Защитник (СИ) - Зарецкий Максим - Страница 21

— Дурак, — тихо пробормотал один из стоящих рядом внутренних учеников, наблюдая, как этого неудачника уводят стражники. — Неужели думал, что массив можно обмануть?

— Отчаяние заставляет людей делать глупости, — философски заметил другой. — Наверняка именно этот действительно верил, что сможет пройти незамеченным. Призы тут очень уж хороши, чтобы не попробовать рискнуть.

Наконец, очередь дошла и до Айдена. Его проверил по списку один из слуг, заглядывая с помощью восприятия в небольшой чёрный свиток.

— Айден, внутренний ученик секты «Луны и солнца», — чётко произнёс слуга, делая пометку в своём списке. — Проходите.

— Благодарю, — вежливо ответил Айден, переступая порог арены.

Массив сканирования прошёлся по его телу лёгкой волной, не вызвав никакого дискомфорта. Парень почувствовал, как артефакт определил его истинный возраст и тут же отключился. Стража, которая находилась рядом, внимательно следила за каждым его движением, но тут же расслабилась, стоило только парню перешагнуть невидимую черту. Он вошёл на арену.

Дальше его перехватил младший слуга и попросил следовать за ним, чтобы показать, где находится его комната. Шагая извилистыми и запутанными коридорами, он повёл Айдена на верхний этаж здания арены. В той комнате парню предстояло жить всё то время, пока он будет участвовать в турнире.

Комната, к слову, оказалась удивительно маленькой. Даже когда он жил в тулоу, там было больше места. Тут в комнату кое-как вместилась одна односпальная кровать, а также небольшая полка для личных вещей аккурат над изголовьем — видимо, для тех, у кого не было своих колец с карманным пространством.

Слуга же предупредил о том, что начало испытания запланировано в полдень, сразу после того, как закончится церемониальное бракосочетание принцессы и сына Префекта. Опаздывать на него не рекомендуется, поскольку неявка на арену означает автоматическое исключение из турнира. После этого слуга поклонился и покинул его.

К сожалению, Лидер так и не смог нормально разузнать о том, что же за испытание планировали провести распорядители арены. Никакие связи тут ему не помогли, как, впрочем, не помогли они и другим. В том числе и старейшинам, так беспокоящимся о своих подопечных.

Сидеть в комнате, которая больше напоминала клетку, откровенно не хотелось, так что Айден направился к ближайшей площадке для медитации. Правда, перед этим не устоял и заглянул на трибуны для зрителей. Благо, проход туда был пока открыт. Сейчас на арене не было зрителей, а многочисленные слуги занимались уборкой и подготовкой к предстоящему турниру.

Ему повезло оказаться как раз на самом верхнем ярусе зрительских мест, который позволял охватить взглядом всю территорию внутренней части арены. Там, где планировалось проведение турнира. И это впечатляло.

Места для зрителей располагались ярусами, поднимаясь всё выше и выше. В центральной части он заметил особо роскошно украшенную ложу — наверняка для Префекта и почётных гостей. Рядом с ней находились места поменьше, но тоже богато оформленные. Вероятно, для глав фракций и других влиятельных лиц.

В этот момент он ощутил чужое восприятие, что пронеслось по части арены и остановилось на нём, явно говоря, что искали именно его. Ну надо же… и кому так хочется сейчас с ним пообщаться?

— Занятно, и ты здесь, — раздался знакомый голос за спиной Айдена, которого он меньше всего ожидал услышать.

Парень развернулся, чтобы нос к носу столкнуться с Игнисом — старшим внутренним учеником. Тот самый мастер парных клинков, который недавно стоял рядом с Гиту в момент провокации. Даже удивительно, чего ему надо?

— Игнис, — после секундной паузы спокойно кивнул Айден. — Изучаешь поле боя?

— Можно и так сказать, — усмехнулся тот, подходя ближе. — Хотя для такого, как ты, это вряд ли будет иметь значение. Могу дать бесплатный совет.

