Фаворитка изумрудного змея (СИ) - Лансон Натали - Страница 39

Музыканты тут же заиграли ритмичный танец, а придворные нагов разбились на пары.

Делегация герцогов если и почувствовала себя не своей тарелке, то лишь на одно мгновение, потому как Шахрияр призвал нас подняться на постамент к аширису. Дам взяла на себя сира Хамсат.

– Сегодня наш император желает разделить с вами вечер… У центральной стены работают артефакты, приглушающие звуки. Считайте это своеобразной аудиенцией. Занимайте места на свободных стульях в императорской нише.

Остальные альковы, располагающиеся по периметру бального зала, спешно занимали советники Шиатара. К самой большой Шайла повела жён и дочерей лордов Алиры. Рядом с распорядительницей вышагивала надменная леди Кларисса.

Приподняв слегка подол своего алого наряда, поймала взгляд Тара. Шиарис незаметно похлопал по подлокотнику своего императорского стула, таким образом призывая занять меня крайнее место по правую от него сторону.

Я проигнорировала его молчаливую просьбу. Надеюсь, что просьбу. Почему? Не знаю. Просто не захотелось безропотно выполнять все его пожелания. Наверное, та самая женская вредность.

Заняла место на самом краю, и огляделась. За моей спиной встал Анхель.

Лорды восемнадцати герцогств, разделяющих со мной власть на землях Алиры, выглядели статно, однако их возраст варьировался от совсем молодого, как у Эдварда, например, до совсем почтенного старца. Кажется, одним из старейших был герцог той самой Андольской косы, которая разделяла мой Альвиор с Виаром. Лорд Партрис, если я правильно запомнила…

В остальном, герцоги выглядели «дорого-богато». Наверняка, вырядились на бал в свои лучшие облачения. Дорогие броши, сверкающие запонки, драгоценные браслеты на запястьях – всё кричало о богатстве властителей того или иного герцогства.

Я была единственной женщиной среди этого мрачного собрания, однако неловкости не чувствовала.

Мне даже доставляло удовольствие наблюдать, как мужчины тушуются, едва я ловлю их внимание на себе.

Все они уже были в курсе, что завтрашняя присяга на верность, которая магически заставит их полностью подчиняться императору, меня не коснётся. Я и мой Альвиор остались свободными и непокорёнными! Мои земли войдут в состав колонии только потому, что «Я» так решила. Но решила на особых условиях!

– Итак, – прервал тишину Альтаир, и все разом обратили свои взоры на ашириса Шиатара.

Сегодня Тар выглядел эффектно несмотря на то, что был одет весьма просто: в чёрные брюки и шёлковую чёрную рубашку. Однако это ни капли не умаляло его величины. Императорская стать была у Альтаира в крови.

Неудивительно, что наследницы всех великих родов Севиры так влюблённо пялились на Тара! И отчаянные попытки Шалары становились понятны. Шиарис хорош сам по себе. То, что он стоит на вершине социальной пирамиды и жёстко держит власть в своих руках, поразительным образом уходило на второй план перед величием его стати и красоты.

«Ох… Опять я это делаю – пою ему дифирамбы. Кажется, моя влюблённость прогрессирует. И это совершенно точно надо прекратить! – Альтаир что-то говорил герцогам и мне, а я никак не могла сконцентрироваться на смысле его слов. Смотрела на губы нага, и в голове плыл туман. Я как будто заново проживала минуты недавней близости с этим образчиком мужчины. – Прекрати, Аня! Возьми себя в руки!!! Лучше думай, как форсировать события! Необходимо ускорить процесс, иначе…» – я повернула голову, и наткнулась на взгляд красноглазого Шарха.

Шарх Шиарис с интересом разглядывал меня. Во взгляде нага я не увидела ни одной отрицательной эмоции. Только крайняя степень любопытства.

Наверняка, дядюшка Альтаира задавался тем же вопросом, что и герцоги Алиры: «Как сумела эта пигалица взять власть над Альвиором, воины которого всегда славились суровым нравом и преданностью своему дому, в свои руки?»

В этот раз, когда наши глаза встретились, я отводить взгляд не стала. Упорно смотрела на лорда в ответ, пока краем уха не услышала Эдварда.

– Я тоже хотел бы попросить Ваше Императорское Величество о милости, – перебил Эдик лорда Клауса, который, проявляя просил экскурсию в мир традиций змеелюдов.

