Звездная Кровь. Экзарх III (СИ) - Рокотов Алексей - Страница 6

Портальная команда собралась, и мы медленно двинулись вперёд.

— Говоришь, около десяти километров? — спросил меня Вулкан.

— Примерно, — ответил я. Без Ниры я не мог точно определить расстояние.

— Сегодня удачный выход, — пробасил краснокожий Восходящий, на что Флами недовольно скривилась, всем видом показывая, что расслабляться не стоит.

Какое бы противоречивое отношение к Восходящей у меня ни было, но я оказался с ней полностью согласен. Интуиция вопила, что впереди нас не ждало ничего хорошего.

Километр за километром мы двигались к цели. Каньон часто вилял из стороны в сторону, я же дивился тому, сколько здесь росло растений со Звёздной Кровью. Даже будь у нас втрое больше времени на рейд, мы бы не смогли обобрать каньон до конца.

Теперь я понял, о чём говорил Вулкан, когда рассказывал, что в одно и то же место приходится возвращаться по три — четыре раза. Или даже обустраивать временную базу на несколько недель. Да, портал действовал всего сутки. Имелась и возможность многократно расширить это время, если вкладывать Руны-Свойства, но у некоторых Восходящих имелись Руны-Порталы, ведущие в окрестности Новы, да и как я знал, существовал способ создать портал в нужной точке, если добыча того стоила. Так что временная база уже не выглядела таким уж странным решением.

К развалинам мы подошли спустя час. По пути нам попалось немало разрушенных домов. От них осталось не так уж и много. В основном присыпанные каменным крошевом фундаменты. Но самое интересное находилось рядом с домами.

В какой-то момент Ямато остановил команду. Он всматривался в землю чуть в стороне.

— Там что-то есть, — старик указал пальцем на небольшую кочку.

Несколько минут мы раскапывали место, куда указал Ямато, и достаточно быстро нашли скелет. Белые кости, остатки одежды и только половина черепа. Выглядел он так, будто кто-то просто откусил часть головы. Зазубрины от зубов на костях показывали, что предположение не лишено смысла.

— Ниже, — сказал Ямато.

Пользоваться рунами для раскопок он запретил, так что приходилось работать небольшими лопатами, что нашлись в хранилище Пепла. К раскопкам подключилась половина команды, так что справились быстро.

Затем Ямато спрыгнул в яму и просунул руку в слегка влажный песок. Секундой спустя он достал небольшой нож с серым лезвием и деревянной рукоятью. Находка оказалась интересной, так как являлась Предметом, а значит, содержала Звёздную Кровь.

— Это не захоронение, — сказал очевидное Пепел.

— Хозяина убили, — кивнул Ямато.

Чем ближе мы подходили к городу, тем больше находок нам попадалось. Порой это были предметы, иногда реликты или изменённая материя.

— Город не оставлен своими жителями, — сказал Ямато. — Их перебили.

— А значит, в самом городе может найтись намного больше, — добавил один из Восходящих. Его глаза прищурились, при этом я заметил разгоравшийся азарт.

Все понимали, что соваться в город опасно. Кто бы ни истребил местных жителей, он всё ещё мог находиться поблизости.

Решение принимал Ямато, и Восходящие ждали, что он скажет.

— В развалинах действительно может найтись много интересного, — сказал он. — Мы обязаны хотя бы оценить возможности.

— Мы уже окупили выход, — сказала Флами. — Нет смысла рисковать. Можем вернуться и продолжить сбор трав.

Смотрящая Сквозь Огонь обладала немалым авторитетом в портальной команде, так что могла перечить Ямато и не опасаться, что старик её вышвырнет. Такое себе могли позволить немногие.

— Я пока не вижу опасности. Мы должны проверить, чтобы понять, стоит ли устанавливать здесь метку пути, чтобы вернуться позже. Или лучше оставить это место.

— Пламя не врёт. Впереди опасность, — резко бросила Флами.

— Мы проверим, — категорично сказал Ямато.

Старик бросил тяжёлый взгляд на Флами. Такой, что сразу стало понятно, что дальнейших возражений он не потерпит.

Город даже издалека выглядел заброшенным. Постройки на земле практически полностью засыпало песком, но вот те, что были вырезаны в скале каньона и уходили на десятки ярусов вверх, сохранились в практически первозданном виде.

