Последний полёт. Книга первая: Исход (СИ) - "Ван Ваныч" - Страница 11

- То, что вам,- обвёл глаза напряжённо внимавших нашему разговору односельчан,- сделать следовало давным давно- дал врагам отпор!

Нисте опять возопил:

- Ты не понимаешь- нас всех убьют!

- Отчего же- очень хорошо понимаю. Как знаю и то, что свою семью в обиду никому не дам. А теперь выбор за тобой: трясись как заяц- в ожидании охотника, или поступи как мужчина- возьми в руки оружие!

Нисте остолбенел. Ещё бы ему не прийти в замешательство: тот, кому- в силу возраста и социального положения- при других обстоятельствах и голоса бы не дали, нынче его едва ли не в трусости обвиняет. Что интересно, имеет на то основания: ведь деревенские сразу определили источник моих трофеев, как и путь их приобретения- окровавленные бинты на мне были тому подтверждением. Иными словами, ушёл отрок, а вернулся уже воин- попробуй такого тронь?!

Но я не стал дожидаться ни ответа, ни реакции жителей деревни на мои слова, потому что понял- ещё немного и попросту упаду. Взглядом нашёл сестру, и она, поняв, что мне хреново, подставила плечо. Таким порядком я, опираясь на копьё и Гереке, и отвернувшись от нерешительно замявшегося Нисте, двинулся в нашу землянку. Добрался до полатей и отключился...

После моего ухода, шокированная (вчера- приездом чужаков, сегодня- их уничтожением, а следовательно, в ближайшем будущем каким-то, но совершенно точно неминуемым последствием) толпа разошлась не сразу. Люди некоторое время переглядывались в надежде увидеть поддержку в глазах соседей и родных, и натыкались взглядами на такую же растерянность, постепенно переходящую в отчаяние. До людей не сразу дошла глубина той хм... пропасти, в которую они невольно угодили, а когда всё же... Какая-то женщина- совсем неожиданно- завыла, отчего толпа вздрогнула и, как по команде, уставилась на своего лидера- Нисте. Тот, сообразивший всю эту неприятную последовательность чуть раньше, уже немного пришёл в себя, внутренне преодолев стадии шока и отрицания, и вплотную приблизившись к принятию решения. Не зря этот человек столько лет, среди невзгод и опасностей, возглавлял род. Такая роль научила быстро принимать решения, и теперь он тоже не стал медлить, отдавая указания:

- Сегодня, сейчас, у дуба- будет совет! Это касается мужчин, все прочие- по домам!

И развернувшись, расталкивая людей своим массивным телом, ушёл. Люди сразу же заторопились, расходясь: кто- следом, кто- по своим делам, но каждый невольно держал в уме картинку: маленькая девочка ведёт лошадь, на которой лежит окровавленный мальчик с кинжалом на поясе...

При неверном свете факелов собравшиеся у дуба люди выглядили мрачно. Впрочем, ситуация тому соответствовала... "Соберёмся ли мы когда-нибудь ещё здесь..."- с горечью подумал старейшина Нисте. Но откинул непрошеные мысли- как несвоевременные.

- Люди рода Медведя!- разорвал сгустившуюся тишину его хриплый голос.- Тринадцать зим прошло с событий, оставивших след в каждом из нас, и изменивших нашу жизнь навсегда...

Его голос, вначале громкий и торжественный, наполнился грустью и печалью, став немного тише, что лишь дополнительно приковало внимание- хотя казалось, куда уж более- собравшихся.

- Мы сражались с чужаками, многие из нас погибли в этой войне. Так было... Но однажды мы поняли, что врагов нам не победить- они слишком сильны- и согласились покориться. Вы помните это?- и некоторые из убеленных сединой мужчин закачали головой в знак согласия. - А сегодня один из нашего рода,- голос Нисте наполнился силой,- снова подставил нас под удар! Вы понимаете- что он сделал и чем это нам грозит? Это гибель нашему роду...

Он окинул взглядом всех взрослых мужчин рода- всех шестнадцати. У некоторых ещё только усики робко пробились и борода не отросла- что называется, молоко на губах не обсохло, таких бы в былые времена и близко до совета не допустили, но в таком случае сегодняшнем сборе и десятка бы не набралось. А ведь он помнил время, когда число мужчин- настоящих воинов рода- можно было посчитать лишь сложив вместе пальцы на руках и ногах...

