Волшебная ферма попаданки, или завещание с подвохом (СИ) - Луна Кармен - Страница 28

— Времени на что?! — взорвалась я. — Что вы ищете, Кейден?! Что такого ценного может быть на этой забытой богами ферме, что вы, могущественный дракон, готовы устраивать весь этот маскарад?!

Он смотрел на меня долго, мучительно долго. Я видела, как в нём борются вековая привычка к скрытности и… что-то новое. Что-то, что появилось между нами после той битвы, после того, как я лечила его рану.

— Если я расскажу тебе, пути назад уже не будет, — сказал он тихо. — Твоя жизнь, которая и так похожа на кошмар, превратится в нечто гораздо худшее. Ты уверена, что хочешь этого?

— Я уже в этом кошмаре по уши! — выкрикнула я. — И я предпочитаю знать имя того монстра, с которым сражаюсь! Рассказывайте. Или никакого «партнёрства» не будет. Я лучше сожгу этот дневник и позволю ферме сгнить, чем останусь слепой пешкой в вашей игре.

Это был мой ультиматум. Мой блеф. И он это понял.

Он тяжело вздохнул, провёл рукой по лицу. Жест был таким человеческим, таким уставшим. — Хорошо, — сказал он. — Ты победила, упрямый сорняк. Ты заслужила знать правду.

Он рассказал мне.

И эта правда была страшнее всех моих догадок.

Они с Изольдой не были любовниками. Они были… соперниками. Друзьями. Союзниками. Двумя последними Хранителями этой земли.

— Это не просто ферма, Элара, — говорил он, и его голос был тихим, полным боли. — Это — саркофаг. Под ней, в самом сердце земли, спит то, что вы нашли. Сердце Горы. Последняя Искра созидательной магии в этом угасающем мире.

Я похолодела, но не подала виду.

— Сотни лет назад оно начало угасать. И вместе с ним начала умирать земля. Магия стала дикой, хаотичной. Появились твари вроде той, что напала на нас. Изольда была Хранителем до меня. Она нашла способ спасти Искру — погрузить её в стазис. Она создала эту шкатулку, этот замок-головоломку. Но плата за это была огромной. Создание такого артефакта иссушило её собственную магию, её жизненную силу. Она обрекла себя на медленную смерть, а ферму — на запустение.

Он посмотрел на меня, и в его глазах я увидела отголосок древней потери. — Наш Договор… это было её последнее желание. Она знала, что умрёт. Она заставила меня поклясться, что я буду охранять это место. Ждать. Ждать, пока не придёт тот, кто сможет не просто открыть шкатулку, а сделать нечто большее. Тот, кто сможет не просто выпустить Искру, а реинтегрировать её силу обратно в землю. Восстановить баланс. Она предсказала, что придёт человек с твоей магией. С магией созидателя, архитектора.

— Но почему вы просто не сказали мне?! — прошептала я, потрясённая до глубины души.

— Сказать? — он горько усмехнулся. — Что я должен был сказать? «Здравствуй, человечка, ты, кажется, мессия, которую мы ждали триста лет, не хочешь ли спасти наш мир, а то мы тут все скоро умрём»? Ты бы сбежала, крича от ужаса. Или решила бы, что можешь использовать эту силу в своих целях. Я не доверял тебе. Я не доверяю людям. Я должен был убедиться, что в тебе, кроме этой уникальной силы, есть ещё и воля, и смелость, и… — он запнулся, — …и сострадание.

Я слушала его, и моя злость, моя обида медленно таяли, уступая место… пониманию. Тяжёлому, давящему, как гранитная плита. Я не была пешкой. Я была последней надеждой. Ключом к спасению. И этот груз был в тысячу раз тяжелее, чем роль жертвы.

Я смотрела на него. На этого древнего, уставшего, одинокого дракона, который триста лет нёс на своих плечах эту ношу. И я впервые увидела за маской надменного лорда не врага, а… товарища по несчастью. Такого же заложника обстоятельств, как и я.

— Теперь ты знаешь, — сказал он тихо. — И этот груз — теперь и твой тоже, Элара.

Я хотела что-то ответить. Сказать ему про яйцо. Признаться, что я уже открыла шкатулку. Что его ожидание окончено. Что наша главная проблема лежит в гномьей норе и пульсирует.

Но в этот самый момент, когда я уже открыла рот, случилось то, чего я не ожидала.