Айден от неожиданности чуть не расхохотался от того, с каким пафосом это было сказано. Он удержался. В конце концов, перед ним один из «пяти мечей» среди внутренних учеников, а это, вроде как, не просто статус. Им становятся не за красивые глаза. Так что недооценивать ублюдка не стоит. Однако, самоуверенности и какого-то дешёвого пафоса во всех этих «гениях» секты почему-то было просто море.

— Обойдусь, — ответил он ученику и направился прочь, к выходу с трибун.

Пора уже было найти место для медитации и заняться делом, подготавливаясь к испытанию.

— И всё же я скажу, — на лице мечника появилась улыбка, искренняя и даже не похожая на презрительную, как это бывало у него раньше. — Если встретимся во время поединка, лучше сдавайся сразу. Я жалеть тебя не буду, даже несмотря на то, что мы из одной секты. Не посмотрю на это и сломаю.

Эти слова вновь развеселили Айдена. Похоже, парень заразился этим от Гиту. Ну или тот подхватил от Игниса склонность к дешёвому пафосу. Не так уж и важно. Отвечать что-то такое же пустое и высокопарное ему откровенно не хотелось. Да он и не собирался. Уже больше не обращая внимания на соученика, Айден отправился дальше. Что ж, это даже интересно — посмотреть на то, как будет выглядеть их поединок. Он с удовольствием посмотрит, насколько силён один из «пяти мечей» учеников секты.

Всё время до испытания Айден посвятил медитации и подготовке к нему, чем бы оно там ни заключалось. Он даже извлёк из футляра гуцинь и начал наигрывать одну за другой мелодии на нём, чтобы восстановить внутреннее равновесие и сфокусироваться на цели.

Руки порхали по струнам, а по помещению плыла красивая и нежная мелодия, что дарила покой и спокойствие всем, кто её слышал. Айден словно бы отключился от происходящего вокруг, полностью сосредоточившись на своём внутреннем мире, а его тело действовало само.

В зал время от времени заглядывали и другие практики, явно в поисках себе места для отдыха или практики, да так и оставались, завороженные услышанным.

Это было даже хорошо. Если кто-то из этих людей почему-то решит, что основное оружие Айдена всего лишь простенькие мелодии, это даст лишние мгновения, чтобы нанести им удар. Вот только он всё-таки сомневался, что такие глупцы сумеют принять участие в турнире… хотя, конечно, всё может быть.

Интересно, что музыка, лившаяся из гуцыня Айдена, теперь звучала совсем иначе, чем это было, когда он тренировался на территории обучения или когда только вернулся из него, во Внешние земли. Если раньше в ней чётко ощущались грустные эмоции и мотивы внутри нежной композиции, то сейчас всё это изменилось. В звучании его мелодии стала появляться торжественность в некоторых аккордах, а сама музыка стала более естественной, и в ней явственно ощущалась скрытая сила и уверенность.

Он считал, что его изменило само время. Случайные знакомства, произошедшие с ним за это время, а также события, свидетелем которых он стал. Всё это изменило его, сделав немного другим. И несомненно, заставило взглянуть на мир вокруг себя под другим углом. Хорошо ли это или плохо, Айден утверждать не брался. Естественный ход вещей, как сказала бы наставница Звука. Ничего более.

Снежное облако, находящееся в карманном пространстве кольца, лишь подтвердило это, послав ободряющие импульсы эмоций. Все меняются, это закон, благо и одновременно проклятье для любого разумного.

Айден продолжал наигрывать незамысловатую мелодию, погружаясь всё глубже в себя. При этом он хорошо чувствовал, что в зал для медитации заглядывало всё больше людей, привлечённых его игрой на гуцыне.

Иногда он даже чувствовал взгляды знакомых, из числа соучеников секты. Но, разглядев Айдена, они тут же разворачивались и уходили. С чем это было связано — с нежеланием находиться рядом с внутренним учеником, который не имел даже учителя, либо с результатом наущений того же Игниса, — Айден не знал, да и, собственно, его это не очень-то и волновало.

Обоснованность предупреждений Лидера о том, что во время ожидания начала турнира или поединков может случиться всякое, подтвердилась быстро.