Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? (СИ) - Айт Элис - Страница 42

– Откуда это было? – завертел головой тролль.

– Оттуда, – эльф указал направление. – За теми деревьями тропа петляет.

– Что-то мне не то чтобы хочется туда идти, – пробормотала я.

– Держись сзади, – посоветовал Элент.

Я даже не стала спорить. Хотя тошнота уже не мучила, но муторное ощущение так и прошло. Боец из меня в подобном состоянии так себе.

Мы медленно, держась настороже, вышли к повороту. За это время не раздалось ни звука, на Пути царила прежняя пустота.

Бодыга завернул первым, остановился и опустил тесак, спрятав его обратно в ножны. Я вытянула шею и поднялась на цыпочки – за здоровенной тролльей тушей было не видно, что происходит на тропе.

– Ну, этот нам уже не противник, – утвердительно произнес Бодыга.

Элент и Шано, пройдя еще несколько шагов, расслабились и тоже убрали оружие. Мне наконец удалось высунуться из-за мужчин и посмотреть, что там такое.

Желудок опять перевернулся.

– Не смотри, – эльф развернул меня в другую сторону, к деревьям.

И снова я не возразила. Мертвецов я видела не впервые, но таких, которые разбились о мостовую, грохнувшись с высоты, еще нет. Мужчина был тот же самый, что впрыгнул за нами в портал: красный хвост, вытянутый кверху шлем, круглый щит. Только теперь всё слегка сплющенное… Стальные доспехи не спасли нага от жесткой встречи с булыжниками мостовой.

Пока я стояла и разглядывала морщинистую кору сосен, спутники подошли ближе к трупу.

– Как, демоны меня побери, такое возможно? – тихо сказал Бодыга. – Это ж тот же самый говнюк, которого я спихнул с морской тропы, а это было уже часа два назад. Он что, всё время летал по Путям?

– Вряд ли, – так же тихо ответил Шано. – На Путях время течет иначе, особенно когда их пересекаешь не через арки. Могут пропасть целые часы. На наших это не так заметно, а здесь, похоже, разница сильная.

– Очередная мозголомная головоломка, – пожаловался Бодыга. – Как вы с ними живете?

Маг фыркнул.

– Над загадкой Путей бьются величайшие умы континента много веков, и никто до сих пор не приблизился к пониманию, как они созданы. А ты хочешь, чтобы мы за пару часов во всем разобрались.

– Да мне и не надо ничего понимать, просто домой бы вернуться…

Тролль вдруг оборвал сам себя и застыл, напряженно всматриваясь куда-то назад. Не успела я спросить, что с ним, как он широкими шагами помчался обратно, туда, откуда мы только что пришли.

И эльф, и маг остались стоять на месте. Я неуверенно оглянулась на них и последовала за Бодыгой.

Тот обнаружился всего в паре десятков шагов от поворота. Разинув рот, он смотрел на сосну, которую совсем недавно ободрал.

Ветвь вновь низко склонялась над дорогой. Тролль поднес к ней ту ветку, которую до сих пор держал в руке.

Они были точными копиями друг друга. Только сорванная Бодыгой немного помялась за это время, и у нее не хватало нескольких хвоинок, тех, которые тролль растирал между пальцами, проверяя, будет ли от них исходить запах.

– Ну как, перехотелось экспериментировать? – прозвучал позади ехидный голос Элента.

– Фьёртов эльф! Мог бы предупредить! – рявкнул Бодыга.

– А ты бы поверил?

Он лишь зарычал в ответ. Элент хмыкнул.

– Надеюсь, после этого все усвоят, что Пути не созданы ни для кого из нас, и угомонятся с экспериментами. Шано, тебя это тоже касается. Только то, без чего мы в самом деле не можем здесь выжить, ясно? Иначе закончим, как этот парень, – он кивнул на раздавленного всмятку нага.

– Упокой Господи его душу, – пробормотала я, опять отворачиваясь, чтобы перед глазами потом не плясали кровавые потеки на серых булыжниках.

– Он же враг, – удивился Бодыга.

– И что? Молитва ему как-то помешает?

– Да ханассцы ведь и не верят в единого Бога. У них свои боги, целая куча.

– Главное – во что я верю, – поморщилась я.

