Тактик 3 (СИ) - Кулабухов Тимофей "Varvar" - Страница 19

— Значит, нам не придётся его убивать, — наконец произнес Рэд. — Аная знала, что это произойдёт, что называется, само. Ну, то есть, конечно, не совсем само, но без нашего непосредственного участия.

— И тем не менее, она собрала нас и послала сюда, — кивнул я, и в моей голове разрозненные части плана стали меняться и складываться уже в новую, с учётом этой мощной вводной, картинку. — Итак, она считает, что это произойдёт. В этом и заключается наш главный шанс. Но и главная опасность.

Рэд вопросительно посмотрел на меня.

— Убийство короля — это только спусковой крючок, который породит вакуум власти при престолонаследии.

— Ну, какой вакуум, Рос? У короля есть сын. То есть, формальная смерть конкретного короля ничего не изменит. Принц объявит траур, повесит пару десятков подвернувшихся под руку чиновников и взойдёт на престол. И будет таким же ублюдком, как и папаша. И всего делов.

— А у нас другая цель в этой игре. Что произошло с храмом Анаи в городе?

— Чиновник говорил, что король Коннэбль повесил жрецов, а здание перестроил в бордель.

— И исходя из этого, мы с тобой, герцог Рэд…

— В прошлый раз был барон, — проворчал атаман.

— Так вот, Ваше сиятельство, мы с тобой решили, что Аная из-за этого на неприятного короля Коннэбля затаила обиду. А оно сложнее. Сейчас грохнут его и она не получит удовлетворения.

— Ну конечно, Рос, новый король не станет восстанавливать её храм, нафиг ему это не сдалось. Собственно, он продолжит политику отца.

— А ей нужно, чтобы мы этот круговорот событий перехватили в нужную ей сторону. Вот трудно с этими богами, точных инструкций не дают, всё приходится предполагать и додумывать за них.

— По идее, — рассуждал Рэд, — тут много её поклонников и ей на местных не наплевать. Задача Анаи, чтобы этот хаос не стал просто сменой одного тирана на другого или началом кровавой гражданской войны. И сейчас Аная дала нам ключ. Она дала нам то, чего у других нет, представление о событиях.

Мы вернулись в гномий квартал, когда на востоке только-только начал бледнеть ночной бархат неба.

Пересечь границу между обычным городом и этим анклавом порядка было всё равно, что пройти через портал в другой мир.

Там, за спиной, оставались страх, грязь и гнетущая тишина, здесь же нас встретили безопасность, запах угля и приглушённый, деловитый гул кузниц, которые, казалось, не прекращали работать никогда.

Возвращение в дом Борина походило на возвращение в штаб после вылазки во вражеский тыл. Усталость навалилась разом, но в голове уже гудел рой мыслей, выстраиваясь в чёткую стратегию.

После разговоров и моего божественного видения мы с Рэдом сидели за массивным дубовым столом в общей зале. Причём семья Борина в полном составе ушла на день рождения к родственникам, так что нас ещё и оставили одних.

Перед нами дымились кружки с горячим травяным отваром и лежала тарелка с нарезанным салом и свежим хлебом. Временное ощущение уюта и безопасности было обманчивым. Мы были в самом сердце вражеской столицы, и часы тикали. Нам нужно было ввести в город нашу главную силу — армию Рэда. Триста закалённых в боях головорезов, которые сейчас сидели в лесу и ждали приказа.

— Штурмовать городские ворота самую малость глупо, — начал я, отламывая кусок хлеба. Это было очевидно, но я должен был проговорить это вслух, чтобы структурировать мысль. — Даже если мы перебьём стражу на одних воротах, поднимется тревога и война начнётся раньше времени. Весь гарнизон будет на ушах и… Короче, мы просто устроим бойню, в которой сами же и поляжем. На месте армейцев, а я не стал бы считать своего противника дебилами, нас просто заблокируют в городе и методично уничтожат, как крыс в бочке.

«Миссия с нулевым шансом на успех. Потери: 100%. Награда: быстрая и глупая смерть».

