Я инвалид попал в мир магии и меча. Том 1 (СИ) - "Prosto" - Страница 27

Покончив со сталью, я сел на пол. Пришло время для самого мучительного — для огня. Для «Закалки Хаоса».

Это было похоже на то, как кузнец погружает раскаленный добела клинок в ледяную воду. Моя душа шипела, трещала и грозила расколоться от внутреннего напряжения. Я гнал по венам не просто ману, а концентрированную ярость, придавая ей форму, подчиняя ее своей воле. Каждая успешная циркуляция оставляла после себя не только невыносимую усталость, но и крошечную каплю той самой «чистой», оранжевой маны в моем резервуаре. Я копил ее, как скряга копит золото. Это был мой стратегический запас.

Когда пытка закончилась, я лег на кровать, глядя в потолок. Мозг, освобожденный от необходимости контролировать тело, заработал с удвоенной силой. Пришло время для чертежей.

Я закрыл глаза, и стены комнаты растворились, сменившись яркими, двухмерными вспышками из тысяч просмотренных аниме и пройденных игр. Я искал идеи. Не грубую силу, а тактику. Контроль.

Вспомнились ниндзя, использующие взрывные печати. Вспомнились маги из игр, ставящие на землю руны-ловушки. Это была блестящая концепция. Не просто атаковать, а заставлять врага самого идти на твою атаку. Использовать окружение. Готовить поле боя заранее.

Идея родилась мгновенно. Я сел на кровати, мое сердце забилось быстрее. Соединить несоединимое. Стабильность рун, которой меня учил Элиан, и разрушительную мощь моего Хаоса.

Я протянул руку. Сначала я вытянул из резервуара ту самую драгоценную, очищенную ману. Она была послушной и податливой. Я, вспоминая книги по рунологии, начал формировать из нее в воздухе сложный символ. Руну «Вместилище». Затем, с ювелирной осторожностью, я зачерпнул микроскопическую, самую злую и нестабильную искорку из своего основного, хаотичного резервуара. И поместил ее в центр рунического каркаса.

Стабильная руна окутала частичку хаоса, как клетка — бешеного зверя. Конструкция завибрировала, но выдержала.

Я с трудом подавил торжествующую улыбку. Получилось. Это было именно то, что нужно. Не оружие для честного поединка. А инструмент для охотника. Для убийцы. Я мог заранее подготовить место боя, расставив несколько таких «сюрпризов».

Я осторожно опустил готовую, слабо мерцающую темно-красным руну на пол под своей кроватью. Она прилипла к камню и стала почти невидимой. Моя первая ловушка. Мое первое «чеховское ружье», заряженное и готовое к выстрелу.

Глядя на нее, я уже думал о следующих шагах. Огненный кнут. Усиление тела не скоростью, а созданием тонкого слоя раскаленного воздуха вокруг кожи — «доспех инферно». Идеи, почерпнутые из выдуманных миров, здесь, в этой жестокой реальности, могли стать моим ключом к победе.

Чертежи моей мести обретали форму. И я был готов стать архитектором, который построит из них башню из костей своих врагов.

Следующее утро в Зале Пепла началось необычно. Мы, двадцать семь адептов Багряного Корпуса, стояли в строю, готовые к очередной порции физической муштры и магического истощения. Воздух, как всегда, был пропитан озоном и предвкушением боли. Но инструктор Мариус, войдя в зал, даже не посмотрел в сторону тренировочных манекенов.

— Сядьте, — его голос гулко разнесся под сводами зала. — Сядьте на ступени амфитеатра.

Мы переглянулись, но приказ выполнили беспрекословно. Недоумение висело в воздухе.

— Сегодня ваши мышцы отдыхают, — объявил Мариус, вставая в центр зала. Он выглядел как темный, остроконечный утес посреди серого камня. — Сегодня будет работать то, что у большинства из вас находится в зачаточном состоянии. Ваш мозг. Вы учитесь создавать огонь, лед и молнии. Но вы, как щенки, не знаете ничего о лесе, в котором живете. Вы не знаете ни его опасностей, ни его истинных хищников, ни тех титанов, что правили им до вас. Сегодня — урок истории. Истории, написанной кровью и магией.

