Торговая Империя Перерожденного (СИ) - Даниил Сивков - Страница 53

— Эффективная служба безопасности, ваше величество. И глупость заговорщиков — они слишком много болтали.

Аресты продолжались всю ночь. Список участников оказался длинным — около пятидесяти человек из старой знати.

На следующий день экстренное заседание парламента. Артур представил все доказательства:

— Господа, это была последняя попытка старого мира остановить прогресс. Они готовы были залить королевство кровью ради своих привилегий.

— Что вы предлагаете? — спросил спикер.

— Суд. Открытый, с участием присяжных из всех сословий. Пусть народ решит судьбу тех, кто хотел ввергнуть страну в хаос.

Суд длился месяц. Доказательства были неопровержимы. Приговор — Монбельяр и пятеро главарей к пожизненному заключению, остальные — конфискация имущества и изгнание.

— Милосердно, — заметил Вернер. — Я бы всех повесил.

— Мёртвые мученики опаснее живых узников, — ответил Артур. — Пусть гниют в тюрьме, наблюдая, как процветает страна без них.

Конфискованное имущество — миллионы золотых в землях и ценностях — пошло на социальные программы.

— Поэтическая справедливость, — заметил король на частной аудиенции. — Богатства тех, кто презирал народ, послужат народу.

— И это урок остальным, ваше величество. Время дворцовых переворотов прошло. Власть принадлежит закону, а не интригам.

— Вы изменили королевство, канцлер. И это порождает ненависть.

— Лучше ненависть загнивающего прошлого, чем любовь в нищете и отсталости.

Вечером Артур стоял на балконе, глядя на город. Уличные фонари — его изобретение — освещали широкие проспекты. По улицам спешили экипажи. Из труб фабрик поднимался дым прогресса.

— Устали? — Элизабет подошла бесшумно.

— Немного. Бороться с человеческой глупостью утомительно.

— Но вы победили. Последний оплот старого мира пал.

— Последний? Нет, Элизабет. Это только начало. Старый мир будет сопротивляться ещё долго. Но время на нашей стороне.

— И всё же... Вы рисковали. Могли просто арестовать их заранее.

— И оставить сомнения? Нет. Теперь все видели их истинное лицо. Заговорщики, убийцы, предатели. Никакого романтического ореола.

— Вы становитесь циничным, Артур.

— Я становлюсь реалистом. В политике нет места иллюзиям.

Попытка переворота провалилась. Но она стала катализатором окончательных перемен. Старая аристократия потеряла последние рычаги влияния.

Путь в будущее был окончательно расчищен.

После подавления переворота Артур понимал — экономические реформы без политических создают опасный дисбаланс. На заседании расширенного совета министров он представил революционный план.

— Господа, попытка переворота показала главную проблему. Мы модернизировали экономику, но политическая система осталась средневековой. Король правит по праву рождения, аристократы влияют по праву крови. Это порождает конфликты.

— Что вы предлагаете? — осторожно спросил министр юстиции. — Свергнуть монархию?

— Сохранить и трансформировать. Конституционная монархия — король царствует, но не правит. Реальная власть — у выборного парламента.

Зал замер. Даже прогрессивные министры были шокированы радикальностью предложения.

— Это революция! — воскликнул кто-то.

— Это эволюция, — поправил Артур. — Управляемая, мирная, выгодная всем. Включая короля.

— Его величество никогда не согласится отдать власть!

— А я и не предлагаю отдать. Предлагаю разделить. Смотрите схему.

Артур развернул большой плакат с новой структурой власти:

Король — глава государства, главнокомандующий, право вето на законы, назначение премьер-министра

Парламент — две палаты:

Палата лордов (назначаемая, из знати и заслуженных граждан)

Палата общин (выборная, от всех сословий)

Правительство — исполнительная власть во главе с премьер-министром

Независимый суд — толкование законов, конституционный контроль

— Король сохраняет престиж и важные полномочия, — объяснял Артур. — Но делит ответственность с парламентом. Больше никаких дворцовых переворотов — недовольные идут на выборы, а не устраивают заговоры.

