Антидемон. Книга 21 (СИ) - Винтеркей Серж - Страница 6

Жаль, конечно, что Хамал так выкрутился. Устроить на себя покушение, надо же… Это как же он боится схватиться в честной схватке с кем-то, кто не выглядит как безобидный артефактор. Но Тивадар пообещал вызвать его на дуэль снова через два дня. Посмотрим, как он попытается отвертеться от дуэли в этот раз… И если это получится сделать, то как это отразится на помощнике канцлера Ларадже? Канцлер Боркенд, конечно, чрезвычайно омерзительный человек, неимоверный взяточник и ничем не гнушается, чтобы увеличить свое состояние, но и он вынужден считаться с мнением аристократии. Второй раз вряд ли получится подсунуть Тивадару наемного дуэлянта вместо сынка Лараджа. Возмутится как старая аристократия, так и новое дворянство. Такой удар по своей чести Боркенду не нужен. Этак у страны может появиться новый канцлер…

Гредбенк довольно ухмыльнулся, представляя, как несладко сейчас приходится его врагам. Хотели захапать его огромное состояние, а теперь вертятся как ужи на сковородке. Так им и надо…

Впрочем, главное, что Тивадар уцелел. Простой, но честный парень, который отнесся к выигранной дуэли у опаснейшего противника как к обыденности и даже не захотел как-то ее подробно обсуждать. Это не позер, который любит погреться в лучах славы, а нормальный надежный жених для его внучки. И сам способен постоять за себя, и братья у него такие же надежные.

Решено. Надо переговорить с Донжеттой сразу, как они вернутся с прогулки. Если ее чувства так крепки, как ему видится, со свадьбой тянуть ни в коем случае нельзя. Насколько легче будет умирать, видя, что будущее Донжетты находится в надежных руках…

Герцог Больдо, штаб-квартира секты

Герцог стоял у стола, на котором рассматривал увеличенную схему нового проклятия, представленного недавно братьями, что начали поднимать искусство проклятий на новый уровень в его секте. «Каким же изощренным умом нужно обладать, чтобы такое придумать…» — подумал он.

Правда, мысли тут же перескочили на обидное поражение, понесенное недавно при покушении на короля Драска в Королевской Академии Магии Аргента. Да еще и грандмага потерял, которые не только у него, но и при любом королевском дворе на вес золота. Хотя… в этом случае поговорка неверна. Намного, намного дороже!

Погибший грандмаг сообщил об измене, и первоначально и сам герцог был уверен, что так оно и есть. Как иначе люди короля смогли бы организовать засаду на его команду диверсантов? Да, в Королевской Академии Магии Аргента древний и могучий защитный артефакт, но на той глубине, что был проложен туннель, никакой артефакт не способен что-то заметить…

Пыткам были подвергнуты десятки его подручных, знавших хоть что-то о той вылазке. Палачи работали очень усердно. Но все это не дало никакой полезной информации. Либо пытали не тех, либо люди Драска тоже, как и его, не стояли на месте, занимаясь новейшими разработками… Может, что-то и придумали такое, что позволило им усилить безопасность короля.

Один из помощников герцога, архимаг Куртран, прибежал к нему в кабинет явно с плохими вестями, судя по его лицу. Герцог отошел от стола и жестом разрешил ему говорить.

— Ваша светлость, — торопливо выпалил помощник, — не выходит на связь отряд, который был послан забрать дорогой артефакт с проклятием, оставленный в ловушке на базе диверсантов, раскрытой врагом. Когда разведчики выявили, что он не был использован, я велел отправить отряд, чтобы демонтировать ловушку…

— Какой там был артефакт? — недовольно нахмурил брови герцог.

— Новый, заражающий бешенством и безумием, ваша светлость!

— Ну да, за этим артефактом стоило рискнуть сходить. Не могли они случайно инициировать его, извлекая из ловушки?

— Вряд ли, ваша светлость! — решительно ответил помощник. — Там абсолютно простая схема, а люди были очень опытные… Других бы я за артефактом такой стоимости и не послал.

