Жена поневоле, или Наваждение Тёмного стража - Агулова Ирина - Страница 9

– Продолжай, – заинтересованно склонив голову, поторопил меня Эрхар.

– Но зачем скрывать такое от других? Может, было бы лучше, чтобы о прорывах знали все? Наш папа иногда говорил: «Предупреждён, значит, вооружён». И я с ним полностью согласна.

– Те, кто может хоть как-то изменить ситуацию, уже давно обо всём знают и принимают меры. Зачем понапрасну волновать других? – не согласился жених.

– Может, чтобы для них это не стало неожиданностью, если прорыв вдруг случится в другом месте? – предположила я.

– Надо же, какая умная невеста тебе досталась, Эрм. Ещё немного и я начну завидовать, – веселился Эрхар. – И как мы сами до этого не додумались? Она и пяти минут не пробыла на континенте, а уже разобралась во всех хитросплетениях нашего бытия.

– Уймись, Эрх, – посмеиваясь, Фьёрнберн ткнул кузена в плечо кулаком. – Её вопрос вполне логичный. И вообще, хвати прохлаждаться, займись лучше разгрузкой.

– Слушаюсь, командор, – отвесив шутовской поклон, драгх ушёл, оставив нас с женихом наедине.

– Ответ на твой вопрос – нет, прорыв не может случиться в другом месте, проверено тысячелетними наблюдениями и исследованиями.

– Но если за столько лет наблюдений и исследований вы так и не поняли, по какой причине истончается пространство и происходят прорывы, то как можете быть уверенными в том, что подобное не произойдёт где-то в другом месте?

Ответить на это Эрмэйру было нечего. Но, по крайней мере, посмеиваться он перестал, посмотрев на меня более внимательно. Что ж, можно сказать, это моя маленькая, но всё же победа. Не хотелось бы, чтобы на протяжении тех лет, что придётся здесь прожить, меня воспринимали как неразумную девчонку.

– С возвращением, командор, – проходя мимо, обратился к жениху пожилой мужчина.

– Приветствую, – вежливо ответил он, едва взглянув на говорившего, – спасибо.

Небольшая пристань заполнялась драгхарами. Причём, здесь были не только мужчины, но и женщины. Некоторые из них поглядывали на меня с любопытством, другие же с явным пренебрежением морщили носы и кривили губы. В воздухе повис невысказанный вопрос по поводу моей персоны, на который Эрмэйр отвечать не спешил.

– Идём, – снова подхватив меня под локоток, потянул он за собой. – Познакомлю тебя с местными достопримечательностями.

Широкая каменистая дорога вела от пристани вверх, через довольно большое поселение, с добротными белоснежными домами, окружёнными пышными садами и виноградниками, к крепости, словно вросшей в скалу.

– Здесь живут стражи с семьями. Некоторые из женщин держат лавки, где можно купить всякую всячину. Товары привозят раз в неделю кораблями, – махнул Эрм рукой в сторону домов. – А там, наверху, у нас часовня, на крыше которой загорается красная световая сфера, когда случается прорыв. В домах есть дублирующие артефакты, вспыхивающие одновременно с ней. Таким образом, мы оповещаем об опасности. Женщины и дети сразу же уходят под защиту крепостных стен.

– И как часто случаются прорывы? – не удержалась от вопроса.

– Обычно – раз в несколько месяцев. Но был период, когда открывались каждую неделю. То лето было жарким, причём, как в прямом, так и в переносном смысле этого слова. В остальное время драгхары живут обычной жизнью – растят детей, благоустраивают дома и прилегающие к ним территории. Кстати, у нас есть большая общественная библиотека, куда чаще всего наведываются дамы, – небрежный кивок в сторону приземистого здания дал понять, что это и есть та самая библиотека. – За поворотом трактир, там вечерами собираются местные жители, чтобы плотно поужинать.

– И перемыть друг другу косточки, – пробормотала себе под нос, но жених услышал.

– Не без этого, – усмехнулся он. – Сегодня, например, гвоздём программы станем мы.

– У тебя здесь есть дом или ты живёшь в крепости?

– Я предпочитаю жить в крепости, у меня там личные апартаменты, но если ты хочешь в доме…

– О, не надо из-за меня перекраивать свой привычный ритм жизни.

– Его в любом случае придётся перекроить, – с долей грусти констатировал мужчина. – Но у нас для этого будет время.

Мы проходили мимо очередного дома, когда из калитки вышли две молодые драгхарки весьма привлекательной наружности.

