Восстание надувных верзил - Каммингс Трой - Страница 5

– Прошу прощения, – начал Александр.

– А-а? – Клоун отпустил шарик, бросил взгляд в сторону леса, затем снова посмотрел на мальчиков: – Внимание! Я собираюсь показать вам очень интересное животное из воздушного шара.

– Э-э, хорошо… – протянул Александр.

Клоун надул длинный тонкий шар.

– А теперь – смотрите! – Он ухватил шар за один конец и начал выкручивать второй. – Налево, направо, налево. Вниз, кругом и потянуть!

Он затянул шарик напоследок:

– Та-даааа!

– Что это? – спросил Александр. – Один большой узел?

– Нет, помятый крендель! – предположил Рип.

Клоун вздёрнул бровь:

– Просто запоминайте: налево, направо, налево. Вниз, кругом…

– Эй, ребята! – Папа Александра выпрыгнул к ним из-за кустов.

– Ай-й! – взвизгнул клоун, роняя свой надувной узел.

Шарик лопнул, и клоун снова взвизгнул.

Папа засмеялся:

– Этот парень – настоящий клаксон!

– Ага, полный псих, – согласился Александр, уставившись на лес.

– У меня ужасные новости, – сказал папа. – Я так и не смог до конца надуть этот замок для прыжков.

Он указал на плакат на стоящем неподалёку дереве:

– Но у нас есть кое-что даже лучше: «Пришпиль хвост к ослику»!

Отец держал в руках картонный хвост, к которому была приколота длинная острая булавка.

– Похоже, это опасно! – Клоун сделал шаг назад.

Папа снял галстук:

– Вовсе нет! Вот. Завяжите мне глаза – покажу вам!

Нервный клоун закрыл ему глаза повязкой. Затем папа Александра сделал три оборота вокруг своей оси. Улыбнувшись, он зашагал прямиком… в другую сторону от ослика.

– Пап… – окликнул Александр.

– Сейчас управлюсь! – отозвался тот. – Смотрите, как это делает мастер!

Александр, Рип и клоун наблюдали, как папа пересекает задний двор и поворачивает за угол гаража.

Клоун нервно дёрнул свои подтяжки:

– Давайте потренируемся делать животных из шариков, пока твой папа не вернётся.

Рип ткнул Александра локтем под рёбра:

– Скажи ему, Саламандер.

– Ммм, мистер клоун, – начал Александр, – вы видели те надувные фигуры у меня перед домом?

– Да, а что? – отозвался клоун.

– Я знаю, это звучит безумно, – проговорил Александр, – но мы с Рипом… – Он наклонился поближе к клоуну: —…Мы думаем, что они живые. Они – монстры!

– Я верю тебе, Александр. Это я написал записку на твоей салфетке.

– Э? – Александр смешался. – Стойте, так вы были в столовой?

Клоун пристально посмотрел на мальчиков.

– И даже если бы до того я вам не верил… – прошептал он. – Эммммм… Повернитесь. Назад. Медленно.

Александр и Рип обернулись. По земле к ним тащился белый надувной верзила.

Он гнулся лучше других.

Краска на лице клоуна стала на два тона белее.

– Их тайна скрыта в этом лесу за твоим домом. – Клоун начал пятиться. – Они пойдут на всё, чтобы сохранить её.

БЕГИТЕ, СПАСАЙТЕСЬ!

На глазах у Александра он выпрыгнул из ботинок и помчался быстрее, чем какой-либо клоун в мире удирал от воздушного шарика.

Белый надувной верзила потянулся к мальчикам.

– Рип, бежим! – крикнул Александр.

– Нет, – возразил Рип. – Это просто надувной шар. – Он поднял с земли огромный клоунский ботинок. – Мы будем драться.

Александр взобрался на стол для пикника.

Надувной верзила открыл большой клапан на замке для прыжков. С громким ПШШШШШ! оттуда вырвался воздух. Верзила присосался к клапану и стал раздуваться.

– Он ест воздух, – заметил Рип.

– Теперь всё понятно! – воскликнул Александр. – Спущенные шины, мяч, мой матрас – эти верзилы воруют воздух по всему городу!

Надувной верзила увеличился в размерах вдвое. У него было четыре извивающиеся руки, и каждая тянулась к Рипу.

Тот замахнулся гнущимся ботинком, словно бейсбольной битой:

– Тебе меня не испугать.

Верзила сжался, точно пружина, а потом выстрелил в сторону Рипа. Мальчик ухватил остроносый ботинок обеими руками и – ЧПОК! – ткнул им в живот надувной фигуры, проделав в нём дыру. Из монстра вышел воздух, и он осел на землю.

– Ты справился! – воскликнул Александр.

Рип закрутил ботинок на кончике пальца, как мяч:

– Конечно, справился, Саламандер. И тогда на вечеринку решила заглянуть ещё сотня надувных верзил.

Александр залез на ветку растущего рядом дерева.

– Давай сюда, Рип! – крикнул он, карабкаясь выше.

Задний двор заполнили надувные верзилы. Те, что стояли во дворе, окружили дом, а из леса выползали всё новые. Толпа раскачивающихся монстров молча надвигалась на Рипа.

– Так не пойдёт! – сказал Рип.

Он замахнулся своим клоунским ботинком, но силы были неравны. Надувные фигуры схватили мальчика и подняли высоко в воздух.

– Саламандер! Помоги! – закричал он.

Александр вцепился в ветку, пока надувные фигуры тащили Рипа в лес.

Через секунду мальчик спрыгнул с дерева.

Он следовал за надувными верзилами, которые маршировали по лесу. А потом ахнул.

Перед ним стоял самый большой на свете надувной замок! Размером с настоящий. С башнями, парапетами и даже подъёмным мостом. Только всё это было сделано из резины.

Надувные верзилы затащили Рипа в свою прыгучую крепость, но не подняли мост.

Александр шагнул на него. Мост слегка задрожал. Мальчик слышал негромкое ШШШ-ШШШ, словно стены дышали. Ни следа Рипа или надувных верзил тут не было.

Шагать стало трудно, так что Александр попробовал прыгать. Упругий пол подбрасывал его к потолку. Мальчик отскочил от стены и поскакал по коридору.

Александр прыгал по лабиринту коридоров. Несколько раз он терял дорогу, но в конце концов добрался до самого центра крепости – огромного зала без потолка, прямо под голубым утренним небом.

В середине арены к надувному столбу был привязан мальчик.

Александр подскочил к нему:

– Рип! Ты жив!

Тот улыбнулся:

– Саламандер! Развяжи меня!

Александр принялся трудиться над узлами:

– Почему они принесли тебя в свою крепость?

– Крепость? – фыркнул Рип. – Это фабрика! Пока ты там скакал, они принесли сюда миллион надувных малышей и заставили меня их надувать.

А когда я выбился из сил, привязали меня.