Артефакт (не) на любовь (СИ) - Шахрай Юлия - Страница 19

- Ладно, - примиряюще понимает руки он. – Я пойду за Мари, а вы, как соберетесь, выходите на крыльцо.

Стоит двери за другом закрыться, смущенно смотрю на Харта:

- Извини!

- Ты всех своих друзей так обнимаешь? - поднимает бровь мужчина.

- Что ты! Только Гая. Он почти полгода путешествовал, и мы давно не виделись, вот и бросилась его обнимать. Можешь не волноваться – у нас с ним только дружеские отношения и ничего больше.

- Очень на это рассчитываю! – усмехается Харт.

Когда, надев верхнюю одежду, выходим на крыльцо, обнаруживаем, что Гаетан и Мари нас уже ждут. Подруга отправляет домой посыльного с запиской, и мы идем в ближайшую харчевню.

Чтобы Харт не переживал напрасно, демонстративно держу его за руку. Несколько раз ловлю на себе насмешливый взгляд Мари, но, к счастью, этим все и ограничивается.

Гай рассказывает о своем очередном путешествии и расспрашивает нас о том, что успело произойти за время его отсутствия. Даже Харт присоединяется к беседе – оказывается, некоторые места, в которых побывал Гай, ему знакомы. В результате в конце вечера они вполне дружелюбно прощаются и договариваются как-нибудь вместе поужинать.

Я и так использовала любой предлог, чтобы отложить этот разговор, но сейчас тянуть больше некуда, поэтому, подождав пока Харт закончит ужинать, произношу:

- Тут такое дело…

- Говори уже, - вздыхает Харт. – Ты весь вечер мнешься и грустно вздыхаешь. Мне уже не терпится узнать, в чем же дело.

- Ну… Понимаешь… Мы же договорились пока не рассказывать матушке про наши отношения…

- И?

- Она недавно наняла сваху, и я пообещала раз в неделю ходить на свидание. Если я откажусь, придется назвать причину. Понимаешь, я не хочу скрывать наши отношения ото всех – ты же сам видел, что я без проблем держу тебя за руку перед коллегами. Но вот матушке рассказывать не хочу.

- То есть ты хочешь мне сказать, что завтра собираешься пойти на свидание? – хмурится Харт.

Печально вздыхаю:

- Ага.

- Ладно, - вздыхает в ответ мужчина. – Я понимаю.

- Правда? – не ожидала, что все будет так просто.

- Правда.

- Я так рада! Завтра утром должен прийти курьер, а потом Мари, так что тебе лучше ночевать у себя.

- При одном условии – ты сегодня больше не будешь заниматься работой.

- Ты слишком строгий.

- Думаешь? – хмыкает он.

- Нет. Просто хочется поворчать. Ладно! Оставлю работу на понедельник, а сейчас лягу спать.

***

Сегодняшний соискатель на должность мужа в качестве места встречи выбрал ресторан «Эллизия». Название странноватое, да и рестораны я не люблю, так что не могу найти в себе даже крупицы энтузиазма. Если бы не необходимость объясняться с родительницей, и вовсе не пошла бы, но из двух зол нужно выбирать меньшую.

В назначенное время выхожу из экипажа у помпезного здания, перед которым установлен небольшой водопад и скульптурная композиция полуобнаженных фигур разного пола.

Пока меня провожают к нужному столику, успеваю обратить внимание на блюда, которые разносят официанты – порции крохотные. Сытость больше не в моде? А я еще и поесть толком не успела.

Ожидающий меня мужчина с первого взгляда мне нравится – русые волосы всклокочены, сделанный на заказ костюм выглядит помятым, но туфли чистые. Такой не будет морщиться, увидев складку или пятнышко на чужой одежде – скорее всего, даже не заметит. А значит, хотя бы в этом мы с ним поладим.

При виде меня он суетливо вскакивает со стула, отвешивает галантный поклон и представляется:

- Я Ройт Теннет.

- Хло Эвертон.

- Присаживайтесь, пожалуйста, - он пододвигает мне стул и возвращается на свое место. – Вы не возражаете, если мы перейдем на ты?

Улыбаюсь:

- Давай. Сама не люблю все эти выканья.

Официантка приносит нам воду и меню.

Благодарим и вчитываемся.

- Может быть, ты закажешь нам еду на свой вкус? – умоляюще смотрит на меня Ройт.

- У тебя нет предпочтений в еде?