– Надо же, какую дивную зверюшку привёз командор из очередного плавания, – ехидно пропела одна из них, стрельнув в Эрмэйра глазками и нагло уставившись на меня. – Ну и вкусы же у тебя, Эрм. Тебя не стошнит, когда ты ляжешь с ней в постель?

– Познакомься, дорогая, эту невоспитанную драгхарку зовут Лерэйн, – не остался в долгу жених. – Завтра она отбывает из крепости на континент.

– О, знакомое имя. Теперь понятно, почему она так и брызжет ядом, – расплылась я в улыбке, больше похожей на оскал. – Не каждая с достоинством может принять то, что ей отказал мужчина. Сочувствую, милочка, но, не переживайте, у вас ещё всё впереди… Наверное, – добавила я после короткой паузы, для большего эффекта похлопав глазками.

– Да как ты смеешь, дрянь, – завизжала она, бросившись в мою сторону, но Эрм закрыл меня собой.

– Пожалуй, не стоит ждать до завтра, – спокойно произнёс он. – Через два часа за тобой прибудет экипаж, будь готова. Если не успеешь собраться, поедешь без багажа.

– Неужели ради того, чтобы выпроводить меня отсюда как можно скорее, ты откроешь туннель? – скривилась девица, но отступила.

– Если было бы можно, я бы уже сейчас открыл портал. Но закон есть закон.

– Прощайте, милочка, – сладко пропела я, сама ухватив Эрмэйра за локоть и потянув его в сторону.

Некоторое время мы шли молча. Мужчина хмурился, поглядывая в мою сторону. И, в конце концов, я не выдержала.

– Что? – остановившись, повернулась лицом к нему, уперев руки в бока. – Ты хотел, чтобы я играла роль твоей невесты? Хотел. По-моему, неплохо получилось.

– Откуда ты успела узнать подробности?

– Слышала на дороге, когда вы меня искали. Сопоставить факты не составило труда.

– Ясно. Но впредь, будь так любезна, веди себя приличнее, – прожигая меня взглядом, процедил он. – Не настраивай против себя местных жителей.

– Впредь, будь так любезен, оградить меня от встреч со своими любовницами и их ядовитыми языками. Я не позволю себя унижать, нравится тебе это или нет.

Отвернувшись, я распрямила плечи и уверенной походкой направилась к крепости, но услышав тихий смех за спиной, остановилась, обернувшись к веселящемуся жениху.

– Что? – с вызовом спросила, задрав подбородок.

– Ничего, – беспечно пожал он плечами, продолжая улыбаться.

– Так уж и ничего? – приподняв бровь, уточнила я.

– Знаешь, я раньше здесь маялся от скуки, а теперь боюсь даже представить, что ждёт меня впереди.

– Скучно точно не будет, – более миролюбиво, ответила я.

– Я в этом даже не сомневаюсь.

Прохладный ветер, пропитанный морскими брызгами, подталкивал в спину, придавая ускорения на широкой каменистой дороге, ведущей к воротам крепости. Величественное архитектурное сооружение, монументальное и неприступное, вызывало смешанные чувства неверия и трепета.

Казалось, передо мной целый каменный город, вросший в неприступную скалу, с мостами и арками, террасами и садами, а так же срывающимися вниз водопадами, укрывающими крепость в некоторых местах словно шлейфами.

Чем ближе мы подходили, тем ярче раскрывалась красота этого места, словно сбрасывая иллюзию.

– Невероятно, – восхищённо прошептала я, разглядывая изящные линии каменных балконов и обвивающие их лианы, усыпанные цветами. – Это тоже дело рук ваших стихийников?

– Да, – мазнув по сооружению безразличным взглядом, произнёс Эрм. – Магам земли, воды, воздуха и огня пришлось потрудиться, чтобы сделать эти места пригодными для жизни. Зато теперь крепость выдержит любую осаду, какой бы долгой она ни была.

– Про магов воды и земли понятно, они создали скалы и открыли родники. Но причём тут воздух и огонь?

– При строительстве крепостных комплексов маги земли привыкли работать масштабно, но грубо. Они могут создать основу для каменного дома, моста или арки. А вот деталями как раз и занимаются огневики в тандеме с воздушниками, плавя горную породу. Но опять же, в каждой стихие есть свои направления. Одни маги земли ворочают камни, поднимая горы или создавая ущелья, а другие выращивают растения или выискивают в земле драгоценные камни и металлы.