Возлюби ближнего своего (ЛП) - Секстон Мари - Страница 24

- Да?

Он ухмыльнулся, глядя мне на рукав.

- Если это так, то ты идиот.

- Или я просто лучше переношу боль, чем большинство людей.

Он повернулся к Даррену.

- У тебя было терпимо, не так ли?

Даррен пожал плечами.

- Я же говорил, что это было довольно сильно.

Наши взгляды на мгновение встретились. Его лицо слегка покраснело, и я переключил свое внимание на подготовку своего оборудования. Да, его татуировка была яркой, но боль не имела к этому никакого отношения.

- Неважно. - Макс снова насмешливо фыркнул. - Я справлюсь. - Он указал на пирсинг на своем лице. - Давай.

- Хорошо. - Я взял иглу и включил ее. - В этот раз без чернил. Просто смотрю, как хорошо ты справляешься с болью.

- Как скажешь, чувак.

Я подавил желание закатить глаза, когда поднес иглу к внутренней стороне его предплечья, готовясь прижать кончик к коже. Он был не первым непобедимым панком, забредшим в мой салон, и не последним. Он также был бы не первым, кто выбежал бы в слезах, что я и предсказываю через три... два...

- Ой! - закричал он.

Один , ублюдок.

Он отшатнулся, прижимая руку к боку, как сломанное крыло, и подняв другую руку.

Я поднял иглу, которая все еще жужжала.

- Готов к нанесению чернил?

- Нет! - Он отодвинулся еще дальше. - Нет, я, эм.... - Он сорвал с рубашки зажимы и провел рукавом по трафарету. - Забудь об этом. Я передумал. Я не хочу.

- Уверен? – спросил я.

- Да. - Он вскочил со стула и попятился от меня. - Давай уйдем отсюда, - пробормотал он Даррену.

Даррен не произнес ни слова. Он просто последовал за парнем к двери. Однако по дороге он обернулся и одними губами произнес:

- Спасибо.

Я только покачал головой и рассмеялся.

КОГДА я закрывал салон, Даррен подъехал и припарковался рядом с моим грузовичком. Мое сердце забилось быстрее, когда его двигатель затих.

Он открыл дверцу машины.

- Привет. Эм, я хотел еще раз поблагодарить тебя. За то, что сделал раньше.

- Без проблем, - сказал я. - Так ты действительно думал, что я собираюсь сделать ему татуировку?

- Ну, я не знал, какой у тебя был выбор. - Он шагнул на тротуар рядом со мной. - Прости, что поставил тебя в такое положение.

- Не-а, не беспокойся об этом. - Я открыл дверь на лестничную клетку и жестом пригласил его идти вперед. - Наверное, лучше, что ты привел его ко мне, чем к каким-нибудь сомнительным тату-мастерам в городе.

- Вот почему я привел его к тебе.

- Так где же вы все-таки познакомились с этим парнем?

- В моей церкви есть просветительская программа для ЛГБТ-детей, которых выгнали из дома.

Мое сердце перевернулось.

- У них есть... правда?

Он остановился на верхней площадке лестницы и отошел в сторону, чтобы у меня было место присоединиться к нему в холле.

- Да. Вот почему они наняли меня в первую очередь. Им нужен был молодежный пастор, а также кто-то, кто мог бы руководить программой. Макс - один из бездомных детей, который поживет у нас, пока не придет в себя.

- Итак... церковь. У нее действительно есть программа для квир-детей?

Даррен кивнул.

- Пастор начал эту программу, когда основал церковь. Он потерял брата после того, как их родители выгнали его из дома, и решил, что его призвание - помогать другим, оказавшимся в таком же затруднительном положении.

- Вау. Это... это потрясающе. Я имею в виду, что вы с пастором делаете все это. - Что не укрепляет мою решимость отказаться от тебя, верно?

- Это хорошая программа, - сказал он. - Мы пытаемся заручиться дополнительной поддержкой сообщества, но это только начало.

- Это здорово.

Наши взгляды встретились, как это часто бывало, когда мы находились в этом коридоре. Судя по прошлому опыту, сейчас нам грозила серьезная опасность заговорить о вещах, отличных от программы его церкви, поэтому я быстро и неловко сказал:

- Что ж, не буду тебя задерживать. Уже и так достаточно поздно.

