Защитник (СИ) - Зарецкий Максим - Страница 29

За несколько секунд Айден оказался один посреди раскуроченной, выжженной и разрушенной площади. А в его сторону никто не двигался и даже не пытался отправить восприятие, явно опасаясь за себя. Вот так просто. Слегка прислушавшись, он неожиданно понял, что во рту пересохло, голос срывался в хрип.

Несмотря на видимую лёгкость победы, Айден понимал, что вышло у него всё как-то через одно место, как говорил когда-то давно мастер Кормак. Его первоначальным желанием было не светить свои возможности и постараться как можно спокойнее пройти испытание, чтобы уже на самом турнире иметь побольше преимуществ. Не получилось.

— Проклятье, — не удержался он от усмешки. — Да и плевать.

После чего, достав из карманного пространства флягу с водой, жадно опустошил её. Что ж, это был непростой бой. Теперь следовало заняться ранами и подготовиться на случай, если найдутся ещё желающие забрать у него печать. Айден взглянул на свою правую руку, пострадавшую во время столкновения с синим пламенем имперца, и покачал головой. С этим справиться будет непросто.

Пострадали даже духовные каналы, а это, в свою очередь, сильно скажется на эффективности Айдена, если он не успеет залечиться к моменту начала основной части турнира.

Всё оставшееся время парень просидел на разрушенной площади, медитируя, восстанавливая духовную энергию и стараясь излечить себя с помощью доступной ему алхимии, в том числе и выпив один из высших эликсиров восстановления, в который раз мысленно посетовав, что его запасы высшей алхимии неуклонно продолжают уменьшаться.

Окончание самого испытания ознаменовалось ударом гонга, который прокатился по всей долине карманного пространства, а уже в следующую секунду Айден почувствовал момент переноса, чтобы вновь оказаться посреди центральной части арены.

Его мгновенно оглушил сильнейший шум оваций зрителей, накрывший его с головой. Аплодисменты и выкрики летели отовсюду, превращая всё это в одну невероятную какофонию. Похоже, зрителям на трибуне понравилось сегодняшнее испытание.

Айден быстро осмотрелся вокруг, чтобы отметить, что на этот раз учеников рядом было намного меньше. Проигравших, естественно, возвращать на арену не стали, отправив, скорее всего, во внутренние помещения.

С помощью восприятия парень легко ощутил своих недавних противников, которые выглядели бодрыми и уже о чём-то общались друг с другом. Естественно, представители Императорского клана прошли все.

Из секты «Луны и солнца» Айден ощутил Игниса и ещё двух внутренних учеников из числа сильнейших мечей секты. Первый и, кажется, четвёртый соответственно. Удивительно, что так мало.

Ещё более удивительным оказался факт того, что на поле арены появилось не пятьдесят претендентов, как было заявлено изначально, а всего сорок один. Где были остальные девять, непонятно.

Либо кто-то присвоил себе несколько печатей, тем самым решив уменьшить количество претендентов на призы, либо же некоторых отправили прямиком в лазареты прямо из карманного пространства. Айден, впрочем, не исключал и того, и другого варианта.

От собственных мыслей его отвлекло появление Префекта, который появился на балконе центральной трибуны. И вновь всё в той же пафосной манере зачитал речь, поздравив заодно всех претендентов с прохождением в главную часть турнира.

— Завтрашний день покажет нам первых претендентов на главный приз! Выложитесь на полную, младшие, и этот великолепный турнир станет для вас моментом триумфа! А мы насладимся лучшим зрелищем, что видел Оплот за последние несколько лет!

И восторженный рёв многотысячной толпы зрителей вторил словам Префекта.

— Что значит камня нет⁈ — голос Великого магистра едва сдерживался от ярости.

— Камень пропал с территории секты. Но господин! Я уверен, что он не покидал город и центральные районы Оплота! Но и почувствовать его уже не могу.

— Что-то сильное защищает его… — голос девушки в чёрном вмешался в разговор двух практиков.

