Эволюционируй или сдохни! (СИ) - Птицын А. А. - Страница 3

Генерал Александр Кобра сжимал в своих покрытых старческими пятнами руках пожелтевшую фотографию. На снимке запечатлелась молодая семья: мужчина лет сорока с твёрдым взглядом, на плечах которого восседала смеющаяся девочка с синими бантиками, рядом - улыбающаяся блондинка с короткой стрижкой. Идиллическая картинка, полная надежд на долгую счастливую жизнь, где дочь вырастет, унаследует материнскую красоту и создаст свою семью. Прекрасная мечта, превратившаяся в прах.

— Очередной провал, — отстранённо констатировал Валерий Юков, проводя карандашом по планшету и вычёркивая что-то в отчёте. — Пациент номер тридцать девять не сохранил разум.

Александр медленно поднял глаза и уставился на чудовище по ту сторону бронированного стекла. Искривлённые мышцы, вывернутые суставы, сочащиеся язвы... Из перекошенной пасти существа стекала чёрная слизь. Это была пародия на человека - живой кошмар, рождённый в лабораторных муках. Сейчас тварь пожирала остатки мяса на полу, периодически издавая хриплые рычащие звуки.

Нарушая все протоколы безопасности, генерал переступил жёлтую ограничительную линию и вплотную приблизился к стеклу. Возможно, это было отчаяние - последняя попытка найти в этом монстре проблеск человечности. Или просто желание лично убедиться в очередном провале двухмесячных исследований.

Пока учёные суетились с документами и приборами, Александр постучал костяшками пальцев по стеклу. Существо вздрогнуло, неестественно дёрнуло головой, пытаясь определить источник звука.

— Товарищ генерал, я настоятельно рекомендую... — начал было Юков, но Кобра уже не слушал. Он снова постучал - на этот раз сильнее.

В лаборатории воцарилась гробовая тишина. Все замерли, наблюдая за действиями седовласого генерала. Чудовище резко развернулось в сторону стекла и бросилось вперед с пугающей скоростью. Его мутировавшие конечности работали с нечеловеческой силой — двадцать метров расстояния оно преодолело за какие-то секунды.

С глухим стуком окровавленная туша врезалась в бронированное стекло, оставив на поверхности кроваво-черные разводы. Пронзительный крик секретарши заставил Александра поморщиться. Он бросил на перепуганную женщину ледяной взгляд, и та сразу же ретировалась.

Мертвец поднялся и начал яростно бить когтистыми лапами по стеклу, заставляя ученых инстинктивно отшатываться. Бойцы спецназа за спиной генерала автоматически взяли оружие на изготовку, готовые в любой момент открыть огонь.

Александр несколько минут всматривался в мутные белки глаз чудовища, покрытые черной сеткой лопнувших капилляров, затем медленно покачал головой.

— Ни капли разума не осталось, — заключил он. — Валерий, такими темпами ваша работа растянется еще на год. А результаты требовались еще в прошлом квартале.

— Что вы хотите от меня? — заведующий проектом "Черная метка" раздраженно сжал губы. — Технология, с которой мы работаем, опережает наше время на сотни лет. Понять ее за два года, разработать инструменты и адаптировать под наши нужды — задача не из простых.

— Тем не менее, — голос Кобры стал ледяным, — высшее руководство приняло решение ускорить процесс путем массового поражения.

В лаборатории повисла напряженная пауза. Валерий беспомощно моргал, переваривая услышанное.

— Вы... вы с ума сошли! — наконец вырвалось у него. — Одиночные эксперименты — это одно, но выпустить вирус в массы?!

— Вы меня не так поняли, — Кобра уже направлялся к выходу, проходя мимо ошеломленного ученого. — Я не предлагаю. Я приказываю. Всех текущих испытуемых, включая этот "провал", — ликвидировать. Оставьте одного образца, введите ему вирус и введите в состояние анабиоза. Дальнейшие инструкции вы получите позже.

Генерал вышел, оставив за собой гробовую тишину. Валерий Юков стоял, сжимая планшет до побеления костяшек пальцев. В его глазах отражалось осознание неминуемой катастрофы.

Двери лаборатории с глухим стуком захлопнулись за генералом и его охраной. В зале наблюдения повисла тягучая тишина, нарушаемая только мерцанием мониторов и прерывистым дыханием персонала.

Лаборант младшего звена первым нарушил молчание, нервно сглотнув:

— Товарищ Юков... какие будут распоряжения?

