Консультант - Литтл Бентли - Страница 12

С этими словами Патов отчалил.

Крейг не осознавал, что задерживал дыхание, покуда консультант не скрылся из вида.

– Почему этот дядя принял меня за девочку? – спросил Дилан.

– Понятия не имею.

– Нет, правда, почему он так сказал?

– Он пошутил. Не бери в голову, Мистер Патов – тот еще клоун.

Крейг задумался, куда можно настучать на Патова и будет ли этой оскорбительной выходки достаточно, чтобы наглого консультанта турнули. Какое именно место занимал этот несносный выскочка в иерархии «БФГ»? Наверняка одно из важных, но был ли он, скажем, президентом акционерного общества или простым наймитом? Можно ли уволить его из «БФГ» за вопиющее нарушение рабочей этики? Может ли «КомПрод» поставить его на место?..

Крейг собирался узнать.

Именно с этой секунды он понял: война есть война.

Но сейчас ему нужно было позаботиться о Дилане, и он сменил тему.

– Еще хочешь пить? – Он указал на другую сторону офиса. – Если да, холодильник в твоем распоряжении.

Дилан тут же сунул нос внутрь.

– О, у вас есть виноградная кола! – воскликнул он. – Я возьму, да?

– Бери-бери. – Крейг планировал усадить Дилана за компьютер Люпы, пока сам работал, но после встречи с Патовым не хотел, чтобы его сын находился на виду у консультанта, поэтому решился на маленькую рокировку. Пока Дилан играл в «Военно-воздушных зомби» на его машине, сам Крейг сидел «на страже» за столом секретарши, трудясь за ее ПК. Время шло быстро, и когда он посмотрел вниз на угол экрана и увидел, что уже почти полдень, он сохранил то, что сделал, и отключился от Сети. Крейг планировал поработать всего час или около того и чувствовал себя виноватым за то, что проторчал здесь все три, да еще и с ребенком. Впрочем, Дилан ни на что не жаловался: он с головой ушел в игру, и когда Крейг заметил, что пора сохраняться и выходить в реальный мир, Дилан даже не поднял глаз от экрана.

– Подожди, пока я не умру, – попросил он. – Или не пройду этот уровень.

«Подожди, пока я не умру». Прозвучало зловещее. Он говорил это всякий раз, когда играл в игры, а кто-то из родителей просил его бросить. Но, услышав эти слова здесь, в этот момент, Крейг сосредоточился на их буквальном значении и голосом, возможно слишком суровым, сказал:

– Дилан. Выключи компьютер сейчас же.

Напуганный, Дилан вышел из игры и выключил системный блок, с тревогой глядя на отца. Крейг сразу же почувствовал себя виноватым, он обошел стол с другой стороны, взял сына на руки и крепко обнял его.

– Прости меня, – сказал он. – Я устал и проголодался. Что-то меня занесло.

– Все в порядке, папочка. – Дилан похлопал его по плечу, и сочетание слов и жеста было настолько потешным, что Крейг расплылся в широкой улыбке.

– Пойдем, парень, – сказал он. – Поедим чего-нибудь.

Держа сына за руку, Крейг повел его по коридору к лифтам. Скотт Чо поднял глаза, когда они проходили мимо его кабинета, и Крейг помахал рукой начальнику отдела. Тот кивнул и снова уткнулся в свои распечатки.

Ближайший лифт прибыл как раз в тот момент, когда Дилан собирался нажать кнопку вызова, и Тайлер Лэнг вышел из него. Дилан все равно нажал на кнопку. Несколько раз.

– Тайлер? Что ты здесь делаешь? – Крейг понизил голос. – Скотт втянул и тебя в это?

– Нет. Я хотел кое-что наверстать. У меня была идея насчет одного из обновлений, и я хотел ее опробовать.

– Здравствуйте, мистер Лэнг, – сказал Дилан, напомнив о себе.

Тайлер улыбнулся.

– Привет, Дилан. Как дела?

– Мы идем обедать, а потом – в кино!

– Что собираетесь смотреть?

Дилан нахмурился.

– А что мы будем смотреть, папа?

– Что пожелаешь, дружище.

В прокате шло несколько детских фильмов, и Дилан, казалось, знал их все. Он быстро описал сюжетные завязки каждого, а затем начал вслух спорить сам с собой о том, какой из них хочет посмотреть больше всего. Тайлер пододвинул Крейга ближе.

– Что ты думаешь об этих… консультациях?

