Сковорода и приворот (СИ) - Орлова Анна - Страница 18

- Добрый, - согласилась я и бровь приподняла.

Мол, чего вам надобно, мастера? Не погоду же обсудить!

- Мы извиниться перед вами хотели, - прогудел Лантан на правах старшего и более словоохотливого, и спохватился: - Мастер Титан, мистер Гудвин, рады видеть.

Полугномы поклонились. Титан ответил таким же вежливым поклоном, зато мэра аж перекосило.

- Опять вы?! - простонал он и руку поднял, будто отгораживаясь от ненавистных гостей. - Сколько можно? Оставьте меня в покое!

И такой страдальческий был у него голос, что ясно: допекли!

- Да не нервничайте вы так, - сказал Лантан примирительно. - Церий больше не будет.

Так-так-так! А поподробнее? У меня даже между лопатками зачесалось от любопытства. Я покосилась на Титана, но объяснений не дождалась. Он и сам выглядел сбитым с толку.

Мэр поморщился, как будто от надоедливого звона будильника. Церий смотрел на него исподлобья.

- Мистер Гудвин, - подала голос секретарша, - вы просили напомнить о разговоре с мистером Ренсинком.

- Точно! - просиял мэр. - Спасибо, миссис Поттер. Дамы и господа, прошу меня извинить...

И удрал чуть ли не со скоростью света. Секретарша последовала за шефом, как элементарная частица за атомом.

- Кхе-кхе, - прочистил горло мастер Лантан, кажется, несколько смущенный столь поспешным бегством. Прямо идеальная реакция нейтрализации! "Возьмите нейтрально заряженного мэра, добавьте отрицательно заряженного полугнома, хорошенько встряхните..."

Главное, вовремя отскочить, если мэр начнет шипеть и пениться!

Но в нашем случае он попросту испарился.

- Я его пальцем не тронул, - буркнул Церий, когда старший брат выразительно на него покосился.

Лантан только вздохнул.

- Дорогой, - мягким грудным голосом сказала гномка и сжала его локоть. - Ты нас не представишь?

- Конечно, - встрепенулся Лантан и подарил супруге нежную улыбку. - Мастер Ирэн, это моя жена Ванадия. Дорогая, мастер Ирэн - тот самый изобретатель, о котором я говорил. Помнишь? С мастером Титаном ты, кажется, знакома.

- Еще бы, - она кивнула Титану и устремила на меня взгляд, в котором почти болезненное любопытство смешивалось с досадой. - Мастер Ирэн, значит? Ну хоть что-то у Неодима путное получилось!

Это "что-то" я пропустила мимо ушей, сообразив наконец, почему она таращилась на меня, как микросхема на молоток (будь у микросхемы глаза, конечно).

- Вы моя мачеха! - выпалила я. - То есть бывшая жена мастера Неодима, верно?

Она скривила губы и перебросила на грудь тяжелые рыжие косы, украшенные бусинами и лентами.

- Верно. Умная девочка... Вся в папу!

Сказано это было с некоторой досадой. Как будто Ванадии этой было бы легче, окажись я глупой как пробка.

- В папу, - согласилась я с достоинством. - Мистера Виктора Саттона.

Ванадия вздернула бровь.

- А как же Неодим?..

- А Неодим ваш - донор спермы! - припечатала я.

У гномов одинаково вытянулись лица. Гномка же... расхохоталась.

- Любимая, - просипел Титан придушенно и поправил вдруг ставший тесным шейный платок. - Нельзя же!..

Лицо у него было багровым.

- Почему? - удивилась Ванадия и утерла выступившие от смеха слезы. - Браво, девочка. В точку! Муженек мой был тем еще... донором.

- Поэтому вы его прокляли, - понимающе кивнула я. - Поэтому у меня нет братишек-сестренок? В смысле, по папе?

Надо же проверить, вдруг мамина информация не точна?

Она скривила губы.

- Именно. Я выжгла его семя!

И в глазах Ванадии мелькнул торжествующий огонек. Точь-в-точь красная лампочка. "Не влезай, убьет!" Но когда это меня останавливало?

- А потом убили? - предположила я негромко.

Не умею я обиняками! Плести слова, задавать отвлеченные вопросы, исподволь подводить собеседника к роковой промашке, - это не по мне. Зато плюхнуть в пробирку катализатор и посмотреть, что выйдет... О-о-о, тут я мастер!

