Сказания о преподобном демоне. Том 2 (СИ) - "Почтенный Демон" - Страница 9

Еще не успев сняться с лагеря, они встретили другую группу культиваторов, которые, похоже, вышли из города рано утром. Но ничего необычного в этом не было, охота на зверей только начиналась, люди еще не начали нести потери и пылали энтузиазмом. Поэтому сейчас все, кто мог сражаться, вышли сражаться. Конечно, чем дальше от города, тем меньше становилось людей.

Но, как и все встреченные до этого люди, эта группа не представляла никакого интереса. Они принадлежали к небольшой семье и не имели золотых заклинателей. Так что первыми поприветствовали старших и продолжили свой путь.

Дальше день продолжался как обычно: Нин Эр разведывала, слуги сражались, Фан Юань культивировал. В какой-то момент оказалось, что рядом не было демонических зверей, и Фан Юань отослал девушку на разведку. Она вернулась минут через двадцать, спустилась и начала торопливо говорить:

— Я встретила группу, которую окружили грозовые волки, они не отобьются, мы должны им помочь.

— Ты, кажется, забыла, чему я тебя учил. Первое, что ты должна сделать, это оценить риски и выгоды, — поучительным тоном начал Фан Юань. — Например, в случае их смерти мы сможем забрать с их трупов ресурсы для культивации. Но давай начнем с того, к какой семье принадлежат эти люди.

— Я точно не уверена, но, кажется, у них были гербы семьи Хуан.

— Вот видишь, они нам совершенно бесполезны. Хотя вспомни, не было ли среди них красивой девушки лет шестнадцати, одетой как шлюха? Не удивлюсь, если даже на охоту она надела какое-нибудь розовое платье.

— Была, ты прав, она была в неуместном платье, мне это тоже показалось странным. Но меня удивляет, что ты ей заинтересовался, — подняла брови девушка.

— Это Ланруо, она моя должница, а защита своих инвестиций дело важное, так что стоит напомнить ей лишний раз о долге.

Фан Юань забрал второй головной обруч у Шэнь Уя и надел себе на голову.

— Все за мной, мы должны спасти наших братьев! — прокричал он так, чтобы его услышали, а потом обратился к Нин Эр: — Веди!

***

Хуан Ланруо была уверенна в себе. Недавно она получила четвертую звезду серебра и была лучшей на своем потоке. До конца обучения она получит пятую. А если хорошо проявит себя в борьбе с демоническими зверями, то получит все необходимое для прорыва на золотой ранг.

Конечно, даже при лучшем раскладе перейти на золото она сможет только в семнадцать, но это всё равно на год быстрее, чем это сделал Е Хан, а он был признанным гением поколения. Ей даже стало интересно, где Е Хан сейчас, он отправился в путешествие со старейшинами около года назад и должен скоро вернуться.

Ланруо даже думала о возможном браке с ним. Конечно, она его не любила, скорее попытки его соблазнить её забавляли. Но он всегда был холоден с ней, как, впрочем, и со всеми, вечно занятый культивацией.

Раньше это была лишь игра, но сейчас всё изменилось. Е Цзыюнь помолвлена с тем жутким мальчишкой Шэнь Юэ, а семья Вьюги не захочет отдавать власть Священной семье. Значит, наследником объявят Е Хана, главное, чтобы он всё еще был жив. И нужно будет думать о браке, а идеальный вариант — это дружественная им семья Хуан.

Да и сама Ланруо подходила идеально. Многие девушки в шестнадцать-семнадцать лет уже помолвлены, а то и замужем. А союз двадцатилетнего парня с тринадцатилетней девчонкой будет смотреться не слишком красиво. Кроме того, когда она достигнет золота, то брак можно будет считать союзом равных. Её семья получит богатые свадебные дары, а она сама сможет значительно влиять на управление городом.

Мечты о прекрасном будущем омрачал лишь один человек — наследник Священной семьи Шэнь Юэ. Она до сих пор помнила тот случай, когда попыталась его очаровать. Он не поддался на её иллюзию и ответил своей. Тварь, в которую он превратился, была поистине ужасной.