Наш кристалл-сигнализация в доме, который Буркотун вывел из своей норы и поставил на каминную полку, внезапно запел.

Но это был не низкий, угрожающий гул, который предупреждал о магии Кейдена. Это был высокий, дребезжащий, панический звон. Так кричит система, когда обнаруживает не просто нарушителя, а вирус. Что-то чужое, враждебное и абсолютно непонятное.

Мы с Кейденом одновременно повернулись к окну.

Наш защитный туман, наш плащ-невидимка, колыхался и шёл рябью, как вода, в которую бросили камень. Кто-то… кто-то пытался пробиться сквозь него. И это был не дракон. Магия была другой. Рваной, ядовито-зелёной, злобной.

— Что это? — прошептала я.

Кейден стоял рядом со мной, плечом к плечу. Я видела, как его золотые глаза сузились, превратившись в щели. Вся его усталость, вся его уязвимость исчезли. Передо мной снова был бог войны.

— Я не знаю, — прорычал он. — Но кто бы это ни был, он пришёл не с миром.

Наше короткое перемирие, наш хрупкий момент истины был разрушен. Внешний мир снова нашёл нас. Но на этот раз это были не родственнички и не шавка-падальщик. Это была новая, неизвестная угроза.

И мы должны были встретить её вместе.

Дребезжащий, панический звон кристалла-сигнализации резал уши. Он был похож на вопль ужаса. Мы с Кейденом замерли у окна, глядя на наш защитный туман. Он больше не был спокойным и мерцающим. Он пошёл рябью, как вода, в которую льют кислоту. По нему расползались уродливые, ядовито-зелёные пятна.

— Что это? — прошептала я, чувствуя, как по спине ползёт липкий холод.

— Колдуны, — прорычал Кейден, и я впервые услышала в его голосе неприкрытую ненависть. — Из Гнилых топей. Падальщики. Охотники за чужой силой. Они не создают, только воруют. Они почувствовали, что Сердце проснулось. Пришли на запах.

Всё стало на свои места. Это не были случайные монстры. Это были конкуренты. Те, кто тоже хотел заполучить яйцо.

Времени на панику не было. Мой мозг, натренированный стрессом последних недель, заработал с холодной, звенящей чёткостью.

— План? — коротко спросила я, поворачиваясь к нему.

Он посмотрел на меня, и в его золотых глазах я увидела не приказ, а… вопрос. Он оценивал меня. Своего нового «партнёра».

— Они будут пытаться прорваться, — сказал он. — Их трое, судя по силе пробоя. Я — ударная мощь. Пойду им навстречу. Твоя задача, — он посмотрел мне прямо в глаза, — поддержка и оборона. Используй ферму. Каждое растение, каждый камень, каждую ловушку, что вы тут понаставили. Твоя цель — задержать их. Разделить. Не дать им подойти к дому единым фронтом. Ты поняла?

Я кивнула. — Элина! — крикнула я. — В подземелье! К Буркотуну! Живо! И что бы ни случилось, не выходи! Пой, пой для Сердца, пусть оно будет сильным!

Сестра, бледная, как полотно, но с решимостью во взгляде, кивнула и скрылась в проходе, ведущем к норе гнома.

А мы с Кейденом остались одни. Двое против троих.

— Готова, ведьма? — спросил он, и в его голосе была мрачная усмешка. — Я родилась готовой, ящер, — огрызнулась я.

Он хмыкнул и шагнул к выходу. — Постарайся не умереть в первые пять минут. Будет обидно.

И он исчез в тумане.

Я бросилась к окну на втором этаже. Это был мой командный пункт. Отсюда я видела почти всю долину. Я закрыла глаза и посмотрела . Я видела наш защитный туман, как огромную, сложную сеть. И я видела три ядовито-зелёных «щупальца», которые буравили её, пытаясь прорваться.

Наконец, с треском, похожим на разрыв ткани, они прорвались.

На краю нашего сада появились три фигуры. Тощие, сгорбленные, в грязных тёмных балахонах, скрывающих лица. В руках они держали кривые посохи, которые светились больным, зелёным светом.

«Ну, добро пожаловать в ад, уроды», — с холодной яростью подумала я.

Первый колдун шагнул вперёд и тут же с удивлённым вскриком поехал по нашему скользкому мху. Он не упал, удержавшись с помощью магии, но потерял равновесие и драгоценные секунды. Его собратья злобно зашипели.