— Согласен, — кивнул Рэд, его лицо было серьёзным. Он не был стратегом, но он был опытным воином и прекрасно понимал расклад. — Мои люди хороши в лесу, в поле. В городских боях без подготовки, мы «мясо». Но мы же не армия вторжения, а разбойники. Значит, нам нужно ни много ни мало, провести триста человек мимо стражи. Такая толпа — это не иголка в стоге сена. Теоретически мы оставим в лагере мулов, повозки и прочее, пару человек из тех, кто сейчас болен или поранился… Знаешь, в войске всегда кто-то хворает. Потом можно поделить отряд на группы по три-пять бойцов, без оружия и доспеха, и просачиваться в город. А тут мы их встретим.

— План рабочий, но… Их надо где-то разместить. Гномий квартал для такого не подходит, да и в планы революции я бы их посвящать не стал, это всё разборки людей. Кроме того, не понятно, как притащить оружие.

— Проще всего договориться с контрабандистами. Я знаю многих, наверняка и тут кого-то из них есть. Но, как и ты гномов не хочешь привлекать, Рос, так и я не доверяю контрабандистам. Кто там знает, куда утечёт информация о ввозимом в город оружии. Погорим на раннем этапе.

— Согласен, рискованно, да и вообще. Контуры безопасности таковы, что знать о наших планах должны только мы. Даже твои бойцы не знают, что происходит и зачем. Для их же безопасности.

— Нет проблем, для них это всё рейд. Они даже не знают, какова конечная цель их действий. Тогда нужен другой вариант? Может с противоположной стороны реки? Наймём лодки, перевезём понемногу.

— Надо прощупать хорошую легальную причину, легенду прикрытия. Что-то настолько скучное и обыденное, что стражникам будет лень даже проверять.

Мы закончили есть и аккуратно убрали за собой посуду, решив выйти на улицу.

Мой взгляд упал на одного из старейшин, который в этот момент деловито шёл по улице.

Рабочий народ, местные и всех знают.

— Здравствуйте, достопочтенный господин Брокк Кузнец.

— И тебе добрый день, друг Рос и его друг странник Рэд, — степенно поздоровался гном.

— Скажите мне, уважаемый друг-гном. А вашем городе сейчас есть какие-нибудь крупные стройки? Что-то, где требуется много… — я подбирал слова, — неквалифицированной, дешёвой рабочей силы?

Гном фыркнул, и его борода затряслась от возмущения.

— Стройки? А как же! Есть одна! Купец Киприан, жадность которого скоро проест дыру в его собственном кошельке, затеял строить новые склады у реки. Старые сносить, новые возводить. Грандиозный проект. Однако он настолько жаден… От него сбежали уже две бригады, стройка пустует. Он приходил и к нам, в наш квартал. Предлагал работу. Знаешь, сколько он предложил за день тяжёлого труда гномьему каменщику? — Борин выдержал паузу, его глаза сверкнули гневом. — Медяк! Да за такие деньги даже самый захудалый пьяница из людских кварталов задницу от лавки не оторвет! Мы не стали его оскорблять, всё же человеческий город, но эти расценки ни в какие ворота! Намекнули, чтобы искал дураков в другом месте.

— И как, нашёл?

— Нет, — хмыкнул гном. — В Лемезе действуют небольшие семейные подряды, работников по пять, по десять, а ему с его объёмами нужны сотни. К тому же местные не станут работать за гроши. А неместные бригады наш город почему-то сторонятся.

Я едва сдержал улыбку. Это было оно. Идеально. Жадность — один из самых сильных и предсказуемых человеческих пороков. И на нём можно было сыграть.

— А где сейчас этот самый Киприан ищет своих… низкооплачиваемых иностранных специалистов? — спросил я как можно небрежнее.

— Ищет, письма пишет по соседним королевствам, пробовал обнищавших крестьян привлечь, но и тут не преуспел! — махнул рукой Борин. — Сидит небось в своей конторе, злится. Стройка стоит, там только пара собак бродячих, работать некому. Никто не хочет горбатиться на него за гроши.

Я посмотрел на Рэда. В его глазах отразилось понимание. План родился мгновенно, простой и нахальный, как удар кастетом в темноте. Мы не будем штурмовать город, мы придём его строить.

Организация встречи была делом техники.

Гномы, хоть и презирали Киприана, всё ещё поддерживали с ним деловые контакты, он был покупателем инструментов и поставщиком угля и дров.