Он улыбнулся.

- Спокойной ночи.

- Спокойной ночи.

Он направился к своей квартире, а я направился к своей, но заколебался.

- Эй, эм. - Я прочистил горло. - Я знаю, что мы не всегда сходимся во взглядах на убеждения, но эта... эта просветительская программа. - Я сделал паузу. - Я могу как-нибудь помочь? Ну, знаешь, помочь детям?

- Нам нужна любая помощь, которую мы можем получить. - Доставая из кармана ключи, он снова повернулся ко мне. - У тебя намечаются свободные вечера?

- Понедельник и вторник.

- Почему бы тебе тогда не зайти в понедельник? Если у тебя больше нет никаких дел? Молодежная группа обычно помогает по вечерам в среду, но в остальные дни может быть не так много людей.

- Да, я могу прийти в понедельник.

- Отлично. – Он улыбнулся. – Я, правда, ценю это. Спасибо.

- Всегда пожалуйста.

Глава 10

В ТЕЧЕНИЕ последних нескольких лет я не раз давал себе клятву, что ноги моей больше никогда не будет в церкви, но вот я здесь, переступаю порог церкви «Новый свет». Переступая порог, я испытал странное искушение остановиться и перекреститься. Очень странно для недуховного человека, который никогда не был католиком, но, отправляясь в такое место, я принял все меры предосторожности, какие только мог.

Р асслабься. Это просто церковь. И это не та церковь.

И вот, словно вампир, ступивший на святую землю, я вошел внутрь.

Это определенно не была одна из тех ярких мега-церквей, которые посещала моя семья. Это не было многомиллионным объектом. Никаких позолоченных статуй и подсвечников перед массивными колонками. Никаких вычурных витражей или гигантских экранов перед входом в святилище с креслами, как на стадионе, и объемным звуком.

Это было почти как в знаменитом общественном центре. Я почти ожидал, что в храме вместо скамей будут складные стулья, но они там были. Потрепанные, со странными трещинами или пятнами, но скамьи.

Хотя это и не было похоже на церковь, которую я посещал много лет назад, в ней были знакомые черты. Библия в черном переплете с золотым тиснением. Сборники церковных гимнов с красной каймой на страницах. Странная картина, изображающая задумчивого белого Христа.

Все эти знакомые вещи и единственный большой деревянный крест перед алтарем были как бы странной связью между тем, во что я верил тогда, и тем, во что я верю сейчас. Воспоминания о моих чувствах, связанных с этой иконой, чувстве покоя и благоговения, были кристально чистыми, но какими-то несвязанными. Как будто я уловил эмоциональные воспоминания кого-то другого. Кого-то, кто и за миллион лет не задумался бы, как кто-то может обрести покой в символе, похожем на петлю палача.

- Сет?

Я покачал головой и повернулся на звук голоса Даррена.

Он приподнял брови.

- Ты в порядке?

- Да. - Я расправил плечи под толстовкой, притворяясь, что не чувствую, будто у меня начинается сыпь. - Просто, эм... - И как именно мне это объяснить?

- Святой воды нет, - сказал он. - Так что тебе не стоит беспокоиться о том, что она будет бурлить или пениться, когда ты будешь проходить мимо.

Я рассмеялся.

- Что ж, это всегда плюс.

Он усмехнулся, но его лоб все еще был нахмурен.

- Уверен, что с тобой все в порядке?

Я сглотнул.

- Я в порядке. Просто это немного сюрреалистично - вернуться в церковь после стольких лет. - Немного сюрреалистично? Преуменьшено.

- Я в этом не сомневаюсь, - сказал он. - Если уверен, что с тобой все в порядке, я покажу тебе окрестности.

- Верно. Конечно. - Я последовал за ним вглубь церкви.

- На самом деле тут нет ничего особенного. Классные комнаты за храмом были переоборудованы в общежития. Пастор и его жена живут вон в той квартире, - он кивнул в сторону левой части храма, - а волонтеры дежурят здесь посменно, так что в здании есть, по крайней мере, двое человек старше восемнадцати. А примерно через, - он взглянул на часы, - тридцать минут здесь будут другие волонтеры, чтобы начать готовить ужин для детей. После того, как они поедят, может быть что угодно: от помощи в учебе или подачи документов в колледж до игры в вышибалы в заповеднике.