- Говори, Нисте! Мы слушаем тебя...- ворвался в его мысли голос Микора, невысокого крепыша лет сорока. Некогда славного охотника, заработавшего от животных множество отметин, но выжившего, в отличие от последних- значит, духи предков присматривают за ним. Правда было то давно- до того момента, пока здесь не появились чужаки- волки, которые отобрали луки и стрелы, запретив их под страхом смерти. И теперь вся охота сводилась к установке силков, отчего Мигу безмерно страдал, ненавидя пришельцев едва ли не сильнее всех в деревне...

- После случившегося, я вижу лишь два выхода: уходить в леса, прячась в надежде, что не найдут, и медленно умирать от голода и холода, или выдать семью Ваделя чужакам...- между тем, убеждал сородичей Нисте.

После его последних слов над поляной установилась мёртвая тишина. Блики пламени выхватывали из темноты растерянные человеческие лица: отдать своего родича, пусть и оступившегося- в их понимании- чужакам на верную и, скорее всего, очень нехорошую смерть- на такое, без соответствующей мотивации, пойти весьма трудно. И старейшина только что её озвучил: либо смерть всем родом, либо- только одной семьи, отданной на заклание. И выбор, который они сделают, был заранее предрешён... Но ещё до того, как собравшиеся пришли к такому мнению, согласившись, что выбора другого нет, и раз придётся что-то потерять, так пусть это будет меньшее- во имя спасения остальных, снова прозвучал какой-то даже чересчур спокойный голос Микора:

- Отдать своего- не слишком ли? А может быть поступить так, как советует этот мальчишка- взять в руки оружие?

Старейшина недовольный, что его авторитет- уже второй раз за день- ставят под сомнение, поморщился, но всё же ответил спокойно, попутно удивляясь- чего это на Микора нашло:

- Знаю, что нехорошо, но этот мальчишка сам выбрал свою судьбу- его никто не заставлял. Или предлагаешь пойти его дорогой, где он сам погибнет- и нас погубит,- какой выбор ты предпочтёшь? И Микор, от кого, но не от тебя, можно было ожидать предложения взяться вновь за оружие. Ты же помнишь...или уже забыл тот момент, когда чужаки появились в нашей деревне впервые- разве мы тогда не сопротивлялись? Сколькие из нас в тот день отправились в долину духов- неужели забыл?

- Я то как раз не забыл,- насмешливо- как показалось Нисте- ответил Микор,- А вот ты- очень даже похоже. Чужаки- самые злобные твари из всех, кого видел до сих пор. И я предпочёл бы оказаться в зубах волка, нежели их руках- поверив в их мнимое милосердие. Неужели ты думаешь, что они удовлетворятся только лишь семьёй Ваделя?

И старый охотник демонстративно- на публику, как бы говоря, что не ожидал такой наивности от всеми признанного лидера, покачал головой. И Нисте был вынужден признать- это было верное замечание, потому что чужаки не удовлетворятся разменом трёх своих воинов на одну неполноценную семью, в которой мужчина лишь один, готовый в любой момент, и без чужой помощи, уйти в долину предков. Без репрессий против всей деревни точно не обойдётся- но что тогда делать-то?

- Что ты предлагаешь?- недовольный тем, что от его предложения не оставили камня на камне, ворчливо спросил Нисте.

Старый охотник вышел в центр, образованного собравшимися, круга и обвёл всех взглядом. Затем обернулся к старейшине и сказал:

- Сегодня я наблюдал нечто удивительное, а ты- ничего не заметил?

И поскольку тот в недоумении хлопал глазами и пожимал плечами, перевёл своё внимание на собравшихся, и продолжил:

- Вот что достойно удивления: мальчишка, ещё не прошедший инициации, уходит в лес, каким-то образом убивает троих совсем не слабых мужчин, и возвращается назад- хоть и раненый, но с трофеями. Разве вам не кажется это удивительным?

Микор некоторое время смотрел на озадаченные физиономии сородичей, а после повернулся к Нисте: - Прислушайтесь к моему мнению- твое предложение, уважаемый Нисте, преждевременно. Прежде чем что-то решать, следовало бы узнать- каким образом мальчишка убил врагов...