Рекрут (СИ) - Хай Алекс - Страница 9

Я не ответил. Внутри что-то щёлкнуло. Ритм. Темп. Я начал предугадывать его движения заранее. Как будто кто-то подсказывал мне шаги. Остен пошёл в обход, клинки вспыхнули.

Я пригнулся.

Поворот. Удар. Контратака.

Он не ожидал.

Остен отпрыгнул, зло зарычал — и пошёл напролом. Клинки пересеклись, высекая темные искры. Одно из его лезвий прошло слишком близко — порвал край моего рукава. В ответ я развернулся… и не понял, что происходит.

Тень.

Из-под меня, из моих ног, вырвалась фантомная тень. Не похожая ни на чью. Неуправляемая. Без формы. Но живая. Она вспыхнула и бросилась на Остена.

Он не успел среагировать.

Удар — и его клинки разлетелись в стороны. Один — в стену, над головами ошарашенных кандидатов. Другой — в пол. Без подпитки силой хозяина клинки тут же исезли.

Тень коснулась груди Остена — и исчезла, оставив на ткани рубашки чёрный ожог. Неопасный. Но… этого было достаточно. Остен рухнул на каменный пол, держась за рану.

— Довольно! — крикнул один из магистров. — Бой окончен!

Тишина.

Все замерли.

Остен лежал на полу, глядел на свои руки и будто не верил в происодящее. Я стоял, толком не понимая, что только что сделал. Мои клинки рассыпались. Тень ушла.

— Но он же… не обучен! — выкрикнула Лия. — Это невозможно! Эту технику дают только рекрутам!

Остен поднялся. Медленно, будто не хотел признавать поражение. Его глаза — холодные и темные, теперь сверкали яростью.

— Это была не победа, — процедил он. — Это была случайность. Он не контролирует Тень.

Я улыбнулся. Слишком устало, чтобы спорить.

— Что я говорил о врагах, которых не знаешь?

Его губы скривились. Он подошёл ко мне вплотную.

— Я выясню, что ты за существо. Что ты за… тварь. — Его голос был тихим. — А когда узнаю, избавлюсь. Как положено избавляться от тварей.

Он ушёл.

А в толпе шёпот перерос в ропот.

Я вышел из круга, чувствуя, как в ушах стучит кровь. Не от только что проведенного боя — от осознания. Я что-то вызвал. Не совсем я — скорее, это во мне прорвалось наружу. Живое. Неуправляемое. Чужое — но знакомое. Какая-то часть меня, что имела колоссальную силу. Которая мне подчинаялась.

Которая когда-то была… мной?

Первой подошла Салине. Молча. Не глядя мне в лицо, а скорее сквозь меня. Словно всё пыталась понять, что же я такое.

— Это была фантомная Тень, — сказала она. Глухо. Буднично, как будто речь шла о погоде. — Чистая, не привязанная к магистру. Без вызова. Без сигнала.

— Это плохо? — спросил я.

— Это… в вашем случае, господин Ром, это не должно быть возможно, — вмешался один из старших наставников. Мужчина с голосом, как наждак, в строгой черной мантии. — Даже самые одарённые рекруты учатся вызывать стабильные фантомы годами. Тем более без артефактной подпитки Ноктиумом…

— Я не вызывал её, — сказал я. — Она сама вышла.

— Тем интереснее, — пробормотал наставник. — Такое не контролируется. А если не контролируется — опасно. Очень опасно. Сейчас Тень встала на вашу защиту, но если она продолжит самостоятельно атаковать других…

— Хватит, — прервала его Салине. Она пристально на меня посмотрела. Внимательнее, чем прежде. — Его Тень откликнулась. Это уже не просто реакция. Это память Ночи. Наглядное свидетельство того, что его место — среди нас, Лунорожденных.

Подошёл ещё один из наставников — худой, почти прозрачный мужчина с серебряной брошью в виде свитка. У него в руках был артефакт, похожий на книгу, в которую стекались линии энергий.

— Мы зафиксировали пиковую вспышку Ноктиума, — прошептал он. — Не исходящую… но словно пробуждённую. Он что-то разбудил внутри себя, ранее она не была замечена. Он как-то сумел преодолеть блок? Или у него есть скрытый резерв?

Салине пожала плечами.

