(Не) Случайная истинная, или Как выжить в академии драконов (СИ) - Вергина Рина - Страница 1

– Ну ка, улыбнись! К тебе сам лорд Корнуэлл свататься приехал, а у тебя вид, словно кислятины наелась!

– Тетя. Пожалуйста. Не делайте этого, – прошептала я, с трудом разлепляя непослушные губы.

– Вот еще! Да ты меня благодарить должна, что мне удалось хоть кому–то тебя сосватать. Ни красоты, ни приданого. Или хотела и дальше на моей шее сидеть?!

Тетя Беки пристально вгляделась в мое лицо и распорядилась:

– Белил погуще, и румян… румян добавьте. Надо эту срамоту как следует закрасить… – тетя ткнула пальцем в мои веснушки, рассыпанные по щекам. Горничная принялась колдовать над моим внешним видом, покрывая лицо плотным слоем пудры и румян. Подвела глаза сурьмой и подкрасила губы.

Я стояла безучастно, как кукла. Делала, что велели. Послушно поворачивала голову в нужную сторону, поднимала и опускала руки, когда на меня надевали пышное розовое платье все в воланах и кружевах. Не пикнула от опаляющего голову раскаленного жара щипцов, что превращали мои пряди волос в тугие кудряшки.

Внутри я кипела от негодования, но успокоительная настойка, которую тайком добавили в мой утренний чай, прекрасно скрывала эмоции.

– Ну вот, другое дело, – тетя Беки оглядела меня со всех сторон. Чуть дернула вниз декольте и без того откровенно демонстрирующего мои прелести.

– Так намного лучше. Надеюсь, старый болван соблазнится, – цокнула языком тетушка и схватив меня за руку потащила вон из комнаты.

В зале на диванчике с чашечкой чая в руке, положив ногу на ногу, расположился лорд Корнуэлл. Отхлебнул глоток, бесцеремонно разглядывая наше появление. Даже с места не приподнялся, наплевав на все правила приличия.

– Не сильно заждались? Моя племянница хотела произвести хорошее впечатление, – закудахтала тетка и выставила меня вперед. Пихнула в спину локтем и прошипела:

– Живо улыбнись.

Даже под действием настойки мои губы не желали складываться в улыбку. Я уставилась немигающим взглядом в лорда Корнуэлла, не в силах поверить, что этот плешивый старик собирается взять меня в жены. Да он мне по возрасту в дедушки годится!

– Уж больно тоща, – прошамкал губами старикашка, – она сможет выносить ребенка?

– Сможет! Еще как сможет! Здоровье у нее отменное. Посмотрите на нее – кровь с молоком! Отец ее, покойный, был драконьего рода. Так что сил в ней хоть отбавляй.

Лорд поднялся с места и подошел ко мне. Приподнял костлявыми пальцами мой подбородок и заглянул в глаза:

– Как твое имя, крошка? Хочешь быть леди Корнуэлл? – лорд обнажил в усмешке крупные желтоватые зубы. Да и сам он был высок и широк в плечах. Все выдавало в нем принадлежность к драконьему роду. Кровь дракона позволяла долго поддерживать хорошую физическую форму тела несмотря на то, что лицо давно сморщилось от морщин, а от волос на голове остались одни проплешины.

– Мое имя – Ливия, – смогла я лишь ответить на первый вопрос. На второй у меня язык не поворачивался ответить – “Да”. А за “Нет” – меня тетка убьет на месте.

– Ну что, Клифорд, подходит мне невеста? – лорд обернулся в сторону, и я заметила стоящего возле окна молодого человека.

Тот со скучающим видом оглянулся и мазнул взглядом в мою сторону.

– Несомненно, дядя. Это будет выгодное приобретение.

Краска залила мое лицо. Я для них лишь товар. Тетка продает меня, как корову на рынке. Совершенно не стесняется торговаться и расхваливать мои прелести.

