Его нежеланная графиня (СИ) - Усова Василиса - Страница 10

— … правда на тот момент она еще не была графиней. Ее король выдал замуж только после зимы.

Ясно. Очередные сплетни. Но болтовню подобного рода лучше пресекать на корню. Мужчина шагнул было ко входу во второй зал, но следующая фраза буквально пригвоздила его к месту.

— Как думаешь, а граф Арельс в курсе, что его новая жена была королевской постельной грелкой?

— Тише ты! — явно испугался второй. — Разве можно так говорить про господ?

— Да ладно тебе, ты только послушай. Прошлой осенью, его величество зачем-то вызывал эту леди к себе. И после встречи был крайне доволен. А весной выгодно выдал ее замуж. Хотя она была… — последние слова были произнесены шепотом, практически по слогам. — Раз-ве-де-на.

— Ну мало ли…

— А я еще кое-что скажу. Только ты никому! Дочь моей тетки служит в доме герцога Рельса, там на днях проходил бал. Так вот, графиня Арельс весь вечер мило флиртовала с каким-то виконтом. А потом удалилась в сад…

— С виконтом?

— В том-то и дело, что нет. С графом Богудсом. Пробыла с ним какое-то время наедине, а потом поспешно уехала. Сестрица сообщила еще, что уезжала графиня очень взволнованной, и платье у нее было заметно потрепанным.

— Так ты полагаешь, что они…

— Богудса в тот же вечер арестовали. И даже какое-то время держали в пыточной. А графине все с рук сошло, видимо крепко она очаровала его величество. И мужа ей специально подобрали такого, чтобы все время был в разъездах…

Служка вдруг поперхнулся, будто последнее слово встало у него поперек горла. Второй паренек посмотрел на него с недоумением, но, проследив за взглядом друга, испуганно икнул и буквально сполз по стене.

— В-в-ваше с-с-сиятельство. — проблеял он, явно жалея, что не может просочиться сквозь каменные плиты куда-нибудь в подвал. К старым щитам и кольчугам.

Граф Арельс медленно прошел в зал и остановился, скрестив руки на груди. Его обманчиво-спокойный вид не мог ввести в заблуждение. Слишком уж жестко смотрели угольно-черные глаза.

— Ну и чего же ты замолчал? — бросил он, пригвоздив взглядом более осведомленного из двух.

— Я-я-я… Ваше сиятельство, пощадите! — рухнув на колени, служка уткнулся лбом в пол.

Но резкий приказ быстро заставил его подняться. Теперь служка мелко дрожал, чувствуя на себе крайне недобрый взгляд.

— Ты что-то говорил про мою жену? — в голосе Нортмана лязгнула сталь.

Парень отчаянно замотал головой. Мелкая дробь, выбиваемая зубами, стала еще громче.

Мужчина посмотрел на него с отвращением.

— Может в пыточных подвалах тебе развяжут язык? А то и отрежут, за то, что наговариваешь на короля.

— В-в-ваше с-с-сиятельство…

— Или всыпать вам плетей и выгнать с самыми плохими рекомендациями? — граф прошел от стены к стене. — Вас наняли поддерживать порядок, а не разносить гадкую ложь про господ!

Теперь и второй служка сжался, услышав угрожающее — «вам».

— В-ваше сиятельство, м-мы не хотели…

Нортман оборвал его движением руки и ненадолго задумался. Выпороть и выгнать болтунов было бы проще всего. Но так слухи точно не остановить. А это очень плохо для репутации семьи.

— Значит так. — наконец произнес он, — Первое и последнее предупреждение. Обоим. Сейчас я ничего предпринимать не стану, но если до меня еще раз дойдет это вранье, отправитесь на виселицу. И вы, и те, от кого вы нахватались этой лжи.

Служки поежились и синхронно закивали.

Бросив на них еще один уничижительный взгляд, мужчина повернулся к двери. Оставаться здесь дольше он не видел смысла. Пусть эти двое хорошенько обдумают свое положение и его слова.

Если поймут все верно, то не только перестанут болтать, но и постараются заткнуть рты другим. Потому что на кону теперь их собственная шкурка.