Ланруо знала, что они в иллюзии, но проблема была в том, что девушка как никто другой понимала работу своей техники. Даже она сама максимум что могла это принять вид кого-то из своих родных, и то только потому, что всю жизнь жила с ними и специально запоминала их внешность.

Даже её близкие, на которых она отрабатывала эту технику, максимум, что могли, — это разгладить морщины на лице или убрать бородавку, при чём-то большем их образы расползались. Ни о какой смене внешности речи и не шло, а она даже не оказывала на них давления. Если же она давила на них собственной силой, то они тут же начинали плыть и забывали, что они в иллюзии.

Но Шэнь Юэ не только смог ей сопротивляться, но и легко изменил свою внешность. А это значит, этот облик ему по-настоящему близок. Вряд ли это его домашний питомец, может быть, подобная тварь приходит ему во снах или что-то подобное. Ланруо даже не хотела об этом думать. И всё это Шэнь Юэ смог сделать, будучи ещё на бронзовом ранге, а сейчас он вроде бы достиг серебра.

Ей смог сопротивляться и ещё один человек, о котором тоже много говорят в последнее время — Не Ли. К счастью, он лишь развеял иллюзию. Ланруо пыталась о нем что-то узнать, но не смогла, но в этом она, похоже, была не одинока. Многие интересовались им, но результата не добились.

После второй неудачи девушка осознала, что не стоит так рисковать. Больше она не использовала свои способности ради развлечения. Только в важных случаях, например для получения существенной выгоды.

Но проблема Шэнь Юэ никуда не делась. Она изучила законы города и поняла, что её, конечно, не казнят, но вся её семья понесёт существенный урон, если он предъявит доказательства использования на нем техники. А учитывая его талант, положение, холодность и жестокость, он и без суда представляет серьезную опасность.

Так что брак с Е Ханом был ещё более желанен, тогда её будет защищать семья Вьюги. А в лучшем случае она и сама получит власть, достаточную для давления даже на Священную семью.

Но это лишь мечты о будущем, сейчас же нужно было сосредоточиться на походе. К счастью, тут тоже было всё отлично. В её группе было два золотых культиватора, предоставленных отцом, и десяток серебряных, так что бояться им было нечего.

Наоборот, сложность была в том, чтобы найти зверей. Но в конце первого дня им повезло. Громовые волки окружили большую стаю синих обезьян и начали сражаться. Там были даже золотые особи, и поодиночке стаи представляли огромную опасность. Но они сражались, и их силы были практически равны.

Так что люди выждали подходящий момент и напали на ослабленных зверей. Лишь пара серебряных культиваторов получила раны, зато перед ними лежали трупы полутора сотен могущественных тварей. Такой куш позволит обогнать по баллам даже стальных культиваторов, а это как минимум престижно.

Но разделка туш заняла слишком много времени, и пришлось возиться до глубокой ночи. Конечно, сама Ланруо не занималась подобным, но вернуться без слуг она не могла, это было банально опасно. Так что было принято решение поставить лагерь и переночевать под открытым небом.

Ночь прошла спокойно, но утренние сборы затянулись, и прежде чем они успели собрать лагерь, их окружили громовые волки. Как это часто бывает, причина нападения стала понятна, когда было уже слишком поздно. Нужно было сжечь трупы или собрать их в кольца. А они просто отошли от них на какой-то километр, чтобы не спать рядом с мертвыми. Но что такое километр для демонических зверей, да ещё и на достаточно открытой местности?

Волки нашли мертвых, но вряд ли они решили отомстить. Скорее, сожрали трупы и пошли по следу новой добычи. Было чудом, что они не напали ночью. Но, похоже, звери сегодня смогут набить брюхо ещё раз. Силы зверей втрое превосходили человеческие.

Защищаться было проще, чем нападать, но этого было недостаточно для победы. Хозяйку оставили в центре защитного построения и начали сражаться. Сначала все складывалось довольно неплохо, против техник слившихся со своими духами заклинателей волки мало что могли противопоставить.