— Как бы то ни было, я забираю его под свой надзор и заявляю о том, что являюсь его наставником, — сказала она. — С этого момента. Пока его не решили «изучить» другие. Особенно — Солнцерожденные.

— Наши полномочия могут оспорить, магистр, — вмешался главный наставник. — Решение городского совета…

— Совет узнает всё утром. А пока он — мой рекрут. И если кто-то хочет оспорить это — пусть попробует. Интересно, что им ответит на это Герцог.

Никто не захотел проверять.

Салине шагнула ближе ко мне и едва слышно произнесла:

— Ты меняешь правила, Ром. Даже если не знаешь их.

Я вернулся к группе. Хван по своей привычке снова хлопнул мне по плечу. Лия — ничего не сказала, но уголки её губ дрогнули. Остен лечился на скамейке и демонстративно делал вид, что не замечал меня.

А внутри меня что-то сдвинулось.

Как будто бой пробудил не только мышцы, но и… память. На краткий миг, в ударе, я вспомнил нечто похожее. Не бой. Танец. С клинком в руке и тенью за спиной.

Что-то во мне… Оживало.

Помещение Совета наставников. Один лунный час спустя

В зале не было окон. Только артефакты — светящиеся линии на стенах, несколько магических глифов, мерцающих в воздухе, и стеклянный стол, вокруг которого собрались шесть человек. Каждый — с личной эмблемой, цветом мантии и знаками клановой принадлежности.

Молчание длилось дольше, чем принято. Наконец, его нарушил главный наставник:

— Это не должно было случиться. Попросту не могло…

— Но случилось, — сухо ответила Салине. — Я предупреждала, что он нестандартен. И хорошо, что мы обогнали Солнцерожденных.

— Одно дело — нестандарт. Другое — неконтролируемая полноценная Тень, — возразил магистр Алвар Трейн, архивист. — Она проявилась мгновенно, без канала. Без знака. Ты понимаешь, что это значит?

— Что рамка ошиблась и никакой он не пустой, — сказала Салине. — И что он точно не дикарь. Его структура — слишком целостная. Даже после амнезии. Даже с блокировкой и ее последствиями.

— Судя по сигнатурам, я бы сказал, что он из Альбигора. Причем из какого-либо клана. Слишком быстрый отклик, слишком правильная реакция… Похоже на то, что раньше он уже проходил подготовку.

— Думаете, он — шпион?

— Серый орден не смог бы провернуть подобное. Никто бы не смог.

— Или он — сосуд, — выдавил Бариан Мек, старейший из присутствующих. — Вопрос — для чего этот сосуд предназначен… Но я не думаю, что другие кланы способны на подобное…

— Вы боитесь его? — Салине приподняла бровь.

— Не его. Я боюсь того, что через него может прийти. У него прямая связь с Тенью. И он не подчиняет ее. Она словно часть его самого. Но у этой части есть своя воля. И меня беспокоит, что они могут не договориться

Повисла пауза.

— Остен Рейвель ранен, — напомнил один из младших наставников. — Это боевое ранение. Подобное недопустимо на испытаниях.

— Остен избалован, — отрезала Салине. — И давно напрашивался на урок. Слишком привык считать силу наследством, а не даром, который нужно заслужить. Сегодня он получил напоминание, что кровь не спасет его от опасного противника.

— Это подорвёт дисциплину, — проговорил магистр Бариан. — Уже пошли разговоры. Полукровка без рода. Без школы. Без истории. И — победа над учеником, которого готовили с рождения.

— Победа, — повторила Салине, и в её голосе зазвенела сталь. — Или манифестация? Вы все видели. Ром не дрался — он впервые видел Теневые клинки. Но реагировал. Интуитивно. Чисто. Как будто… помнил.

— Магическая память? — предположил Алвар. — Или подселение? Быть может, все же игра Серого ордена?

— Мы проверяли. Он пуст. Внутри — только он. Или то, что осталось от того, кем он был прежде.

Молчание.

Салине поднялась.

— Я беру на себя ответственность, — сказала она. — Он — мой рекрут. И если через него идёт угроза — я встречу её первой. Но пока я вижу шанс для клана. Этот Ром может пригодиться нам в Диких землях. Быть может, не только там.

— Шанс… Или ловушка, — шепнул один из магистров.

— Все перемены — ловушки. Вопрос в том, для кого, — бросила Салине и вышла из зала.