими японцами. Ульберта, конечно, он остановит, но при этом администрацию в известность поставит бесплатно, так что наша информация потеряет всякую ценность.

— Резонно, мой юный падаван, весьма резонно! То есть мы должны остановить бойню сейчас своими силами, чтобы одновременно и чистыми перед гильдмастером остаться, и сохранить монополию на сведения…

— Именно так, создатель. Поэтому вы начинайте переговоры со Смитом, а я тут приму необходимые меры, чтобы у вас было достаточно времени для заключения хорошей сделки. Как обеспечить мою долю — вы знаете, я записал вам блок запросов.

Император Молт оказал мне большую услугу — тем что вовремя, и даже самостоятельно, без моих телепатических подсказок, осознал, какую он себе подложил свинью. Большинство людей в упор не хотят признавать, что могут совершать ошибки — а среди правителей доля таких упрямцев близится к 99 %. Так вот, Молт Сол Августус к ним не относился. При всех его прочих недостатках — почувствовать, что попёр не туда, и вовремя сменить курс он умел безупречно. А сейчас ему очень явно это дали почувствовать. Маг, способный открывать проходы в пространстве, по сути мини-Врата (иронично, что заклинание и впрямь так называлось), только ведущие не в другой мир, а в другую часть мира собственного?! Да это было сокровище ещё дороже Зеркала — а Молт по незнанию его едва не спровадил на верную смерть, чтобы безраздельно завладеть Зеркалом!

— Стойте! — закричал император. Ульберт, конечно, обратил на его слова не больше внимания, чем человек — на мычание коровы, и продолжал спокойно и грациозно вышагивать в сторону портала. Тогда Молт сделал шаг ещё более отчаянный — окончательно идущий вразрез с его царственным величием, зато демонстрирующий поистине царскую отвагу. Он соскочил с трона, подбежал к порталу и закрыл его своим телом. Это зацепило даже циничного Ульберта, тем более, что преторианские гвардейцы, столь же шокированные поведением своего подопечного, через полсекунды решили «помирать, так с музыкой» и кинулись следом, закрыв императора щитами и полностью перекрыв проход (одного Молта бы на ширину врат не хватило, а вот с телохранителями — вполне).

Го Гин через плечо бросил взгляд на Ульберта, как бы спрашивая «Мне их откинуть, чтобы ты Ману не тратил, или сам разберёшься?». Ульберт сглотнул и неохотно остановился.

— Если у вас есть возражения, я готов их выслушать, — он не потрудился даже добавить «Ваше Величество». Вряд ли намеренно хамил, скорее просто позабыл об этикете от напряжения. Впрочем, император забыл тоже. Или удачно сделал вид, что забыл.

— Я… — Молт поперхнулся, — я не могу позволить, чтобы маг, владеющий настолько могущественным заклинанием, по-глупому рисковал собой в бою. Бафомет, перебрасывая войска при помощи вашего «Гейта», или как он называется, мы можем остановить вторжение намного эффективнее, чем если вы лично вступите в сражение! Тем более, что возможностей «пятнистых» мы до конца до сих пор не знаем!

— Вы не знаете. Зато я знаю. И знаю свои.

— Но вы сами сказали, что можете им и проиграть! А мы не можем себе позволить такого исхода, потому что ваше решение — бежать — неосуществимо!

Именно в этот момент я закончил переговоры с создателем и смог снова взять на себя прямой контроль ситуации. Мне всего лишь надо было подтолкнуть императора (в запале дискуссии это было нетрудно) допустить оговорку, которая даст понять Ульберту, что имперцы уже сталкивались с японцами… на территории последних. А там он сам слово за слово потянет за ниточки — и как только поймёт, что садерцы напали первыми, желание драться у него поубавится.

Но едва коснувшись разума Молта, я понял, что меня кто-то опередил! С его рассудком кто-то работал, причём прямо сейчас, в реальном времени! Я спешно отдёрнул ментальные щупальца, пока меня не заметили. Это что ещё за конкурент объявился так невовремя? Проанализировав воспоминания, я понял, что это не телепат и вообще не псионик. Характер воздействия больше напоминал магическую промывку мозгов, вот только ТАКОЙ магии я сроду не встречал. Не ранговая, не Дикая…