Двойник короля 17 (СИ) - Скабер Артемий - Страница 1

Атаковать или что-то предпринимать я не спешил, пока лишь наблюдал за одержимыми. Их скорость, сила, слаженность… поражали. С каждым ударом тень императора отлетала на несколько метров. Вмятины на земле оставались после таких падений.

Имперский убийца пытался восстановить равновесие, но получал следующий удар ещё в полёте. Попытки спрятаться тут же пресекались. Джунгары двигались с нечеловеческой точностью, будто могли видеть сквозь предметы. Каждый шаг, каждый выпад казался продуманным заранее.

Пять массивных фигур действовали, как один организм с единым разумом. Трое из них оттесняли тень от любых возможных укрытий и не давали ему испариться. Другие двое наносили основные удары. Оторвали его плащ — ткань с треском разошлась по швам, обнажая тёмную броню под ней.

Выбили оружие — короткий изогнутый клинок отлетел, вонзившись в землю в паре метров от схватки. И теперь его просто мордовали. Голову убийцы шкивало из стороны в сторону. Лицо превращалась в кашу.

Тень явно понимала безвыходность ситуации. В движениях сквозило отчаяние. Человек, тренированный как хладнокровный убийца, сталкивался с чем-то, превосходящим его возможности.

Урод попытался активировать какой-то артефакт — свободная рука дёрнулась к поясу. Полированный серебристый диск размером с ладонь сверкнул в лунном свете. Но ему… сломали руку, а, нет, две. Хруст костей разнёсся в ночной тишине. Диск выпал из безвольных пальцев, его свечение погасло.

Одержимые действовали с пугающей методичностью, словно ломали не живое существо, а разбирали механизм на части. О, теперь и вырвали. Рука отделилась от тела с влажным чавкающим звуком, кровь брызнула фонтаном, тут же впитываясь в сухую почву.

После выдавили глаза. А затем раздался хлюпающий звук, короткий сдавленный крик — сломали ноги. Джунгары закончили методично, как и начали. Один держал тело за плечи, второй схватил голову и крутанул. Позвонки хрустнули, сухожилия натянулись, потом лопнули.

Голова отделилась, оставшись в руках одержимого. Даже отсюда было видно, как шевелятся губы. Тень оставалась в сознании ещё несколько секунд после обезглавливания.

Неплохо! Очень неплохо. Происходящее завораживало. Разум анализировал каждую деталь: сила ударов, скорость, координация одержимых. В памяти фиксировались все особенности для будущих выводов. Если бы не ситуация, я бы с удовольствием понаблюдал ещё.

Другие тени рванули на меня. Почувствовал их приближение раньше, чем увидел: что-то в воздухе изменилось, словно вибрация на самой грани восприятия. Источник в груди отозвался тревожной пульсацией. Три… Нет, четыре тёмные фигуры скользили среди высокой травы, приближаясь с флангов. Их движения были почти неразличимы — не люди, а сгустки ночи, обретшие форму.

А я? Конечно, приказал паучку со всех ног двигаться к одержимым джунгарам. Буду использовать их. Старая добрая тактика — натравить одних врагов на других.

Сердце застучало быстрее, адреналин хлынул в кровь, обостряя чувства до предела. Пальцы чуть подрагивали, но не от страха, а от предвкушения.

Кажется, всё просто, если бы… Меня попытались столкнуть с паучка. Удар! Тень материализовалась справа, её клинок описал смертоносную дугу, целясь в мою шею.

Я ушёл в невидимость и свернул. Магия льда откликнулась мгновенно, окутывая тело прозрачной пеленой. Но тут же атаковала ещё одна тень. Меч прошёл почти около лица, холодный металл рассёк воздух в миллиметрах от кожи. Я почувствовал, как кончики волос срезало лезвием. Отклонился назад. Тело прогнулось дугой, мышцы спины напряглись до предела.

Сработало. Часть тварей занялась одержимыми. Против меня были только те, кто напали. Четверо… Всё равно много.

Спрыгнул с монстра. Ноги смягчили приземление, а сапоги чуть увязли во влажной почве. Позади я слышал, как паучок шипит, выпуская струи ледяной паутины в нападающих.

Ушёл от кинжала, летящего в меня. Лезвие просвистело над ухом, задев мочку. Мимолётная боль, тёплая капля крови побежала по шее, скатываясь за воротник.