А графиню лучше увезти в Арельсхолм. И ограничить все ее контакты. На некоторое время. Пока не выяснится, где в словах служки правда, а где ложь.

Лайон решил не откладывать встречу с графом Арельсом на другой день. Парню не давала покоя мысль, что любое промедление может ухудшить положение сестры. Однако выловить Арельса оказалось непросто.

Слуги из столичного дома сообщили, что господин направился в городские казармы.

Но в казармах графа не было.

— Уехал только что.

— Куда?

Солдат ненадолго задумался.

— Кажется, во дворец. Когда вернется, что-нибудь передать?

Лайон отрицательно качнул головой. Не передавать же через третьих лиц, что не стоит обижать жену.

Однако графа не было и во дворце. Мол, отправился к одному из управляющих.

Адрес этого управляющего Лайон знал еще с весны. Когда они совместными усилиями организовывали свадьбу. Но и этот визит тоже ничего не дал.

— Прошу прощения, граф Бартон. Его сиятельство были здесь совсем недолго. Оставили пару поручений и отбыли в казармы…

Пришлось вернуться в ту точку, с которой начинался путь. Где уже знакомый солдат сообщил, что его сиятельство были только что. Взглянули на новые матрасы и отправились домой.

Круг замкнулся.

Парень некоторое время постоял на месте, размышляя, — как же быть дальше? С одной стороны, можно еще раз заглянуть в столичный дом Арельсов и встретиться с графом там. С другой же… Алесия очень просила ничего не предпринимать. А потому, лучше бы ей не знать про предстоящий разговор.

Что-то подсказывало, что сестра подобного самовольства не одобрит.

Лайон прикусил губу. Увы… Но единственное, что остается — приехать сюда завтра. С первыми лучами солнца. Арельс бывает в казармах каждый день, поэтому разумнее всего дождаться его здесь, а не гоняться за ним по всей столице.

Надо было еще сегодня так поступить. Жаль, что поздно сообразил.

Лианна провела в библиотеке часа три. А потом заскучала. Ну кому интересно читать про битвы, королей и их указы?

Его величество Такой-то Такой, снизил цены на зерно, повысил торговые пошлины и запретил размещать «грязные» цеха под столицей.

Потом к власти пришел сын означенного величества. Первым же делом новый монарх повысил цены на зерно, оставил торговые пошлины как есть, и разрешил размещать «грязные» цеха у городов. Но за отдельную плату. Чем ближе, тем дороже. Собранные средства должны были пойти на…

Девочка зевнула и прикрыла рот рукой. Наверняка на очередную войну. Ску-учно. Отец постоянно твердит, что историю королевства знать необходимо. Но почему история, это всегда про битвы, королей и освоение новых территорий?

И никто не додумался рассказать что-то более жизненное. Например, как короли держались со своими женами? Любили ли их? Или в политических браках по расчету любви не бывает?

А какие платья носили при дворе Атгуста Четвертого? Много ли на них шло ткани? И какой?

Лианна перелистнула еще одну страницу и тяжело вздохнула. В серьезных книгах про наряды не пишут. Но Алесия-то должна знать?

Мачеха, по мнению девочки, знала практически все. А если чего-то не знала, то легко могла догадаться.

Надо просто пойти и спросить у нее. А дочитать исторические хроники можно вечером. Или завтра. Или в Арельсхолме. Старые битвы со страниц книг все равно никуда не убегут.

Проводив брата, Алесия вернулась к себе. И, первым же делом, сунула зеркальце обратно в сундук. Рассматривай себя, не рассматривай — лицо от этого быстрее не заживет. Угораздило же… Хотя супруг тоже хорош. Неужели ему в детстве не рассказывали, что двери надо открывать аккуратно? А не вышибать их вместе с косяком.

Ладно, у нее голова, в принципе, крепкая. Но ведь на ее месте могла оказать Лианна…

Стоило вспомнить падчерицу, как в дверь тихо поскреблись. И не нужно было обладать рентгеновским зрением, чтобы понять — кто. Девушка обреченно посмотрела на потолок. Ну вот. Опять придется давать объяснения. Но, может, хотя бы падчерица поверит ее словам?