Рука Титана на моей талии напряглась. Он весь напружинился, будто готов был в любой момент ринуться вперед и заслонить меня собой... Ну, или повалить на пол - не так героично, зато просто и практично.

Ванадия лишь покачала головой и поправила странную подвеску на шее. Сковородка с глазуньей и цветастая прихватка - каково? Может, это знак... Ну не знаю, победы в кулинарном конкурсе? Странно только, что Ванадия надела ее на фуршет.

- Это было давно, девочка. Мои старые обиды отболели много лет назад. И я даже по-своему благодарна Неодиму... Хотя никогда не думала, что такое скажу. Не будь он таким козлом, я бы не решилась на развод. Зато теперь у меня есть мой Лантан, - она улыбнулась мужу, - и наш ребенок.

Предположим. Хотя мне ли не знать, что предохранитель долго может барахлить, но худо-бедно срабатывать. А потом вдруг ка-а-ак жахнет!

Папенька у меня был гномом очень трогательным - в смысле, умудрялся потрогать всех за больные места - мне ли не знать?

- Дорогая, - мастер Лантан бросился на выручку любимой жене, - тебе надо отдохнуть. Пойдем домой, а?

Это прозвучало почти умоляюще. Как будто схватить свое сокровище и уволочь в безопасную нору - это все, о чем бедный гном смел мечтать. Но при этом рыкнуть и приказать ему даже в голову не приходило!

Она ответила легкой улыбкой и напомнила:

- Дорогой, ты хотел кое-что сказать девочке... то есть мастеру Ирэн.

И вот как это у нее получается? Мужчины же терпеть не могут, когда ими командуют! Но мастер Лантан лишь нежно улыбнулся и сжал полную ладошку жены.

- Спасибо, что напомнила, дорогая.

Я с уважением взглянула на мачеху. Права была мама: ведьма, как есть ведьма!

Она ответила безмятежной улыбкой и чуть приподнятой бровью. Мол, учись, пока я жива.

Хотя мне-то зачем? Стефан у меня умница, вокруг него не надо прыгать на задних лапках. Можно не выделывать сложные па-де-де в танце "убеди мужчину, не оттоптав его эго", а просто договориться. Словами через рот, да-да.

Гномы переглянулись, и старший сказал решительно:

- Мы извиняемся, что не поверили вам, мастер Ирэн. Мы поддались чувствам, понимаете? И зря!

- Досада нас разобрала, - согласился младший и потупился. - Мы-то думали, станок практически у нас в руках. Даже цех построили... Уф!

Последнее Церий явно выдал не по плану и гневно воззрился на Лантана, оттоптавшего ногу неразумного младшенького.

Я ласково улыбнулась растерянному Церию - спасибо за подсказку, мастер! - и усмехнулась про себя. Так-так! Похоже, эта парочка не просто планы строила на мой станок, а уже воплощала их вовсю. Неудивительно, что они вышли из себя, когда прожекты испарились вместе со станком!

- Понимаю, - медленно кивнула я, подражая гномьей солидной обстоятельности. - Ладно, извинения приняты. Рада была увидеться, мастера. До встречи.

И повернулась к Титану, все это время не сводившему с меня тяжелого свинцового взгляда. Он хмуро кивнул и взял меня под руку. Этого-то какая муха укусила?

- Погодите, - растерялся Лантан. - Мы еще кое-что сказать хотели.

- Говорите, - хмыкнула я. - Только побыстрей. Дел невпроворот.

- Ищете свой станок? - проницательно спросил Лантан, прищурился и огладил бороду. - Мы как раз насчет этого.

Я напряглась. Неужели зацепка? Подсказка нужна была, как чистая ветошь, когда руки перепачканы мазутом, а телефон в мастерской все трезвонит и трезвонит.

- Ну? - коротко бросила я и глянула на него исподлобья.

Лантан улыбнулся в бороду. Чуял, что рыбка клюнула.

- Зачем вам напрягаться, мастер? Мы сами найдем станок.

Предложение было более чем щедрым. А значит, прятался в нем подвох... размером с мельничное колесо, не иначе.

- И что взамен? - поинтересовалась я напряженно.

Гномья бескорыстность - это как вечный двигатель. Может и бывает, но пощупать пока никому не удалось.

Лантан хитро прищурился, а Церий ответил просто:

- Чертежи.

3.3