Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя (СИ) - Ло Оливер - Страница 24

— Тебе повезло, что манакристалл считывает не только потенциал магии, — холодно произнёс Риверс, не отрывая взгляда от арены. — Иначе тебя бы уже разодрали твари из Разлома.

Бронн сглотнул, понимая, насколько близко он был к бесславному концу своей жизни.

— Итак, — Риверс подался вперёд, когда мужчина одержал последнюю победу, — значит, у нас есть опытный боец, абсолютно лишённый магии, но с невероятным сопротивлением к ней…

Он провёл пальцем по экрану, где отображались результаты сканирования Дариона. Многие из них выходили за крайние пределы исчисления, чего мужчина никогда не видел, не с ними.

— Что ж, Дарион, ты становишься всё интереснее, — пробормотал он, наблюдая, как толпа скандирует имя победителя.

Пять боёв, и ни один из них не стоил на самом деле мне даже минимального напряжения. Честно говоря, я ожидал большего от представителей «великих кланов». Если это лучшие бойцы Империи Ориат, то уровень мастерства за тысячу лет не просто упал — он рухнул в бездонную пропасть.

Я сидел в личном кабинете Зары. Запах её духов окутывал пространство, смешиваясь с ароматом тлеющих в камине углей. Танцующие тени играли на стенах, создавая почти интимную атмосферу.

— Публика от тебя в восторге, — Зара наполнила свой бокал рубиновым вином. Её глаза сияли, как расплавленное золото. И, похоже, девушка сейчас была изрядно возбуждена, так что в комнате уже становилось жарковато. — Такого успеха моя арена не видела уже несколько лет.

— Было несложно, — пожал плечами я. — Как ты и просила, я немного поиграл с соперниками. Первые четверо — откровенные дилетанты. Только пятый показал проблески настоящего мастерства.

— Ли Шень? — Зара кивнула. — Неудивительно. Он обучался в храме Восточных земель. Говорят, монахи там хранят древние техники боя.

Я усмехнулся. Техники, которые демонстрировал Ли Шень, были искажёнными версиями стилей, которые я видел очень и очень давно. Даже предполагаю, в каком храме он обучался. Правда, в мое время монах оттуда мог спокойно уничтожить два полностью готовых к сражению отряда. Это словно увидеть пародию на шедевр, созданную человеком, который видел оригинал лишь мельком.

— Древние техники, — хмыкнул я. — Детский лепет.

— А ты, значит, знаешь настоящие древние техники? — Зара заинтересованно наклонила голову.

— Я знаю многое, — уклончиво ответил я. — Теперь, когда я выполнил своё обещание, готова ли ты поделиться информацией, которую обещала?

Зара задумчиво провела пальцем по краю бокала, создавая тихий, мелодичный звон.

— Справедливо, — она слегка улыбнулась. — Среди названных тобой имен был Аркариус Ментил?

Я подался вперёд. В мире демонов я часто вспоминал своих товарищей, особенно в самые тёмные дни. Аркариус был величайшим магом нашего времени, но больше, чем его силой, я восхищался его умом. Если бы он был со мной в мире демонов, возможно, мне не потребовалось бы сто лет, чтобы найти выход, но таково было мое решение — не обязательно было рисковать всем.

— На севере Доминуса есть академия, — продолжила Зара. — «Арканум Нокс». Сама по себе она ничем не примечательна — средненькое заведение для подготовки магов. Но у них есть кое-что уникальное — древняя библиотека.

— И что с ней?

— В наши дни древние книги мало кого интересуют. Но говорят, что эта академия берёт начало ещё со времён, когда не было ни Гильдии Охотников, ни даже самых старейших кланов Империи.

Я внимательно слушал, ощущая, как внутри просыпается почти забытое чувство — надежда.

— Здание восстанавливали и перестраивали множество раз, — продолжала Зара. — Но говорят, что основал её некий Аркариус. Хотя, — она развела руками, — это всего лишь легенды. За тысячу лет многое обрастает мифами.

— Легенды часто имеют под собой основание, — сказал я, поднимаясь. — Благодарю за информацию. Это уже больше, чем я рассчитывал за один раз.

