Путь Стратега 8. РеалРТС (СИ) - Корнелий Луций - Страница 5

Коварное сборище уже ожидало меня внутри. Стратеги и политики пировали, рассевшись вокруг длинного стола. Лишь Иворна Сандис прохаживался вдоль, что-то рассказывая и активно жестикулируя. До меня сразу донесся его звонкий, моложавый, но жестокий голос:

— А казнили его медленно. Капали на голову раскаленным оловом. Потом, конечно, сплетни переврали, что это было золото. Но сами подумайте откуда у этих нищих разбойников… О! По знамениям и явление, — Сандис с улыбкой повернулся ко мне. — К нам шагает сам Палач Севера, да защитит меня Гетиона. Проходите, уважаемый Михаир. Уважаемый Фальвус вас уже заждался. Говорит, скучал как по родному сыну.

— Сыну? Бросьте! — усмехнулся Фальвус. — Это он преуменьшает. Скучал намного больше! В конце концов сыновей то у меня полно, пусть и не очень законнных, а вот таких великолепных товарищей на всём свете не сыскать! Прошу к нам за стол! А то все ждём и не едим. Чувствую, что уже начал худеть.

Я поприветствовал всех собравшихся и отправился к пустующему во главе стола креслу рядом с Фальвусом. Противоположную сторону занял Сандис. По правую и левую руку от него соответственно сидели Покорд бар Саур и Радан. Шаддинский царевич держался надменно, а вот рыжий стратег был похож на обгадившегося щенка. Виновато и услужливо лыбился, заглядывая каждому из собравшихся в рот.

По атмосфере наша тайная встреча напоминала то, что однажды имело место быть на вилле Фальвуса Нементила. Тогда мы тоже с Сандисом вступили в сговор. Мне достался морской поход, а ему восточная граница. Только в тот раз за мной ещё Стилион бегал на правах политического консультанта. Сейчас я уже в такой помощи не нуждаюсь. Заматерел по всем фронтам. Даже обогнал Сандиса по уровню. Он сейчас был 38, а я 39. Северный геноцид нежити дал мне возможность чуть-чуть вырваться вперед.

Кроме уже озвученных персон тут присутствовали старший сын принцепса Беро, Октан Мерцин и Доктоний. Эти трое занимали середину стола, что подчеркивало их нейтралитет.

— На Севере уважаемый Михаир сотворил настоящее чудо, — с широкой улыбкой заявил Доктоний. — Не угробил приданного армии мастера-венатора. Мы не верили, уже жгли похоронные свечи, однако Михаир обманул не только врагов, но и наши ожидания.

Я развел плечами.

— Уж извините, мастер Доктоний. Старался как мог. Живучих венаторов вы мне подсунули на этот раз. Кстати, а Гинд ещё не заслужил звание мастера?

Доктоний сделал суровое лицо и отрицательно покачал головой.

— Он талантливый мальчик, но это звание не награда, а ещё больший долг. Не хочу подставлять его под испытания, с которыми Гинд не справится. Умрёт ещё. Меня опозорит и родителей опечалит.

— Как знаете, — ответил я. — Но испытаний он прошёл много. Вторая Северная кампания выдалась… тяжелой.

— Главное результат, — с улыбкой произнес Сандис. — Победа. Полная победа!

Его бледное лицо смотрелось особенно зловещим в солнечных лучах центральных имперских провинций. Они словно подчеркивали насколько Сандис чуждый нормальным людям элемент.

— Кстати о Севере, — заметил я. — Тут присутствует его гордый сын. Вы хотите обсудить с нами какой-то вопрос, стратег Радан?

Слово «гордый» я произнес с едва прикрытой иронией, но без откровенного хамства.

— Если уважаемые и славные сыны Империи мне позволят… — заискивающе начал Радан.

— Позволяем, — перебил я.

— Да. Говори, — кивнул Сандис.

И Радан начал ныть. Ныл он долго, скучно, однообразно. Забрали трон по беспределу, бла-бла-бла. Союзник Империи, бла-бла-бла. На все готов, верен до гроба, к лотку приучен.

В конце концов этот сеанс самопрезентации надоел даже гражданским.

— Полагаю, Радан желает помощи в возврате власти над Бьорторном, — подвёл за него итоги сынок принцепса Беро. — Что скажут наши уважаемые стратеги? Особенно такой специалист по Северу как триумвир Михаир.

Однако я сначала позволил говорить другим. Начал Фальвус Нементил. На самом деле мы с ним заранее согласовали этот вопрос. Дальше будем говорить по скрипту.

— Кто вообще сейчас захватил этот Бьорторн? Прошу прощения за подобную неосведомленность, но это не порт. Такие города меня интересуют намного меньше чем приморские.

— Город пока колеблется, — пояснил я. — После ухода Радана часть знати хотела видеть на троне кербрийского вождя Гарама, другая часть Орину, дочь покойного Геора. Однако первый кандидат погиб, а вторая служит мне и службу эту пока покидать не собирается. Есть и другие кандидаты, но у них сторонников меньше.

— Немного знаком с этой ситуацией, — скромно произнес Церт, когда я закончил говорить. — Город, действительно в очень шатком положении. Орина могла бы стать неплохим временным вариантом, однако готов ли уважаемый Михаир её от себя отпускать? Мне кажется, вопрос с Бьорторном должны решить здесь присутствующие триумвиры.

Про «здесь присутствующие» было сказано не просто так. Мнение Карра по этому вопросу никто тут знать не жаждал.

— Жду слов моего товарища, — с улыбкой ответил Сандис.

Ждёшь слов? Их есть у меня.

— Радан очень непопулярен, — заявил я. — Лояльность это хорошо, однако у власти он может удержаться только на наших мечах. Я не уверен, что сейчас у нас найдутся лишние мечи в большом количестве.

— Как я понимаю, Север очень потрепан войной? — спросил Фальвус. — Разорен. Поправьте меня, если это не так.

— Все так, — подтвердил я.

— Может тогда пускай чуть нагуляют жирок, — хихикнул необъятный флотоводец. — Отпустим вожжи, чтобы потом натянуть их крепче. А то, что нет единого вождя даже хорошо. Нашему ставленнику в будущем не придётся выцарапывать власть у сильного конкурента. Пусть соберут какой-нибудь народный сход. Организуют выборный совет самых богатых и уважаемых.

— Звучит разумно, — согласился Сандис. — Потом будет проще переварить их по частям.

Вот так от безысходности у северян появилась демократия.

— А ты не переживай, — утешил Радана Сандис. — Империя не забывает своих друзей. Поживешь пока где-нибудь в спокойных цивилизованных землях или будешь командовать наёмниками на Востоке.

— С-спасбо, — болезненно лыбясь, выдавил из себя Радан.

Он явно хотел другого решения, но повлиять на нас никак не мог. Все свои главные активы на Севере рыжий успешно пролюбил. Теперь он просто марионетка без права на собственное мнение.

— Если вопрос стратега Радана пока решен, полагаю мы можем с ним попрощаться на сегодня, — без агрессии, однако твердо и настойчиво заявил я.

— Конечно, — согласился Сандис. — Погуляй в саду. Дальше у нас будут скучные разговоры об имперских делах.