- Я посещаю рестораны только в рамках мероприятий, поэтому совсем не разбираюсь в том, что лучше заказать.

- Но почему тогда выбрал это место?

- Сваха настояла. Сам я такое не особенно люблю.

- Правда? – обрадованно восклицаю я. – Может быть, тогда отправимся в другое место? Я знаю тут неподалеку очень хорошую харчевню, с верхней террасы которой открывается чудесный вид на море.

- Ты про «Вкусноту»?

- Точно! Тоже там бываешь?

- Да. Какое совпадение! – обрадованно произносит Ройт. – Пойдем?

- С радостью!

По пути в харчевню новый знакомый произносит:

- Знаешь, я не хотел идти на свидание – меня мать заставила, но сейчас совершенно не жалею, что согласился.

Чувствую себя обманщицей. Признаваться в том, что я зря трачу его время, совсем не хочется, но обманывать хорошего человека, а тем более давать ему ложную надежду, не хочется еще больше. Собравшись с духом, произношу:

- Я должна признаться – на самом деле я уже в отношениях. Но мать настолько помешана на том, чтобы выдать меня замуж, что я боюсь ей в этом признаваться – не хочу, чтобы она испортила наши отношения. Еще до того, как начала встречаться, неосторожно согласилась ходить на свидания раз в неделю, вот так и получилось, что пришла сюда, - сумбурно объясняю я.

- Ясно, - хмурится Ройт. – Сочувствую! Но я тебя понимаю - если вдруг начну с кем-то встречаться, пожалуй, тоже не сразу решусь рассказать об этом матери. Я месяц назад завершил исследование и запатентовал свое изобретение, но сейчас у меня появилась еще одна идея, и боюсь, в ближайшие годы мне будет не до отношений, поэтому я рад, что ты несвободна. Я и сам чувствовал неловкость из-за того, что кого-то обманываю, соглашаясь на встречу.

- А что ты изобрел?

- Я нашел способ изготовления артефакта большей емкости при меньших финансовых затратах.

- Ничего себе! То-то твоя фамилия показалась мне знакомой! Это же ты исследовал комбинации различных металлов и то, как компоненты сплавов влияют на магическую емкость?

- Да… - растерянно произносит он. – Ты читала?

- Спрашиваешь! Это же революционная идея! Теперь, когда ты об этом написал, кажется странным, что никто раньше о таком не задумывался – это же на поверхности было. А ты не собираешься проверить, сработает ли то же самое в комбинации с разными камнями? – интересуюсь я, открывая дверь в харчевню.

- Как раз об этом будет мое следующее исследование.

Мы усаживаемся за столик. Ройт заказывает себе запеканку с говядиной и зеленым горошком, а я жаркое из кролика. Стоит официантке уйти, возвращаюсь к интересующей меня теме:

- Я читала о твоем исследовании, но пока не пробовала применить на практике. Неужели емкость твоего сплава действительно такая же, как у серебра?

- Так и есть.

- А ты пробовал брать не весь камень целиком, а каменные крошки? К примеру, те, которые используют для напыления.

- Нет. Думаешь, сработает? – удивленно спрашивает он.

- Я понимаю, что в своих исследованиях ты в первую очередь обращал внимание на стоимость материалов, но что если поставить на первое место магическую емкость и рентабельность? Безусловно, алмазная крошка все равно довольно дорогой материал, но в то же время по стоимости сопоставимый со многими другими целыми камнями. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Ройт подается вперед:

- Это может сработать! Жаль, что смогу попасть в лабораторию не раньше завтрашнего дня – у нас очень строгое начальство, которое запрещает работать по выходным.

- А у тебя дома нет лаборатории?

- К сожалению, нет, - грустно вздыхает Ройт.

- Может быть, сейчас пойдем ко мне и попробуем? У меня есть нужное оборудование и материалы.

- Правда? Я не в силах отказаться! Будешь десерт?

- Что ты! Какой десерт! Мне уже не терпится провести эксперимент.

- Обещаю, если все пройдет удачно, впишу тебя в патент!

- Договорились.

Дорога до моего дома пролетает незаметно – мужчина рассказывает о том, сколько времени ушло на проверку его теории и с какими сложностями пришлось столкнуться. На настоящее полноценное исследование мне никогда не хватало терпения и времени – желание получить нужный результат всегда перевешивало – поэтому узнавать специфику подобной работы от того, кто успешен в этой области, было очень увлекательно.