Они все сейчас находились в одном из тулоу Оплота. Отряды скрытого культа продолжали прибывать, а небесный демон уже несколько раз вызывал Великого магистра, становясь всё более раздражительным от вынужденного ожидания, когда до цели рукой подать.

— Сильное? При этом он не покидал центральные районы? — задумчиво повторил мужчина, успокаиваясь. — Ну, если подумать, то тут только два варианта. Правительственный квартал или главная арена, на которой идёт турнир. Там самые сильные маскирующие массивы. Придётся бить по ним одновременно… проклятье! Начинаем подготовку немедленно, я свяжусь с небесным демоном, на вас оповещение о новых целях наёмников. И нам нужен новый план, и быстро!

После хвалебных слов префекта первый день турнира был официально завершён, а зрители, порядком утомившиеся за прошедшие несколько часов, начали плавно покидать трибуны.

Что же до прошедших в основную часть турнира претендентов, то появившиеся словно из пустоты слуги быстро проводили их до внутренних помещений арены. А дальше они уже были предоставлены сами себе. Занимайся кто чем желает.

Айден был только рад такому решению организаторов, тут же направившись в свою комнату. Несмотря на то, что он успел восстановить часть сил после сражения с имперцами, Айден всё равно ощущал некоторую усталость. Следовало заняться собственным восстановлением как можно быстрее и желательно подальше от чужих взглядов. Разговаривать с кем бы то ни было у него не было никакого желания. И, слава всем богам, у других, похоже, были те же мысли. С тех же имперцев или прошедших учеников «Луны и солнца» станется решить поговорить…

Уже в комнате Айден смог немного выдохнуть и чуть расслабиться. Сильный сигнал от камня-артефакта рвался помочь в восстановлении сил. Как обычно, он практически сразу же ощутил состояние своего временного владельца и тут же настойчиво предлагал свои запасы духовной энергии, да так, что у Айдена уже начала болеть голова.

Пожалуй, это был главный минус держать камень рядом с собой. Он постоянно пытался передать Айдену силу, чтобы помочь в восстановлении, хотя говорить о том, что артефакт разумен, было неправильно — хранительница осколка однозначно отвергла это предположение. Зато подтвердила, что из-за основы, заложенной в храме Дракона, камень считал Айдена одним из наследников и именно потому пытался помочь в вопросе восполнения энергии.

Естественно, было бы сейчас неправильно не воспользоваться такой силой — в конце концов, он и взял артефакт с собой именно для этого. Так что, усевшись на кровати в позу лотоса и закрыв глаза, Айден погрузился в себя, одновременно с этим посылая команду готовности в карманное пространство кольца.

Поток духовной энергии начал вливаться в Айдена, несмотря на то, что сам камень находился сейчас в карманном пространстве кольца. Да, в этом случае плотность восстанавливающей силы артефакта становилась значительно меньше, но зато никто не мог почувствовать постороннего вмешательства.

Сейчас, когда он находился на этой арене и, скорее всего, был под наблюдением мастеров неизвестной силы, вытаскивать камень из кольца было бы полнейшей глупостью.

На то, чтобы полностью восстановиться, у него ушло почти шесть часов, а оставшееся время до начала второго дня турнира посвятил воспоминаниям о прошедших испытаниях и анализу собственных действий.

Многие решения, принятые тогда, ему сейчас откровенно не нравились, и следовало понять, почему он решил сделать так, а не иначе.

И после продолжительного мозгового штурма, во время которого Айдену даже помогала Снежное облако, стало понятно, что причиной большинства ошибок была недооценка противников и их возможностей.

Глупо было надеяться на то, что среди претендентов не найдётся кого-нибудь с достаточно сильным восприятием. Не стоило рассчитывать на стены города и что присутствующие там практики не попытаются вмешаться, чтобы получить шанс урвать и себе кусок. Да, в итоге всё обошлось, но это было следствием удачи, а не решений Айдена. И это плохо.