В его голосе звучало беспокойство… и, пожалуй, что-то еще. Нервозность? Чувство вины? Страх? Крейг не знал, но это казалось совершенно несвойственным его другу, и он задался вопросом, что в принципе побудило его задать этот вопрос.

– Первое впечатление? – спросил Крейг. – Не очень. Этот Патов кажется мне жутким, а мой разговор с ним… это надо было видеть. Он помолился богу, назвав его Ральфом, стал кидаться чрезвычайно личной информацией обо мне, потом задал пару общих дурацких вопросов – и на этом все. Мне, кстати, не пришлось подписывать никакого соглашения о конфиденциальности. И Филу – тоже. С чего бы вдруг?

Тайлер определенно нервничал. Он оглядывался по сторонам, словно боясь, что его подслушают.

– Ясно. Ладно. Мне уже пора.

– Подожди… – начал было Крейг.

– До свидания, мистер Лэнг! – воскликнул Дилан, когда Тайлер уже исчез за углом.

Крейг задумался: а куда его друг так спешил? Офисы программистов и рабочая зона находились на пятом этаже, а не на шестом. Он что, собирался встретиться с Патовым?

Это имело смысл. Объясняло интерес Тайлера к консультанту как минимум.

– Пошли, пап! – Дилан забарабанил кулачком по кнопке лифта, и дверь услужливо отворилась. Крейг бросил последний взгляд в коридор, когда они вдвоем вошли внутрь.

– Мы можем поесть в «Макдональдсе»? – спросил Дилан. – В этот раз у них хорошие игрушки.

– Конечно, – сказал Крейг, улыбаясь сыну. – Все для тебя, парень.

Дилан весело болтал о кино и «Макдональдсе», пока они шли к почти пустой парковке и своей машине, но Крейг не мог не оглянуться на здание. Хотя окно его собственного кабинета выходило на противоположную сторону и отсюда его не было видно, он подумал, не сидит ли Патов снова за его столом и не роется ли в его вещах. Было ли в его компьютере или на столе что-то личное, что он не хотел бы, чтобы видел кто-то другой? Крейг не был уверен, но собирался в понедельник все тщательно проверить и убедиться, что в кабинете нет ничего компрометирующего. Он не доверял консультанту, и ему не нравились новые правила игры. И пока все это не закончится, он собирался быть очень, очень осторожным.

Люпа явно заранее ждала Крейга, когда он пришел в понедельник утром.

– Я уже хотела звонить вам, – сказала она. – Сейчас в конференц-зале на третьем этаже проходит совещание руководителей отделов.

Нахмурившись, он посмотрел на часы.

– Сколько времени? Я опоздал?

– Нет, это они все пришли рано. Мистер Патов написал мне по электронной почте, что встреча должна начаться ровно в восемь. Я бы позвонила и предупредила об этом раньше, но я сама приехала всего пять минут назад.

Крейг вздохнул.

– Ладно, отвечай на телефон и отменяй все несрочные встречи. Как буду свободен – так сразу вернусь.

– Расскажите потом, что там было! – крикнула она ему в спину.

Дверь в конференц-зал на третьем этаже была закрыта, что, вероятно, означало, что совещание уже началось. Медленно, осторожно, чтобы никого не потревожить, надеясь привлечь как можно меньше внимания к своему опозданию, Крейг приотворил дверь.

За ней не было других руководителей подразделений – лишь Патов, Мэтьюз и четыре оставшихся члена высшего руководства. Все они сидели за длинным столом в передней части комнаты, обратившись к нему лицом, как присяжные в суде. Их застывшие лица уж очень походили на какие-то ритуальные маски. Всю прочую мебель убрали из комнаты, и единственный оставшийся стул стоял прямо перед столом. Кротко, чувствуя себя более стесненным, чем когда-либо за весь рабочий стаж, он прошел вперед по полу без ковролина. Его ботинки громко стучали по напольному покрытию.

Его собирались уволить? Да, похоже, хотя он не мог придумать ни одной причины для такого решения и мысленно уже начал готовить защиту своей позиции. Небрежно, словно ничего не подозревая и ни о чем не беспокоясь, он оглядывал всех собравшихся, держась за дружелюбную, открытую улыбку как за спасательный круг. Взор то и дело возвращался к консультанту, сидящему в центре рядом с Мэтьюзом, и Крейг думал о том фарсовом «собеседовании», готовясь разнести в пух и прах это притворство – и, соответственно, все усилия Патова до сего момента.