Крещение огнём (ЛП) - Коулмен Лорен - Страница 8

Он глубоко выдохнул, бросив взгляд на Соренсона.

— Теперь мы знаем, что случилось с «Блэк Хаммером».

Доминик выглядел обеспокоенным. Более чем обычно.

— Этот командующий галактики Корбетт не играет по обычным клановским правилам. Без бэтчелла? Сбить межпланетник скрытой батареей вместо славы боя на боевых мехах? Разве это не похоже на отклонение от обычной тактики и философии Дымчатых Ягуаров?

Он огляделся, чтобы понять, разделяют ли его мнение. Коннор спокойно пересёкся с ним взглядом, не выдавая своих мыслей, хотя они совпадали с мыслями Доминика. Соренсон отвёл глаза.

— Ну, теперь, когда эти башни отключены, может, нам удастся улететь с этой богом забытой планеты?

Капрал смущённо поёжился, и Коннор пронзил его внимательным взглядом. В целом, Томас Соренсон нравился лейтенанту. Крепкий коротко стриженый блондин шести футов роста с угловатыми чертами лица, Томас был больше похож на типичного сержанта-инструктора строевой подготовки, чем на специалиста по анализу разведывательных данных. Коннор раньше представлял его себе худым, похожим на хорька, типом человека, который говорит только то, что он позволит тебе знать.

К счастью капрал не боялся говорить начистоту и довольно часто имел какую-то полезную информацию. Но под демонстративной компетентностью капрала Коннор чувствовал уязвимость. Соренсон не был офицером разведки. Он привык получать указания от старшего, а этот старший был на борту «Блэк Хаммера».

— Вы уже разговаривали с Тэйлором, — догадался Синклер. — Да?

Соренсон кивнул.

— И очень маловероятно, что мы увидим его в ближайшее время. Я сообщил ему о лазерных башнях, прежде чем прийти к вам, — он поднял руку, останавливая порывающегося что-то сказать Доминика. — Я должен докладывать все разведданные своему начальнику, а в его отсутствие — командующему операцией.

Доминик неохотно кивнул.

— Капитан Тэйлор не будет рисковать «Эклипсом», пока мы не сможем убедительно доказать, что других башен нет.

— Что с отправленными к нам на выручку людьми? — спросил Коннор, готовясь к плохим новостям. Он доверял Соренсону, и знал, что тот по своей инициативе уточняет все скользкие моменты.

— Рота встретила серьёзное сопротивление. Они наступают недостаточно быстро, а теперь не могут и отступить, не понеся серьёзные потери. Теперь мы должны помочь им, сами атаковав второй район боевых действий. Настоящие фабрики находятся там.

Коннор оживился, хотя Доминик был совершенно не обрадован разговорами о новом задании.

— Вторая команда что-то нашла? — спросил Синклер, прежде чем Пэйн прокомментировал ситуацию. В мыслях он начал обдумывать встречу. — Если мы сможем связаться с ними, может…

Соренсон с побледневшим лицом перебил лейтенанта:

— Второй команды больше нет, сэр.

— Нет? — Доминик вмешался в разговор. — Ты хочешь сказать, рассеяны? Захвачены в плен?

Капрал грустно покачал головой.

— Они уничтожили гидроэлектростанцию и нашли входы в два больших подземных комплекса. Но клановские войска настигли их на втором этапе операции. Никто не выжил. Перехваченные отчёты явно свидетельствуют об этом. Пленных не было. Как и было приказано.

— То есть теперь у Тэйлора вдвое меньше причин прийти сюда и спасти нас, — покачал головой Доминик. — Великолепно.

— Есть ещё восемь пропавших без вести мехвоинов, которых мы можем найти, — напомнил сокопейнику Коннор. — Если вторая команда смогла десантироваться, то Кейт и Тесса наверняка также смогли.

Самое страшное было в последних словах Соренсона, которые Доминик упустил из виду.

— Кто отдал приказ не брать пленных? — спросил он.

— Насколько я знаю, приказ исходил от этого звёздного полковника Раташа Озиса, которого вы слышали по радио. Тот, который очень злился из-за смерти Фьюри. Однако из других перехваченных передач я могу сделать логический вывод, что эти приказы шли от Брэндона Корбетта. Также я заключаю, что это сам Корбетт сражается со спасательными отрядами с «Эклипса».

Синклер кивнул в знак признательности за прямоту.

— Ты хорошо работаешь, Томас. Продолжай в том же духе.

Не следует обвинять гонца в принесённых им вестях, и Коннор хотел, чтобы Соренсон продолжал держать его в курсе всех дел.

— Ты уже проложил маршрут к южному побережью полуострова?

— Я обнаружил высохшее русло реки, которое мы можем использовать для начального этапа перехода. Оно находится примерно в пяти километрах к юго-западу от мыса. Русло обходит несколько военных целей, что, думается, будет разумно на данный момент. Я недавно перехватил приказ Раташа Озиса об увеличении сил местных гарнизонных постов, — он помолчал. — Разумеется, это означает, что заводы сами по себе будут очень хорошо охраняться.

Доминик криво улыбнулся им обоим.

— Всё лучше и лучше, — сказал он. — С каждой. Новой. Минутой.

В трёх километрах вниз по руслу реки коммандос нашли Тессу Макконелл. Или то, что от неё осталось.

Насколько Коннор мог судить, что-то сожгло часть её посадочного парашютного устройства. Скользящий удар установленных на острове корабельных лазеров? Неудачная встреча с аэрокосмическим патрулём? Это было не важно. Без торможения «Крусейдер» Тессы падал быстрее, чем могли компенсировать его прыжковые двигатели.

Обе ноги частично вошли в землю. Внутренний скелет бёдер вошёл в грудь меха, пронзив термоядерный реактор и вызвав его катастрофическое разрушение. От «Крусейдера» осталось не так много. Одна рука и покорёженная голова, отброшенная на несколько сот метров.

Почему Тесса не катапультировалась? Это был вопрос, на который они никогда не смогут ответить. Всё, что могли сделать два мехвоина, это похоронить останки. Над могилой не было произнесено ни слова.

Что можно было сказать?

Последовательность и безумие[1]

Транквил, родные планеты кланов

30 апреля 3060 г.

Держа одну руку на дроссельном рычаге «Дайр Вульфа», а другую — на главной рукоятке управления, командир галактики Брэндон Корбетт прорвался сквозь тонкое насаждение сосен и поднялся на небольшой склон. Вражеская колонна вольнорожденного мусора Внутренней Сферы растянулась по широкой долине, проходя там, где и предполагал Брэндон. Он вышел им во фланг. Вжав гашетки, командир галактики выстрелил из четырёх больших лазеров повышенной дальности.

Сапфировые лучи впились в бок омнимеха «Экзекутор», возглавляющего колонну. Брэндон Корбетт открыл счёт в этом бою, расплавленная броня машины противника брызгами полетела на землю.

Корбетт надеялся подбить этот мех одним залпом, отказывая стравагам в использовании такой технологии. Некоторые вражеские мехвоины пилотировали трофейные клановские модели омнисов, такие как «Экзекутор». Они могли называть его «Гладиатор», так же как называли штурмовой мех Брэндона «Даиси», не зная настоящих имён, но это была клановская технология, которой они не заслуживали. Несомненно, украденная на родном мире Дымчатых Ягуаров, Хантресс.