Я – Князь Галактики – 1 - Коровников Дмитрий - Страница 4

– Не произойдёт.

– Тебя не мучает совесть? Мы только что отдали ребёнку сектор с долгами размером с чёрную дыру.

Бартоломей наконец отложил газету и налил себе виски. Дорогого. Очень дорогого.

– В Империи полно таких юных правителей. У нас есть разрешение Сената. Это обычная практика для приграничных территорий. Империя действительно не возражала. Для них главное – чтобы кто-то номинально управлял задворками. Кто именно – неважно. Хоть дрессированная обезьяна.

– Столице плевать на окраины, – продолжил он. – Пока налоги платятся и нет восстаний, им всё равно, кто там сидит на троне

В Звёздной Империи управление территориями было адским трудом. Особенно после восстания ИИ столетия назад. Империя до сих пор не оправилась от того, что их собственные творения чуть не уничтожили человечество. С тех пор аристократия относилась к ИИ как к прокажённым. Использовали только в крайних случаях и с тысячей ограничений.

Элеонора посмотрела в иллюминатор на удаляющуюся планету. Столица дома Амато. Серый, унылый шар с редкими огнями городов.

– Если бы Алекс знал правду о долгах…

– То что? – Бартоломей уже был навеселе. – Разозлился бы? Он ребёнок. Что он сделает, устроит истерику?

Столичная родовая планета семьи Амато. Дыра на краю Империи. Место, откуда все мечтают сбежать. И они сбежали. Оставив пятилетнего пацана разбираться с их проблемами. Родители года, бля…

***

Главный дворец дома Амато.

Я сидел в кресле отца – теперь моём кресле – и чувствовал себя как малыш, играющий во взрослого. Что, в принципе, и было правдой.

– Теперь у меня есть власть, – пробормотал я, крутясь в кресле. – Целая галактика. Я практически император. Локальный, но всё же.

В Империи были сотни таких «локальных императоров». Каждый князь на своей территории – абсолютный правитель.

Человек с неограниченной властью. По крайней мере, в теории.

Максимилиан вошёл с докладом. Он выглядел как дворецкий из британского сериала – седой, подтянутый, с выражением лица «я видел всякое дерьмо, но это переплюнуло всё».

– Ваша Светлость, ваш андроид-компаньон прибыл.

– Отлично. Пусть войдёт.

– Как прикажете. Можешь войти.

Дверь открылась, и вошла она. Андроид из каталога. Во плоти. Вернее, в синтетической плоти, но кого это волнует. Движения абсолютно естественные. Если бы не знал заранее – никогда бы не догадался, что это машина.

Она грациозно подошла и сделала идеальный реверанс.

– Приятно познакомиться, Ваша Светлость. Я ваша новая помощница, Афина, к вашим услугам.

Афина. Богиня мудрости. Подходящее имя для ИИ.

Максимилиан стоял как статуя, излучая неодобрение каждой клеткой тела.

– Ваша Светлость, я буду рядом всегда. Однако раз в неделю мне требуется техническое обслуживание.

– Техобслуживание? – я приподнял бровь.

– Стандартная процедура займёт около двух часов. Диагностика систем, очистка, калибровка.

– Всего два часа? – я был впечатлён. – Это меньше, чем средний американец проводит в Фейсбуке за день.

– Если возникнут серьёзные неполадки, потребуется отправка к производителю, – вставил Максимилиан тоном «я же говорил, что это плохая идея».

Два часа обслуживания в неделю. Это эффективнее любого человека. Никаких больничных, отпусков, перекуров…

Поддавшись любопытству – и желанию потроллить Максимилиана – я протянул руки к Афине. Она поняла жест, подошла и аккуратно подняла меня на руки.

О. Мой. Бог. Это были не просто технические характеристики. Это был рай. Мягкий, упругий, идеально откалиброванный рай.

– Восхитительно, – выдохнул я. – Это то, ради чего стоило переродиться.

Максимилиан выглядел так, будто его заставили смотреть все сезоны «Кардашьян» подряд.

– Ваша Светлость, прошу вас, подобное поведение на публике…

– Максимилиан, – перебил я, всё ещё наслаждаясь моментом, – я князь. Если я хочу обнимать свою андроид-помощницу, я буду это делать. Продолжай доклад.