Дебаты были жаркими. Но логика постепенно побеждала эмоции.

Самым сложным был разговор с королём. Артур пришёл на приватную аудиенцию с пачкой документов.

— Ваше величество, прошу изучить проект новой конституции.

— Конституции? — Фридрих III нахмурился. — Вы хотите ограничить мою власть, канцлер?

— Я хочу сохранить вашу власть. И передать её сыну и внукам. Посмотрите на историю — абсолютные монархии падают. Либо от революций, либо от переворотов. Конституционные — живут веками.

— Но я буду марионеткой!

— Вы будете арбитром. Стоящим над партийными дрязгами. Гарантом стабильности. Это почётнее, чем быть мишенью для каждого амбициозного герцога.

Король задумался. Артур нанёс решающий удар:

— Вспомните попытку переворота. Вас хотели сделать пленником, править от вашего имени. В конституционной монархии это невозможно — парламент не признает узурпатора.

— И всё же... Отдать власть черни?

— Не черни — гражданам. Образованным, работающим, платящим налоги. Тем, кто создаёт богатство королевства. И потом — Палата лордов останется противовесом радикалам.

Переговоры шли неделю. В конце концов король согласился — но с условиями:

— Переход постепенный. Сначала совещательный парламент, через пять лет — законодательный. Право вето остаётся абсолютным. Армия подчиняется только королю.

— Принято, ваше величество. История запомнит вас как мудрого реформатора, а не упрямого деспота.

Объявление о политической реформе вызвало бурю эмоций. На площади перед дворцом собрались тысячи.

— Парламент! Выборы! Конституция! — скандировала толпа.

Артур выступил с балкона:

— Граждане! Его величество даровал вам величайший дар — право участвовать в управлении государством! Но с правами приходит ответственность!

Он объяснил систему выборов:

— Право голоса — для всех мужчин старше 25 лет, умеющих читать и писать, платящих налоги не менее 10 золотых в год. Женщины — если владеют собственностью или ведут бизнес.

— А бедные? — крикнул кто-то.

— Учитесь читать в наших школах, работайте на наших фабриках, платите налоги — и голосуйте! Право голоса нужно заслужить!

Старая аристократия раскололась. Умные, как граф Штайнберг, увидели возможности:

— Палата лордов даёт нам гарантированное влияние. А в Палате общин можем побеждать через наших людей.

Тупые сопротивлялись:

— Голосование вместо права крови — это конец благородных родов!

— Это конец паразитов, — жёстко ответил Артур на их собрании. — Хотите влиять — работайте с избирателями. Или исчезните с политической сцены.

Подготовка к первым выборам шла полгода. Создавались партии, программы, проводились дебаты.

Основные политические силы:

Прогрессисты (сторонники Артура) — за продолжение реформ, индустриализацию, социальные программы

Консерваторы — за медленные изменения, защиту традиций, интересы землевладельцев

Либералы — за свободный рынок, минимальное вмешательство государства

Радикалы — за полную отмену монархии, всеобщее равенство

Предвыборная кампания была бурной. Артур лично выступал на митингах:

— Голосуйте за будущее, а не за прошлое! За фабрики, а не за феодализм! За образование, а не за невежество!

Консерваторы пугали:

— Голдхэнд разрушит все традиции! Превратит королевство в бездушную машину!

Либералы обещали:

— Меньше государства — больше свободы! Пусть рынок решает всё!

Радикалы призывали:

— Долой всех аристократов! Власть — народу!

День выборов. Явка превзошла ожидания — 80% имеющих право голоса. У избирательных участков — очереди с раннего утра.

— Впервые в жизни мой голос что-то значит! — радовался владелец мелкой мастерской.