– Вы только посмотрите на нее! Красавица, каких поискать. Ей нет и двадцати лет, самый подходящий возраст для замужества. Но самое главное, Ливии от отца передалась драконья магия, а значит и ваши дети будут наделены магической силой. Не сомневайтесь, Лив будет вам прекрасной женой…

– Надеюсь, мой четвертый брак окажется наконец–то удачным, – старикашка убрал пальцы от моего лица и довольно добавил, – что ж, тогда приступим к обсуждению сделки…

Меня оставили в комнате, а тетя с лордом Корнуэллом зашли в смежное помещение, которое тетя использует как кабинет. До меня доносится повышенный тон их голосов. В основном солирует тетя Беки, которая почувствовала немалую выгоду и вцепилась в нее мертвой хваткой.

– Я воспитывала Ливию с самого детства. Она мне как родная дочь! Своим детям лишний кусок не давала, новую одежду не покупала, все только племяннице. Лишь бы Лив было хорошо! Она же сиротка… единственное напоминание о моей погибшей сестре…

Клянусь, я даже услышала ее всхлипы!

Это так шло вразрез с действительностью, что я еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться в голос. Но успокоительное средство все еще загоняло меня в рамки инфантильной куклы.

Тетя Беки опекала меня десять лет после того, как погибли мои родители. Взяла меня к себе скрепя сердце и при случае не преминула упрекнуть, что родители мне в наследство ни гроша не оставили. А теперь я нахлебница и приживалка в тетином доме.

Еды меня лишали за малейшую провинность, а новой одежды я не видала и вовсе. Все донашивала за тетиными дочками. В этом доме я была практически как прислуга. Летом полола и поливала нескончаемые грядки на огороде, а зимой штопала одежду и украшала вышивкой рубашки и сорочки сестер.

Я так была погружена в свои горькие мысли, что совсем не обращала внимания на парня, сидящего на кресле в противоположном конце комнаты. Впрочем, он тоже не делал попыток заговорить или оказать мне хоть какой–то знак внимания. У меня было такое чувство, будто я для него и вовсе не существую.

Вскоре из кабинета послышался довольный смех тети Беки, и с отчаянием я поняла, что сделка состоялась. Лорд явно предложил за меня достаточно, чтобы удовлетворить тетин аппетит.

Дверь распахнулась, и тетушка выплыла из кабинета, а следом за нею мой потенциальный жених, довольно потирающий руки.

– Может быть, останетесь на ужин? Поближе познакомитесь с невестой, а мои очаровательные дочки будут рады пообщаться с вашим племянником, – проворковала тетя.

– Не можем. Неотложные дела. К тому же не будем тянуть со свадьбой. Через три дня невеста должна быть готова к церемонии.

– Все будет исполнено. Как и договаривались, – как болванчик, закивала головой тетя. А на меня словно ушат ледяной воды вылили.

Три дня!

Через три дня тетка продаст меня этому противному старику!

Протест жарким огнем разлился в груди. Это вмиг спалило оцепенение, в каком я пребывала во время разговора. Да и действие настойки пошло на спад.

– Тетя, пожалуйста, не отдавайте меня… – проговорила я.

– Что ты там лепечешь? Потом поговорим, Ливия, – тетя зло зыркнула в мою сторону, – иди лучше, попрощайся с лордом Корнуэллом и поблагодари, что выбрал тебя своей невестой.

Нет уж, благодарности он точно не дождется! Я сейчас все выскажу, что думаю по этому поводу! И тете! И жениху! Прямо в лицо!

Меня уже было не остановить. Эмоции захлестнули и нашлись силы, чтобы резко подняться с кресла и сделать несколько быстрых шагов в сторону тети, провожающей гостей.

Надо отказаться, пока не поздно! Я не вещь, чтобы мной распоряжаться! Уж лучше оказаться на улице, чем в постели с противным стариком.

Ногой задела за край ковра, лежащего на полу. Неловко всплеснула руками, пытаясь удержать равновесие. По инерции сделала несколько шагов вперед, путаясь в пышном подоле платья. И тут же налетела на стоящего на моем пути человека.

– Ливия, как можно быть такой неуклюжей, – шипит тетка и добавляет чуть громче, – девочка просто переволновалась, такое радостное событие, что немудрено голову потерять.