Фаворитка изумрудного змея (СИ) - Лансон Натали - Страница 56

Зрители непонимающе охнули, когда Шах поднялся под ручку с Шаларой.

На меня косились. В мою сторону летели все хмурые шепотки. Кажется, меня даже боялись, ведь невестой ещё минуту назад считали все меня! Пусть громкого обозначения сего статуса не было объявлено, но это так!

От меня в данную минуту требовалось изображать шок, и это далось мне весьма неплохо, хотя актёрских талантов я ранее за собой не замечала. Видимо, помогало настроение. Я так волновалась, что что-то пойдёт не так…

Во-первых, Шахрияр что-нибудь вычудит. Всё-таки его опоили приворотным зельем! Да, генерал неплохо справлялся, выдержав первую атаку на разум. К тому же отсутствие магического зверя нага выручало, пусть он простит меня за эту мысль, однако переклинить могло в любой момент! Первые сутки после принятия этого зелья – истинное испытание над волей и физическим влечением!

Во-вторых, притихшие советники, втихомолку поддерживающие лорда Шарха и его хитрожопого сообщника лорда Хасиса, могли в любую минуту помешать обряду. Конечно, это будет глупо с их стороны: действо вышло на открытые подмостки сцены. Этот «локомотив» уже так просто не остановить! И тем не менее…

Я до последнего мгновения стояла, в напряжении наблюдая за иномирным «батюшкой», которого на Элероне называли жрецом.

Он тихо молился Каре Небесной, наливая в две чашу какой-то жидкости, сильно похожей на кровь, и никто не смел его перебить.

Разве только за моей спиной некоторые из придворных с удивлением делились своими впечатлениями:

– Почему чаши две? Должна же быть одна?

– А почему генерал опустился лишь на одну ступень? Он же должен был уйти… Нет?

Никто даже предположить не мог, что на их глазах вершится история сразу двух свадеб!

Когда пришло время пить из чаш, Шахрияр протянул мне руку и вручил её Альтаиру. Сам же подошёл к Шаларе и рывком выпил всё, что осталось после робкого глотка бледной нагини.

Альтаир поделился со мной своим кубком.

Казалось, это произошло за какие-то секунды, однако в бальном зале началась безумная суматоха.

Кто-то с недоумением хлопал, кто-то истерично смеялся, а кто-то разразился бранью, пытаясь удержать упавшую в обморок жену. Да, последним «кто-то» был лорд Хасис.

– Да как вы смеете?!! Я не позволял! Моя дочь не станет женой недозмея!

Сторонники Шарха предпочли промолчать. Всё-таки речь шла о его сыне.

Безобразие остановил Тар.

Приобнимая меня за талию одной рукой, вторую аширис поднял вверх.

Все, кто не понял приказа, были окружены стражами, которые заставили замолчать неугомонных одним своим грозным видом.

– Сира Шалара разделила с моим братом свою чистоту, – одна фраза Тара, и высокородные наги понятливо кивнули, принимая объяснение, как безусловную причину к столь неожиданному венчанию. – Моя же аша была избрана магией и змеем ещё вчера. Вы – все тому свидетели. Поэтому я не намерен больше терять время на бестолковое словоблудие. Прошу лордов Алиры приблизиться… как и советников Шиатара. Сегодня принесут клятву верности не только лидеры человеческой расы, но и мой собственный совет.

На Шарха забавно было смотреть. Да и на его подельников тоже.

«Это конец вашей коалиции! – довольно усмехнулась я, ловя полный гнева взгляд дядюшки Шарха. – После клятвы плести заговоры и готовить предательство не получится! Эта присяга допускает только открытую конфронтацию – возможность бросить вызов…»

Кажется, Шарх думал о том же, о чём и я.

Мужчина остановил рукой зеленоватого Хасиса, сделавшего шаг вместе с рыжеволосым генералом Шайтаром.

Вышел вперёд и поднял руку, тыкнув в мою сторону указательным пальцем:

– Я не признаю её своей аширисирой! Человечка не сядет на трон, пока я жив!

– Дядюшка, – насмешливо хмыкнул Тар, – никого не интересует то…

– Ludum regal! – народ дружно охнул, а Шарх хищно осклабился. – Здесь и сейчас!

Пальцы Тара на моей талии напряглись.

– Вызов?! – с презрением выплюнул любимый. – Ты хочешь бросить вызов женщине?! Бой в животной ипостаси с человеческой женщиной?!? Это низко даже для тебя, дядя!