Валерий провел ладонью по лицу, оставляя на коже бледные полосы.

— Вы же слышали приказ, — его голос звучал хрипло. — Подать газ в камеру. Мутанта — ликвидировать. Всех испытуемых... — он сделал паузу, — всех, кроме №54. Его подготовить к процедуре.

Один из биологов резко вскочил:

— Но это же...!

— Биологическая угроза? — Юков перебил, внезапно оживляясь. — Именно так это и есть. Все вы добровольно подписали форму 41-Б.

На пульте управления механик уже вводил код доступа. Система гудела, готовясь к впрыску. За стеклом чудовище внезапно замерло, почуяв угрозу.

С шипением из вентиляционных решеток повалил желтоватый газ. Монстр взвыл — звук, напоминающий скрежет металла по стеклу. Его тело начало пузыриться, кожа лопалась, обнажая чернеющую мышечную ткань.

Секретарша Лида, та самая, что кричала минуту назад, вернулась в зал наблюдения и с грустью наблюдала за покрытым кровью, синим бантиком на когте монстра.

— Господи... — ее шепот потонул в звуке падающего тела.

Монстр рухнул лицом в лужу собственной крови. Бантик, пропитавшись ядом, начал растворяться, оставляя синие разводы на бетоне.

***

Резкий толчок в плечо вырвал меня из дремоты. Я моргнул, протирая глаза, и увидел, что мы уже стоим у знакомой арки — вход во двор Ксюшиного дома. Ночь сгустилась до черноты, лишь редкие фонари бросали жёлтые пятна на асфальт.

— Чёрт, Коль, без тебя я бы точно заплутал, — похлопал друга по плечу, искренне благодарный. — Теперь давай, катай домой, а то твоя Катька мне голову оторвёт за опоздание.

— Ха! — Коля хохотнул, включая заднюю передачу. — Она сначала меня кастрирует, а уж потом за тобой примчится. Слушай, если что — ночуй на лестнице. Холодно, конечно, но хоть не на улице.

— Оптимист хренов, — фыркнул я, но не смог сдержать улыбку. Пожал ему руку на прощание. — Бывай.

Я выбрался из машины, и ночной бриз тут же обступил меня, пробрался под куртку, зашевелил волосы, будто проверяя — а точно ли я здесь нужен? Даже попытался выхватить из рук жалкий букетик, но я сжал его крепче — не на таких нападал.

Поднял голову. С третьего этажа, из окна Ксюшиной квартиры, лился тёплый свет. Он падал прямо на меня, будто прожектор, выделяя мою одинокую фигуру среди ночной темноты. Я почувствовал себя актёром перед самым важным монологом в жизни.

Легкой, почти танцующей походкой направился к арке, ведущей во внутренний двор. Оставалось только набрать заветный номер на домофоне

Пока шёл по узкому туннелю подъезда, мысли путались, строя десятки вариантов встречи. Как лучше вручить цветы? Сыграть романтика, упасть на колени, сказать что-то пафосное? Или просто протянуть их, как будто это мелочь — «Да, вот, взял по дороге»?

Раздумья оборвал резкий звук шин. Передо мной, из ниоткуда, вынырнули ослепляющие фары полицейского «уазика». Машина неслась прямо на меня. Я отпрыгнул к стене, прижавшись спиной к холодному бетону. В промелькнувшем окне мелькнули напряжённые лица сотрудников — они даже не взглянули в мою сторону.

Машина пронеслась мимо и исчезла за углом.

— Ну и гонщики, — тихо выругался я, вспоминая все байки про нашу доблестную полицию.

Двор встретил меня гробовой тишиной, нарушаемой только скрипом качелей на детской площадке. Среди привычных ржавых "Жигулей" и разбитых "Лад" выделялся новенький желтый "Мустанг", будто пришелец из другого мира. Я замер, ощутив странный диссонанс - этот агрессивно-яркий автомобиль выглядел здесь так же уместно, как павлин в курятнике.

— Чёрт возьми... — прошептал я, вспоминая всех соседей. Старухи-пенсионерки, вечно ворчащие у подъезда. Студенты, ночующие здесь только по выходным. Да парочка рабочих с завода - те и на "девятках" ездили по десять лет. Кому тут мог принадлежать этот зверь? Выпрямился, отряхнулся и двинулся дальше — вглубь двора, к её подъезду.