Ещё одна тварь атаковала, выбросив вперёд руку с коротким кинжалом. В лунном свете блеснуло лезвие, покрытое тёмной маслянистой субстанцией. Яд? Скорее всего.

Я увернулся в последний момент, чувствуя, как нож царапает кожу сквозь одежду. Жжение мгновенно распространилось от места касания. Да, определённо яд. К счастью, лишь царапина. Мой источник уже занялся обезвреживанием.

Новая комбинация против меня: один взмах мечом сбоку, кинжал в грудь и попытка отсечь ноги.

Отпрыгнул назад, перегруппировываясь. Дыхание участилось, сердце колотилось в груди. Прикинул варианты, анализируя положение противников: двое справа, один слева, один заходит за спину. Джунгары увлечены схваткой с другими тенями. Пора применить другой подход.

Активировал магию воды — она отзывалась мягкой пульсацией под кожей. Влага из воздуха конденсировалась вокруг, собираясь в крошечные капли. Невидимый туман, плотный и тяжёлый, окутывал пространство вокруг меня. Затем добавил яд. Смертоносные токсины вплетались в каждую каплю воды, превращая её в крошечную бомбу.

Тени заметили угрозу, одна из них выбросила вперёд руку, активируя защитный амулет. Поздно. Ядовитый туман уже окутал их.

Но тут произошло неожиданное. Один из противников вытянул руку, пальцы сложились в странную фигуру. Вспышка тёмно-фиолетового света, и мой ядовитый туман разорвало в клочья. Магия тьмы, причём довольно сильная. Не ожидал от убийц императора таких трюков.

Мгновенно сформировал вокруг себя ледяной щит. Кристаллы нарастали с громким треском, образуя полупрозрачный купол.

Вовремя. Тень атаковала магией тьмы. Чёрные нити ударили в щит, оставляя дымящиеся борозды. Лёд потрескивал, покрываясь паутиной трещин. Ещё пара таких атак, и защита не выдержит.

Добавил яд к структуре льда. Токсины смешивались с кристаллами, придавая им зеленоватый оттенок. Я начал вливать воду в свою защиту. Вот только всё это лопнуло. Произошла одновременная атака с трёх сторон. Лёд разлетелся осколками, вода превратилась в пар, ядовитые испарения рассеялись.

И тут же со спины нападение. Успел среагировать. Клинок противника уже опускался, целясь между лопаток. В отражении осколка льда я увидел: не успеваю. Расчёт был мгновенным: удар слишком быстрый, дистанция слишком короткая, обычными средствами не увернуться. Время словно замедлилось, растягивая секунду в вечность.

Улыбнулся. Теневой шаг — активировал технику. Соскользнул с линии атаки, оставив противнику лишь размытый силуэт. Раз, и теперь я позади тени — перенос произошёл мгновенно. Мой меч из когтя водяного медведя уже направлен в позвоночник. Я чувствовал тяжесть оружия в руке, холод рукояти, лёгкую вибрацию магии, заключённой в металле.

Удар. Сталь вошла между позвонками с лёгким сопротивлением. Клинок прорезал плоть, разрывая сухожилия и нервные окончания. Хруст. Позвоночник треснул, когда я провернул лезвие. Почувствовал, как тело противника напрягается, потом обмякает, когда нервные импульсы перестают проходить.

Стон с выдохом — сдавленный, едва слышный звук. Первое проявление эмоций от тени.

— Полежи пока! — кивнул противнику, которого парализовал. Вытащил клинок одним резким движением. Кровь хлестнула из раны, пропитывая чёрную ткань одежды. — Не уходи, я скоро.

Повернулся к остальным. Трое, ранее сражавшиеся с джунгарами, отбивались и смещались ко мне. Мои враги тоже никуда не делись. Один из них атаковал сверху, второй — снизу, третий готовил магическую атаку. Координация безупречная, словно репетировали это движение сотни раз.

Я отскочил в сторону, уходя от первых двух атак. Клинок тени рассёк воздух там, где я был мгновение назад. Кинжал второго вспорол ткань на пиджаке. Третий завершил заклинание. Тёмное облако сорвалось с его пальцев, устремляясь в мою сторону.

Магия тьмы. Облако расползалось, заполняя пространство вокруг. Оставшиеся трое тоже усилили нападки, атаковали мечами. Лезвия мелькали в воздухе, создавая смертоносный вихрь стали. Каждый выпад был направлен в жизненно важные точки — горло, сердце, печень. Никаких лишних движений, никакого позёрства, только чистая, смертоносная эффективность.