О клинках и крыльях (ЛП) - Рейн Элиза - Страница 8

Боги избрали тебя. Докажи, что они правы. Ты сможешь.

Я глубоко вдыхаю, позволяя мыслям просочиться в тело, будто если оно поглотит их, они станут реальностью.

— Как тебя зовут? — слышу я голос позади себя.

Если тебе нужен небольшой нервный срыв, можешь насладиться им позже, когда будешь одна.

Я поворачиваюсь, держась за борт лодки для равновесия. Прямо позади меня стоит взрослый мужчина, фейри Дома Земли, с темно-коричневой кожей и зелеными волосами со множеством косичек. Как он стоит так ровно, когда лодка несется вверх по водопаду, для меня загадка.

— Мадди, — отвечаю я, оглядывая остальных в лодке.

Двое фейри сидят рядом на другом конце судна и с опаской смотрят на меня. Один из них — фейри Двора Теней, и я отсюда вижу, что он богат и могущественен. Он моего возраста, то есть, сильно за двадцать, и ухмылка на его лице такова, что думаю, он носит ее постоянно. Его темные волосы уже заплетены в две или три косы.

Сидящая рядом с ним девушка куда интереснее. У нее кожа угольного цвета, чего я раньше никогда не видела и серые волосы. Она фейри Двора Огня, запоздало понимаю я.

Выражение ее лица далеко не дружелюбное. Я отвожу от нее взгляд, чтобы не раздражать тем, что глазею. Теперь я смотрю на последнюю в лодке, фейри Двора Золота. У нее бритая голова и такого я тоже никогда не видела. И не ожидала, ведь фейри Двора Золота известны не только своим тщеславием, но и великолепными золотыми волосами. Она одета в узкую броню, плотно прилегающую к телу и вооружена до зубов. Она на меня не смотрит, так что я поворачиваюсь к мужчине постарше, который заговорил первым. Он разглядывает мое тонкое, струящееся платье, и не думаю, что с сексуальным подтекстом. Скорее с замешательством, чем с возбуждением или интересом.

— Я не думала, что сегодня мне придется уехать, — пытаюсь объяснить я. — Поэтому я неподобающе одета.

— Ты не получила призыв? — хмурится он.

— Мы думали, призыв предназначался моей сестре, — признаюсь я.

Вина оглушает меня, будто звуча громче самого водопада. Это был шанс Фрейдис. Это была судьба Фрейдис. Меня не должно здесь быть.

Но я здесь.

У меня нет оружия, нет брони, нет личных вещей. Но я здесь.

Мужчина наклоняется вперед и протягивает мне что-то. Это небольшой деревянный кинжал с вырезанной на рукояти лошадью.

— Возьми. Ты не должна быть в менее выгодном положении. Нет никакой чести в том, чтобы убить безоружного противника.

Он прав — мало кто на Иггдрасиле нападет на безоружного. Так что его подарок — тревожащее проявление доброты, и вместо того, чтобы быть благодарной, я на грани. Я боевая, быстрая и хорошо целюсь, но я сомневаюсь, что победила бы врукопашную кого-то из присутствующих в лодке.

Я смотрю в его теплые глаза на обветренном лице, и вечный оптимист во мне хочет ему доверять.

Лодка кренится. Я выглядываю за борт и дыхание застревает у меня в горле. Водная пелена вокруг нас рассеялась, показывая Двор Льда. Мы в нескольких милях над ним, и он просто великолепен. Я могу разглядеть движущиеся айсберги и корень-реку, тянущуюся к стволу Иггдрасиля и соединяющую нас с остальным миром. Я оглядываюсь, отчаянно желая увидеть какой-нибудь из оставшихся четырех Дворов фейри. Я не вижу их, только укрывающий их туман, а водопад гремит между нами и стволом Иггдрасиля, скрывая его драгоценную кору.

Повернувшись обратно, я вижу нечто необычное под нашим Двором. Будто нити тянутся вверх и вокруг основания огромной области, на которой покоятся пластины льда. Я хмурюсь и чувствую желание найти ответы в галерее. Это должно быть здесь? Что это вообще такое?

Не сейчас, Мадди.

У меня нет ни времени, ни возможности уединиться, чтобы поискать ответы внутри моей головы. Мне придется подождать.

Фейри Двора Огня начинает говорить, и я оборачиваюсь.

— Кто ты? — спрашивает она.

— Я Мадди, — повторяю я.

— Я не спрашиваю про твое имя, я спрашиваю, кем ты была, — она закатывает глаза.

— Просто Мадди, — говорю я, чувствуя себя некомфортно.