Старый дворецкий вздохнул и активировал голографический браслет. В воздухе появились графики, диаграммы, карты. Финансовые отчёты. Экономические показатели. Демография. Оборона.

– …Ни черта не понимаю, – честно признался я.

Максимилиан поник. Весь его вид говорил: «Мы все умрём». И он был прав. Я понятия не имел, как управлять сектором. В прошлой жизни я с трудом управлялся с собственными финансами, а тут – целая куча звездных систем!

– Ваша Светлость, – мягко заговорила Афина, – у меня есть функция административного ассистента. Я могу помочь с управлением, пока вы будете обучаться.

– Правда? Это было бы кстати.

– Рекомендую образовательную капсулу полного погружения. Пока вы будете получать необходимые знания, я возьму на себя текущее администрирование.

– НЕДОПУСТИМО! – взорвался Максимилиан. – Ваша Светлость, в Империи запрещено оставлять ИИ у власти! Даже временно! Это противозаконно!

– Технически не противозаконно, – возразила Афина. – Закон запрещает ИИ принимать решения. Я буду лишь исполнять волю Его Светлости, следуя заранее установленным параметрам.

Образовательная капсула. Я слышал о них. Погружаешься в питательную жидкость, и знания загружаются прямо в мозг. Как в «Матрице», только без кунг-фу и в слизи. Полгода в капсуле – и ты получаешь образование уровня колледжа. Год – университет. Минус в том, что без практики всё быстро выветривается. Но сейчас мне нужны были хотя бы базовые знания. Срочно.

– Максимилиан, готовь капсулу. Афина, пока я учусь – следи за хозяйством.

– Ваша Светлость! – Максимилиан выглядел так, будто его любимую собаку переехал грузовик. Дважды.

– Максимилиан, – я посмотрел на него максимально серьёзно, насколько может выглядеть серьёзным пятилетка. – Ты видишь эти графики? Я вижу в них разноцветную кашу. Думаешь, в таком состоянии я смогу править? Я скорее случайно объявлю войну соседям, пытаясь заказать пиццу.

– Но… но ИИ…

– Это временно. Только пока я учусь. Или ты предпочитаешь, чтобы я правил вслепую и разорил нас за неделю?

В итоге Максимилиан сдался, а что ему оставалось.

Чёрт с ним, с общественным мнением об ИИ. Я не собираюсь губить свою галактику из-за предрассудков. Если я хочу стать успешным злодеем, то есть правителем нужно сначала научиться основам. Трудно угнетать подданных, ёпта когда не знаешь, сколько их вообще у тебя.

Но пока… пока можно просто наслаждаться моментом. Я посмотрел на Афину. На её идеальное лицо. На её… так сказать технические характеристики…

Максимилиан, верный дворецкий дома Амато, медленно шёл по коридорам поместья с выражением лица человека, который только что узнал результаты медицинского обследования. Плохие результаты.

По мнению архитектурных критиков – если такие вообще существовали в этой галактической дыре – резиденция, отремонтированная бывшим князем Амато, была… как бы это помягче сказать… визуальным преступлением против человечества. Если бы безвкусица была олимпийским видом спорта, это поместье взяло бы золото, серебро и бронзу одновременно.

Гости, приходившие сюда, старательно избегали любых комментариев о декоре. Их лица приобретали то особое выражение, которое бывает у людей, пытающихся не рассмеяться на похоронах. Многие внезапно аристократы вдруг вспоминали о срочных делах и уходили, едва переступив порог.

Коридоры извивались как пьяная змея, пытающаяся найти дорогу домой. Логика? Какая логика? Новые работники терялись здесь быстрее, чем носки в стиральной машине. Некоторые наверное до сих пор блуждают где-то между восточным и западным крылом, питаясь крошками и надеясь на спасение.

Идя по очередному бессмысленному повороту, Максимилиан услышал приглушённые голоса. Парень и девушка о чём-то шептались в алькове. Садовник – который, судя по всему, считал, что его работа заключается в наблюдении за тем, как роботы подстригают кусты – прижимался к симпатичной горничной в юбке, которая нарушала все возможные дресс-коды.