Похоже, пока я переглядывалась с Шархом, в нашем «круге» каждый уже успел что-то выпросить у Тара. С другой стороны, не надо было им разрешать обратиться с просьбами!

– Что же это за милость, лорд Фьори? – Альтаир мягко улыбнулся. Только его рука, едва заметно постукивающая несколькими пальцами по подлокотнику кресла-стула, выдавала раздражение мужчины.

Я навострила ушки. Очень уж нервничал Эдя.

«Это интересно…»

Сводный братец почтительно кивнул, демонстрируя Тару свою готовность ответить.

Но следующее меня, мягко говоря, удивило. Неприятно, естественно.

– Дайте своё императорское разрешение на брак с леди Вивиан.

«А? Совсем страх потерял?!» – с огромным трудом удержала на лице маску невозмутимости.

А вот Тар справился не так успешно.

Пальцы нага перестали лениво барабанить по подлокотнику кресла. Они крепко ухватились за него, и бедное дерево жалобно хрустнуло.

– Что, простите? – застыл аширис, вскидывая голову, как кобра перед броском.

«Ну, змей! Что и говорить?»

Эдвард занервничал куда заметнее, бледнея на глазах, но не отступил.

– Всем здесь известно, что Вивиан – дочь рода Фьори. Мы выросли вместе… Замужество Вивы ранило моё сердце, ведь я всегда тайно любил свою сводную сестру. И сейчас, когда она осталась одна, я хотел бы...

– Нет, – хлёстко отрезал аширис, сцепив челюсти.

– Но…

– Я. Сказал. НЕТ, – дробно выдавил из себя свистящим звуком император, опаляя меня золотом своих глаз.

«А я при чём? – моргнула, мысленно отвечая. – Я его предупреждала… Разберусь чуть позже. Не надо на меня так смотреть».

Но мои мысли остались лишь моими.

Тар скрипнул зубами и грозно посмотрел на лорда Клауса:

– Говорите, что желаете совершить экскурсию в мир традиций моего народа? Я происхожу из двух народов. Готов продемонстрировать вам одну из традиции сильфид прямо сейчас. ШАЙТАР!

Рыжеволосый генерал тут же шагнул вперёд, низко кланяясь.

– Мой аширис?

– Иди к барабанам. Скажи музыкантам приготовиться к «Барсину».

– Э, – издал Шай весьма забавный звук. То ли крякнул, то ли икнул. Причём глаза у генерала Дюри увеличились вдвое, грозясь покинуть глазницы.

Сразу стало понятно, что «Барсин» – это что-то из ряда вон.

– Для кого, Ваше Величество?

– Для леди Вивиан…

Больше не говоря ни слова, Шайтар поспешил удалиться.

Постамент погрузился в тишину, когда музыканты оборвали мелодию, внимательно слушая склонившегося над ними Дюри.

– Свадебный танец… – прошептал Анхель у меня за ухом, и я впала в ступор на пару секунд, испуганно дёрнув головой.

– Какой-какой танец? – выдохнула едва слышно, чтобы никто из герцогов не расслышал наши с Лераном перешёптывания. Помогло то, что артефакт приглушения звуков на постаменте отключили. – Я не ослышалась?

– Нет, леди Вивиан. Император сказал, что будет танцевать ритуальный танец жениха… для вас.

Мой испуганный взгляд столкнулся с золотыми глазами Тара, и аширис нагло мне усмехнулся.

– Лорды… вы свободны. Смотреть танец лучше из ниш бального зала. Леди Вивиан… пересядьте сюда, – Альтаир снова указал на стул по правую руку от себя, едва герцог Партрис освободил место, живо спускаясь вслед за остальными лордами Алиры.

– Ты что задумал? – прошипела я, приближаясь к «трону» Шиариса. – Зачем?

– Сядь и получай удовольствие. Когда придёт время, – почти не размыкая губ, давал указания наг, пока по залу пробегал взволнованный шёпот придворных Шаллы, – и я позову тебя – не бойся магического огня. Он не опалит тебя.

– Какого огня? Куда позовёшь? Я… я ничего не понимаю. Спонтанность – не есть хорошо! Она чревата большими просчётами!

– Не сегодня…

Я вздрогнула, когда из всех сторон зала послышались синхронные удары барабанов. Сначала тихие, а потом громче и громче, нарастая в динамике.