Зара тоже встала, подойдя ко мне вплотную. Жар её тела ощущался даже через одежду, а глаза горели желанием, которое она не пыталась скрыть.

— Ты уже уходишь? — в её голосе звучало разочарование, смешанное с приглашением. Она явно намекала на продолжение той ночи.

Я взял её за подбородок, заглядывая в глаза.

— Я обязательно вернусь к тебе, Зара, — сказал я. — Но сейчас у меня есть важные дела.

Зара вздохнула, но коротко кивнула, принимая мой ответ. Она отошла к столу и достала небольшое устройство, которое я уже видел у многих жителей Доминуса — прямоугольник с сияющей поверхностью.

— Возьми, — она протянула предмет мне. — Я сохранила там свой номер. Можешь звонить в любое время. И не подумай, там нет никаких программ слежения… — смутилась она в этот момент. — В общем, бери.

Я принял подарок, рассматривая устройство. В прошлый раз похожий сломался, едва стоило на него надавить. Похоже, придётся разобраться, как им пользоваться.

— И вот ещё, — Зара достала пачку купюр. — Твоя доля от сегодняшних поединков. Я собрала хорошую прибыль благодаря тебе.

Я покачал головой.

— Оставь себе. Ты уже отплатила мне информацией.

Зара улыбнулась, и впервые в её улыбке не было ни игры, ни расчёта — только искреннее удивление и, возможно, толика уважения.

— Ты уникальный мужчина, Дарион Торн, — сказала она, провожая меня к двери. — Возвращайся, когда найдёшь то, что ищешь. А я пока поищу информацию по другим названным тобой именам.

Напоследок она легко поцеловала меня в щёку, оставив ощущение лёгкого ожога.

Академия «Арканум Нокс» располагалась в северной части Доминуса, вдали от шумных центральных кварталов. Добраться туда оказалось несложно, благодаря картам, установленным на подаренном Зарой устройстве. Хотя я всё ещё не до конца понимал принцип его работы, базовые функции освоил быстро.

Здание академии удивило меня своим архаичным видом среди современных строений столицы. Четырёхэтажное каменное сооружение с башенками и стрельчатыми окнами казалось пришельцем из другой эпохи. Хотя оно явно перестраивалось множество раз, общий стиль сохранял отголоски родного мне времени. Даже удивительно это было видеть сейчас.

Двор перед академией был заполнен студентами разных возрастов. Многие носили одинаковые серебристо-голубые мантии, другие были в обычной одежде. Я смешался с толпой и без проблем прошёл внутрь — никаких охранников или проверок на входе не обнаружил. Похоже, академия была открыта для посещения.

В главном холле царило оживление. Студенты спешили на занятия, преподаватели степенно беседовали друг с другом, кто-то просто сидел на скамьях, уткнувшись в книги или смартфоны.

Я остановился, рассматривая внутреннее убранство. Высокие потолки, мраморный пол, статуи известных магов прошлого, чьи имена ничего мне не говорили. Впрочем, если они жили после моего исчезновения, это неудивительно.

Мне нужно было найти директора или кого-то, кто мог бы рассказать об истории академии. Заметив проходящего мимо молодого человека в мантии с золотой отделкой, я без церемоний ухватил его за плечо.

— Эй, где найти директора? — спросил я прямо.

Парень вздрогнул от неожиданности и уставился на меня широко раскрытыми глазами. Его взгляд скользнул по моей одежде — простой, но качественной, которую я приобрёл на деньги с Астралита — и выражение лица немного смягчилось.

— Вы к профессору Ливию? — он поправил очки на носу. — Четвёртый этаж, западное крыло, кабинет с табличкой «Директор». Но сейчас у него, вроде, лекция.

— Покажи дорогу к кабинету, — это не было вопросом.

Парень явно хотел возразить, но что-то в моём взгляде заставило его передумать. Люблю понятливых людей.

— С-следуйте за мной, — он поспешил к широкой лестнице в конце холла.

Мы поднимались по старинным мраморным ступеням, которые явно помнили не одно поколение студентов. На стенах висели портреты, предположительно бывших директоров. Я внимательно всматривался в каждое лицо, надеясь увидеть знакомые черты, но безрезультатно.