– ИМЕЮ ПРАВО! – взревел мужчина, рукой отталкивая Шайтара и Хасиса так, чтобы люди и наги стали расступаться, создавая круг. – Ты не сможешь отказать мне, не нарушив древних традиций! За тобой тогда никто не пойдёт! Никто не поддер…

– Хватит! – прикрикнула я, раздражаясь.

– Аня, не надо… – попытался меня придержать Тар.

– Тихо. Я быстро.

Глаза у ашириса широко распахнулись.

– Ты не понимаешь! Он сейчас примет облик огромного василиска. Его взгляд опасен для человеческой оболочки и…

– Трансформация происходит за секунду?

– Нет, но…

Я улыбнулась.

– Тогда не волнуйся, – моя самодовольная ухмылка расплылась на губах. – Не успеет.

Альтаир упорно схватил меня за локоть и, гневно раздувая ноздри, прошипел:

– Нет! Аня, я не могу тобой так рисковать! И пусть все думают, что хотят! Власть не стоит таких жертв! Ludum regal уже несколько веков не проводилось. Это забытое варварство! Я толком не знаю, что тебя ждёт за барьером арены!

– Любимый… – я сделала шаг назад и крепко обняла Альтаира за талию. – Не волнуйся. У меня есть «Полоз», ты забыл? Сейчас достану и…

– «Полоз»? – немного растерянно пробормотал аширис, жадно вдыхая запах волос на моей макушке. – Но он же иссяк! Все в парке видели, как «огненные стрелы» в твоём оружие закончились, и ты ещё гневно ругалась на эту тему, материализуя секиры из воздуха.

«Хм… тогда понятно, почему Шарх решил бросить мне вызов так смело! – Улыбка коснулась моих губ. – Когда я говорила ему о пословице «… сделай сам», даже не надеялась, что змей отреагирует на моё подначивание так скоро и в лоб. Он, оказывается, думает, что «Полоз» сломан! Это просто отличная новость! Теперь главное…»

– Выходи, человеческая госпожа! – яростно крикнул Шарх, всё это время вырисовывая какие-то руны по кругу арены, стихийно созданной прямо на зеркальной плитке бального зала, и теперь поднимаясь во весь рост.

«По ходу, этот тип давно изучал Ludum regal. Наверняка собирался бросить вызов своему племяннику, когда тот находился бы в заведомо проигрышном положение. Такие мерзкие личности, как Шарх, честно вступать в бой никогда не рискнут!»

– Всё будет хорошо, Тар. «Полоз» заряжен ещё на пятнадцать выстрелов. Пусть все увидят, что я достойна занимать место рядом с тобой… что мне нельзя бросать вызов и не понести при этом фатальных последствий для своей жизни. Все миры построены на этом, кто бы что не думал… Не позволяй своему страху выйти в массы! Посмотри… Все здесь только и ждут, когда ты проявишь свою слабость, чтобы потом ударить побольнее.

Глаза Альтаира засветились золотом.

Горькая усмешка заиграла на губах молодого предводителя всех нагов.

– Говоришь, как истинный воин из клана Шиарис. Иди… но знай: я убью тебя, если ты умрёшь.

Я засмеялась. Искренне, без толики наигранности.

Коснулась скулы своего мужа и кивнула.

– Договорились…

Едва я сделала шаг, как кто-то в музыкальной ложе ударил в барабан.

Ещё шаг – ещё удар.

Я прищурилась, наблюдая исподлобья за василиском, призывно раскинувшим руки пока ещё в человеческой ипостаси.

«Главное, мне надо просто дождаться сигнала к началу поединка и очень быстро достать «Полоз»! Не буду сопли разводить. Как бы я не хорохорилась, а с полноценным василиском мне не тягаться…»

Этот незатейливый бой будто окрылял. Он будил во мне глубинные инстинкты. Инстинкты биться за своё…

Шагая к огненному кругу из рун, почему–то вспомнила лёгкую песню, которую однажды услышала по радио.

«До конца, до конца выбираю смелость; до конца, до конца буду следовать я; до конца, до конца выбираю смелость… я».

С барабанной дробью песня здорово сочеталась. Она замотивировала меня на успех, однако…

Едва я переступила черту круга, как руны в круге и на моей руке синхронно вспыхнули. Огонь взвился к потолку, как будто захлопывая ловушку, а вот руны на моей руке погасли.