Он взмахнул рукой. Воздух перед ним замерцал, и на черной каменной стене развернулась огромная, светящаяся карта нашего континента. Это было нагляднее и масштабнее, чем старый пергамент Элиана.

— Наш мир, Арнор, — палец Мариуса указал на центральное королевство, — не остров в спокойном море. Он окружен врагами. Настоящими врагами, а не теми мелкими хулиганами, с которыми вы привыкли драться в своих деревнях.

Его указатель сместился на восток, на бурые, безжизненные земли. — Пепельные Степи. Родина орков. Не думайте о них как о тупых дикарях. Да, их культура примитивна. Но их шаманы владеют дикой, кровавой магией земли и духов. Их воины не чувствуют боли и рождаются с выносливостью гномов. Прямо сейчас их новый вождь, Железный Клык, объединяет племена и терзает наш восточный фронт. Лучшие легионы Короны увязли там в тяжелой, кровопролитной войне.

Давиан Малкор, аристократ, фыркнул. — Зеленокожие дикари. Легион должен был стереть их с лица земли еще сто лет назад.

— Легион занят тем, что защищает твою сытую жизнь в столице, Малкор, пока ты тут прохлаждаешься, — ледяным тоном отрезал Мариус. — И если ты считаешь врага, способного сжечь два форта и остановить наступление генерала Корвина, «дикарем», то ты еще глупее, чем кажешься.

Давиан побледнел и заткнулся.

— Но есть враги и хитрее, — продолжил инструктор, и его палец скользнул к западной границе, туда, где находился мой родной, сожженный дом. — В последнее время в наших западных лесах появились шайки так называемых «бандитов». Слишком хорошо организованных. Слишком жестоких. Они не грабят, они сеют ужас. Это волки, которых на нас спустили с поводка наши дорогие соседи из Вэйланда, пока мы заняты орками. И ваша задача, как будущих боевых магов Арнора, научиться сжигать таких волков дотла.

Я слушал, и лед в моей груди, казалось, стал еще холоднее. Моя личная месть. Моя трагедия. Для них это была лишь строчка в военном отчете. Тактическая проблема на карте.

— Но Арнор стоит не только на мечах легионеров, — Мариус сменил тему, и его голос обрел неожиданную глубину. — Он стоит на плечах титанов, что были до нас. На наследии величайших магов, чьи имена вы должны знать и чтить.

Карта на стене сменилась портретом. Изображение женщины с волевым, строгим лицом и глазами, полными мудрости.

— Архимаг Лира, «Строительница Стен». Двести лет назад, во времена Великой Смуты, когда бароны воевали друг с другом, именно она остановила гражданскую войну. Но не огнем и мечом. Ее стихией была земля. Но она не повелевала камнем. Она… говорила с ним. Она не построила белые стены нашей столицы. Она вырастила их из самого скального основания, убедив землю подняться и служить защитой для людей. В эти стены вплетены руны прочности, которые не поддаются ни одной осадной машине. Ее магия — это не крик, а шепот, который слышит сам камень. Она научила нас, что величайшая сила — не в разрушении, а в созидании.

Изображение сменилось. Теперь на нас смотрел мужчина средних лет с уставшим, обожженным лицом и взглядом, в котором застыло пламя.

— Великий Боевой Маг Валерус Опаленный. Герой последней великой войны с орками. Когда несметная орда прорвала оборону ущелья Мертвых и хлынула на наши земли, Валерус в одиночку вышел им навстречу. И там, на равнине, он сотворил свое первое и последнее великое заклинание. Он назвал его «Длань Вулкана».

Мариус замолчал, и даже в его голосе появилось уважение. — Он вложил в него всю свою жизненную силу. Всю свою ману. Всю свою душу. Летописцы говорят, что небо почернело, а земля затряслась. А потом из-под земли ударили столпы огня и расплавленного камня. Целая долина превратилась в море кипящей лавы. Десять тысяч орков сгорели заживо. Он остановил вторжение. И сжег половину своей души, умерев через год от магического истощения. Запомните это. Такова цена истинной, абсолютной силы. Она всегда требует жертвы.

Студенты молчали, потрясенные. Я же жадно впитывал информацию. «Магия, способная менять ландшафт. Заклинания планетарного масштаба. Значит, потолок силы в этом мире практически не ограничен».