Сразу за городом начиналась величественная пустыня, она тянулась так далеко, насколько хватало взгляда.

Когда-то это было довольно крупное поселение тысяч на пять — семь жителей. Они явно не принадлежали к технологическим Народам, но при этом и дикарями их не назвать. Как минимум, они умели резать по камню. Это подтверждалось тем, насколько изящно выглядел их город в скале. Множество парящих лестниц, витые колонны. Виднелись и остатки статуй, сейчас практически разрушенные.

— Вижу под песком множество сигнатур с содержанием Звёздной Крови, — сказал Ямато. — В центре поселения находится что-то серьёзное. В Истинном зрении полыхает, словно гигантский костёр.

— Что именно, непонятно? — спросил Пепел.

— Нет, но это что-то очень серьёзное, — ответил Ямато. — Мы должны добраться до объекта и забрать его.

— Это может быть ловушкой, — сказал Вулкан.

— Сомнительно, — отмахнулся Ямато. — Здесь уже вечность никого не было. На это указывает и количество трав и другие ресурсы. Если кто-то и встретится, то только твари. Разумных здесь нет.

По лицам Восходящих я видел, что они не согласны, но никто не решился перечить.

Первое нападение произошло, когда до ближайших зданий оставалось меньше сотни метров.

Песок на одной из улиц пошёл волнами, закрутился, словно водоворот. Секунда, и на свет вырвалась мерзкая тварь.

Чернопанцирник.

Не содержит Звёздную Кровь.

Монстр являлся длинной, метра три в длину, многоножкой с крепким даже на вид чёрным панцирем. Ряд острых ног, мерзкая морда жука, жвалы. Особенно мне не понравилась круглая пасть, полная острейших зубов.

Двигался чернопанцирник намного быстрее, чем от него можно было ожидать. За те несколько секунд, когда он появился под светом Игг-Древа, он успел сократить расстояние до нас практически вдвое.

Я действовал рефлекторно. Призвал лук, выдернул стрелу из сумки и послал её в цель. Мой снаряд не сумел поразить панцирника. Прежде чем острие ударило в монстра, того разорвало на множество кусочков. Ощущение было таким, будто внутри сработал довольно сильный заряд взрывчатки.

— Только Предметы! Экономим Кровь, — приказал Ямато.

Кто именно использовал Заклинание, я не знал, так как сейчас перед каждым из Восходящих висел рунный круг.

— Разведчики, вперёд! — скомандовал Ямато.

Я сразу же взлетел и начал набирать высоту и скорость. Полёта осталось всего полчаса, так что я решил добраться до ближайшего балкона каменного города, благо их было предостаточно. Когда мои ноги коснулись пола, я увидел, что происходит плохое.

Сотни и сотни линий медленно расчерчивали песок и направлялись в сторону портальной команды.

— Вижу множественных врагов, направляются в вашу сторону, — быстро отчеканил я. — Предположительно, панцирники.

Помимо меня имелись и другие разведчики. Парочка их сейчас находилась на стене каньона с противоположной стороны города и готовила оружие. Один из них сжимал в руках лук, вторая вскинула винтовку явно неземного происхождения.

Вулкан предупреждал меня, что портальная команда часто бьётся против превосходящих сил противников, но только сейчас я сумел оценить это утверждение.

Отряд Восходящих оттянулся немного назад и в сторону, чтобы закрепиться на широком каменном выступе. Никакой паники не наблюдалось, все действовали слаженно и быстро. Никто не призывал существ, скрижали хоть и светились, но ни один из портальной команды не активировал руны.

И спустя несколько секунд я понял причину. Из песка начали появляться панцирники. Десятками они выныривали из песка и устремлялись к землянам.

Только вот добраться до цели они не смогли. Каждый из портальной команды обладал аналогом моего лука. Порой это были странного вида винтовки или автоматы. Пепел сжимал в руке огромный, практически ростовой, лук. Имелась даже некая пародия на многозарядный арбалет. Первую волну панцирников буквально смело. От большинства остались лишь дымящиеся останки. Но это была лишь первая волна. Я видел, что не только в городе, но и в пустыне за ней наметилась нездоровая активность. И чем дольше я всматривался, тем всё больше понимал, что предчувствие не подвело Флами.