Я никогда никому не рассказывала, кто я.

— Ты фейри Двора Льда, — говорит она.

И правда.

— А ты — фейри Двора Огня, — отвечаю я.

Вода гремит громче, и я не могу не смотреть одним глазом на мужчину постарше.

— Как вас всех зовут? — спрашиваю я, возвращая на него свой взгляд.

— Я Элдрих, — отвечает он.

— Инга, — говорит фейри Двора Огня.

— Нави, — говорит фейри Двора Золота.

— Оргид, — говорит фейри Двора Тени глубоким и заносчивым голосом. — Твой жезл… довольно интересный. — Я же понимаю, что он надо мной смеется.

В отличие от других фейри, особенно могущественных, у меня нет никакого желания заботиться о безопасности жезла. Моя сестра своим невероятно дорожит, но у нее он просто великолепный. А у меня довольно дерьмовый. Прямо как моя магия.

— Скоро тебе не понадобится жезл, — ухмыляется Элдрих.

— Всем фейри нужен жезл, чтобы получить доступ к магии, — хмурится Оргид.

— Ты хоть у кого-то из Валькирий видел жезл? — Элдрих поднимает брови.

Фейри Двора Тени замолкает, и его ухмылка тоже исчезает. Желание узнать, о чем говорит Элдрих становится таким сильным, что я едва не погружаюсь в собственный разум.

Может, они не заметят? Может, пока они продолжают разговаривать между собой, я успею быстро найти нужную информацию, и никто не заметит, что я сижу и смотрю в никуда перед собой?

Судьбы ради, Мадди, отчитываю я себя мысленно, нельзя оставлять себя незащищенной.

Но список того, что мне нужно найти в галерее, растет, и противостоять этой неумолимой тяге становится все сложнее.

Я узнаю про огненных фейри, про бескрылых Валькирий, про коричневые нити под Дворами и про магию без жезлов, как только останусь одна, — настойчиво успокаиваю я себя.

Лодка снова кренится. Элдрих теряет равновесие и падает на одно колено. Оргид и Инга оглядываются, а Нави низко наклоняется.

Я выглядываю за борт и там что-то движется. Похоже на крылья, а их перья с чем-то красным, чем-то коричневым, и потом все исчезает.

— Там что-то есть, — рассказываю я остальным.

На лицах Оргида и Инги видно сомнение. Не знаю, почему они мне не поверили, не думаю, что они плавали вверх по водопадам до сегодняшнего дня, но их недоверие очевидно.

А вот Элдрих верит. Он придвигается ко мне, приседает на доски рядом со мной и перегибается через борт. От его близости я начинаю нервничать. Не знаю, это просто инстинкт, или он правда для меня опасен, но не уверена, что хочу выяснять это. Я отшатываюсь на фут, и он искоса смотрит на меня, прежде чем продолжить глядеть за борт.

— Не меня тебе нужно здесь бояться, дитя.

Я ощетиниваюсь от того, что меня назвали дитем. Я моложе него, но я не долбаный ребенок.

— Ты знаешь, что там?

Он качает головой, и я снова смотрю за борт, стараясь не выпускать его из поля зрения. И снова вижу это, нечто красное, смешанное с коричневым.

А потом я слышу звук.

Все в лодке его слышат и очевидно, все напуганы также, как и я, из-за этого отвратительного звука, от которого голова начинает болеть сразу, как только он проникает в мои уши. Это высокий визг, смешанный с каким-то невыносимым шумом. Мне инстинктивно хочется, чтобы он прекратился, будто это плач ребенка или крик человека, испытывающего невыносимую боль.

— Что это такое? — кричит Оргид, зажав оба уха ладонями. Нави молчит, но начинает двигаться к носу лодки, доставая что-то из-за спины. Лук.

Инга обращается к фейри Двора Золота:

— Не начинай драку, если можно обойтись без нее, — предупреждает она.

Мне это кажется хорошим советом до тех пор, пока лодка не качается снова, и на этот раз сильно. Я подавляю вздох и цепляюсь за борт так крепко, как только могу. Визжащий звук раздается снова, как и биение крыльев.

Когда лодка выравнивается, существо появляется рядом с нами в тумане, размером оно с наше судно, и размах его крыльев огромен. Это нечто среднее между драконом и птицей, и кажется, будто оно сделано из самого дерева. Крылья его похожи на ветви: скрюченные, иссохшиеся деревяшки вместо костей, твердые сухожилия и открытые кровеносные сосуды, жутко пульсирующие при каждом взмахе. Перья у него алого цвета, они торчат из рваной, кожаной плоти, растянутой поверх открытых внутренностей.