Больдо понравилась эта решительность. Явно готов отвечать, если ошибся. Значит, так оно и есть, сами себя они случайно не убили…

— Раз ошибка исключена, то можно смело считать, что их убил противник. Или, что того хуже, захватил живыми. После прошлых инцидентов, когда наши люди пропадали, нам это стоило атак на базы… Так что явно наш противник научился выуживать сведения из моих людей… Значит, слушай, что нужно сделать, Куртран! Узнай, с какой базы твоя команда и какие базы она еще посещала. Провести полную эвакуацию всех немедленно с этих баз, а в окрестностях устроить засады. Ну и на самих базах тоже стоит установить ловушки с серьезными проклятиями, я так думаю…

— Кого мне привлекать к засадам, ваша светлость?

— Побольше архимагов и обязательно по одному грандмагу, чтобы скрыт был качественнее. Возможно, удастся поймать тех, кто так беспокоит нас последнее время… Это явно не люди Драска, они бы действовали иначе…

Эйсон, столица Аргента

У меня на столе лежало десять редчайших эликсиров. После того, как на нашем пути удачно встретился роркетус и мы разжились его ценнейшей печенью, Джоан выяснила у алхимиков Королевской Академии Магии, что из нее можно сделать два десятка эликсиров по увеличению источника на десять процентов. Но в самой академии никто этим не занимался — слишком сложный состав. Назвали ей двух грандмагов-алхимиков, которые способны сделать этот эликсир, и вот с ними мы и начали переписку. Я бы, конечно, предпочел лично встретиться, но они оказались жутко консервативными стариками, которые не хотели отвлекаться на встречи, а все вопросы решали по почте. Ну, ничего удивительного, многие успешные алхимики и артефакторы были с причудами.

Аркош по моему поручению написал обоим, честно предупредив, что торг будет идти с ними двумя сразу, кто больше предложит. И что нас интересуют только готовые эликсиры в обмен на печень, а не деньги. Развернулась степенная, неторопливая торговля. На старте мне предложили за печень по три эликсира оба алхимика. Я велел Аркошу потребовать двенадцать, но в любом случае не заключать сделку меньше чем за десятку. Вот и пошли письма по торгу, в каждом из которых алхимики, желая заняться редчайшим заказом, повышали свои предложения. И вот, наконец, вчера Аркош передал мне письмо, в котором один из алхимиков согласился на наши условия. Печень редчайшего монстра в обмен на десять готовых эликсиров. Я знал, что один из алхимиков прогнется, наверняка очень уж редко попадаются такие предложения, а квалификацию поддерживать надо. Тут же осуществили сделку, и сегодня нам уже прислали порталом наши эликсиры…

Куда девать семь из них, я не сомневался. Наша первая элитная группа боевиков, опора клана, должна получать самое лучшее. Но вот кому отдать еще три? По идее, второй элитной команде. Но там шесть человек — Эрика, Скала, Варадер, Долен, Фарук и Такус. И вот как распределить, чтобы никому не было обидно?

Просто велеть кинуть жребий? Вроде как и честно, но в отношении мотивации на дальнейшее развитие получится недоработка. Тренируйся не тренируйся, а очень ценный эликсир может тебе достаться или нет, все зависит сугубо от воли случая, а не от твоих усилий… Тоже нехорошо.

Запасной туннель к конюшне мы давно уже сделали, так что все члены клана, кроме нас с Джоан и телохранителей, перебрались обратно в Королевскую Академию Магии. Попросил Седнеша установить коммуникационный портал с Эрикой.

— Эйсон? Ой! — живо отреагировала та. Ну да, раньше я к ней коммуникационные порталы не открывал. Но учитывая, что она глава второй элитной группы боевиков, к кому мне еще обращаться?

— Так, Эрика, собирай свою группу и бегом все в Академию Дерзких! Проведем турнир с очень ценными призами для выигравших.

— Хорошо, кланлидер!

Похоже, неожиданный портал ее совсем смутил, раз не было всяких глупостей в мой адрес. Даже кланлидером назвала, а не Эйсоном, когда получила приказ… Одно хорошо — вроде и правда не было у нее никакой влюбленности в Тивадара. Вполне себе неплохо выглядит, хоть и знает, что у Тивадара появилась невеста.

Пока они добирались, сидел в трансе, изучая эльфийский язык. Нечего время зря терять…