Между прочим, мне только сейчас пришел в голову важный вопрос. Если эти Пути вне времени и пространства, забирают ли орты отсюда души четвертьтроллей, чтобы отнести в рай?

Впрочем, если сюда добрались люди, то ортам такое наверняка раз плюнуть.

– Что теперь будем делать? – спросила я, немного воодушевившись этой мыслью.

– Шано, попробуй открыть свой портал, – приказал Элент. – Пересечения между этими Путями явно есть. Может, рядом с перекрестком найдется и тропинка в родные места.

Однако эксперимент, как и в прошлые разы, ничего не дал. Путевые камни оставались «мертвыми». Заметив наши скисшие лица, эльф подбодрил:

– Если был вход, где-то должен быть и выход. Не может же быть такого, чтобы все символы вели только на другие Пути. Иначе мы бы сюда не попали.

– Ну… – брякнул Шано и тут же осекся под мрачным взглядом командира. – Да. Ты совершенно прав. Быть такого не может.

Мы с Бодыгой дружно вздохнули. Вранье у него выходило плохо, благо хоть маг он выдающийся.

– Ладно, – сказал тролль, – давайте уже эти ваши волшебные булыжники мне или Линн. Впереди всего-то еще около семидесяти вариантов, в каких декорациях мы сдохнем. Пора пробовать очередной.

В прошлый раз портал открывал он, так что на сей раз камни вручили мне. Я послушно коснулась символов, на которые указал Шано, занимающийся «учетом» вариаций.

Как и раньше, проход появился сразу. Он снова вел к морю, но на сей раз волны были спокойнее и пейзаж немного изменился – вдалеке виднелся холмистый берег, вдоль которого шел Путь. Похоже, древние создатели решили запечатлеть извержение вулкана – над холмами поднимался огромный столб дыма. На самой тропе, как и обычно, не раздавалось звуков и ничем не пахло, хотя я инстинктивно втянула воздух в ноздри, надеясь, что он будет свежим и соленым.

Наивные мечты.

Не успела я толком восхититься великолепным видом зеленого берега, как Элент сжал мою руку.

– У нас компания, – напряженно произнес он.

И точно – когда портал развеялся, оказалось, что на той стороне дороги, которую он перекрывал, сидит мужчина. Он не выглядел опасным, скорее потрепанным и уставшим – склонил голову и как будто бы дремал, но что-то в его внешности заставило меня насторожиться. Словно я знала этого человека и забыла о нем.

Элент почему-то не доставал клинок, пристально вглядываясь в чужака. Шано уже опять закрутил над ладонями вихри – и вдруг их развеял. Глаза у него округлились.

– Это же…

– Брант, – закончил за него эльф с такими же круглыми глазами. – Это он.

– Кто? – не понял Бодыга.

– Их товарищ-разведчик, – пояснила я, в отличие от мужчин, не торопясь убирать ладонь со сковородки. – Которого вообще-то захватил в плен Шет и утащил с собой…

Когда мы приблизились, исчезли последние сомнения в том, что перед нами Брант. Шано шепотом подтвердил, что иллюзии или другое колдовство не играют с нами злую шутку. Одежда разведчика превратилась в лохмотья, он зарос бородой, волосы от грязи слиплись в сосульки, от него отчетливо воняло немытым телом, но шрам над губой и тем более презрительные интонации в голосе было не подделать никакой магией.

Нашему появлению он не удивился и не обрадовался. Видимо, его разбудил шум шагов, потому что не успел Элент окликнуть товарища, как он встрепенулся и раздраженно уставился на нас.

– Проваливайте, я не ничего скажу.

– Чего? – ошалело спросил Шано.

– Валите отсюда, говорю. Или у вас резко мозги отбило, что перестали понимать греладский? В прошлый раз вы почему-то отлично справились, когда допрашивали меня.

– Брант, – четко произнес Элент. – Это мы. Настоящие мы, а не иллюзия.

– Да, конечно.

И дальше он выдал такое витиеватое ругательство, что даже Бодыга с интересом его повторил, слегка шевеля губами.

– Еще одно такое выражение при моей невесте, Брант, и я забуду о своем желании тебя спасти от Шета и спихну с тропы в Потусторонье, – мрачно ответил эльф.