Ключи мира (СИ) - Кас Маркус - Страница 25

— Ну хорошо, — сдаваться после того, как мы сюда дошли, я был не намерен. — А зашифровал кто?

— Один… ведун древний, шаман по-вашему. Вроде как оставил инструкцию для достойного. Характер у него так себе был, да и ситуация вышла не очень. Изгнали его…

Всё-таки инструкция есть, уже прекрасно.

А история написавшего её была мне знакома. Тот самый шаман, память которого я видел. Судя по деталям, он самый. Я уточнил специально: больше никого подобного из поселения не изгоняли.

Шифры, как и загадки, я тоже не особо жаловал. От тех, что можно было как-то взломать, толку не было. А с прочими что делать? Искать ключ можно хоть всю жизнь да так и не найти.

Возможно, если найти специалиста и дать ему задание, то получится. Ну или вернуться к маяку, снова нырнуть в озерцо и попытаться отыскать ответ там. Вдруг в хранителе найдётся тот самый шифр. Вероятность мала, но всё же есть.

Тем не менее это было не первоочередной задачей. Выведу отсюда людей и сразу займусь.

— Ну а хоть примерно знаете, что тут? — сделал я последнюю попытку, прежде чем вернуться к своим.

— Конечно, — улыбнулся мужчина. — Как между мирами ходить. Без проклятия нашего, а просто, по желанию.

Вот чёрт! Заинтриговал так заинтриговал.

Я даже губу прикусил от желания разломать этот камень, но расколдовать его. Ладно, тем быстрее обернусь. Стоял он здесь века, ещё немного точно продержится. Договорюсь с Вуантом, что он меня встретит через день, чтобы наверняка попасть в поселение, и вернусь.

— Придётся немного отложить этот вопрос, — так тяжело вздохнул я, что старейшина сочувственно похлопал меня по плечу.

Когда мы вернулись, то гвардейцы уже проснулись и шумно ополаскивались из бочки с холодной водой. В их рядах обнаружился и Тимофей. Парень слабо сопротивлялся, аргументирую тем, что чувствует себя прекрасно, но без водных процедур его не отпустили.

Я только поражался, как быстро вояки приспособились к слепоте. Двигались на ощупь, но вполне уверенно. Казаринов им помогал совсем чуть-чуть, от теневика больше отмахивались.

Выловил я из группы Головина, отвёл в сторону и прежде всего крепко обнял друга. Николай был уже мокрым и румяным, мне он обрадовался так, что едва кости не переломал, сжав в объятьях.

— Как же? Откуда? А что там… — капитан запинался, вопросов у него была тьма.

Сначала я успокоил его душу и сообщил о невесте. Что не позабыла, а наоборот — привлекла меня и переживает за него. От этой новости Головин расцвёл и испытал огромное облегчение.

— Но откуда ты узнал, где я? — сразу же нахмурился друг. — Мы же тут…

— На секретном задании, — покивал я, пусть он и не видел. — Знаю, знаю.

Мой ответ вызвал ещё больше подозрительности. Всё же капитан находился на службе, и в данный момент отшучивания по этому поводу никак не принимал.

Впрочем, вместе с Баталовым он меня уже видел, когда наследник императора проходил проверку в академии. Так что скрытничать было не обязательно. Поэтому я честно всё рассказал.

— Осторожнее будь, — серьёзно произнёс Головин после того, как меня выслушал. — В таких делах можно увязнуть незаметно. А потом бац — и ты на государевой службе, сам не поняв как.

В этом я был с ним полностью согласен. Заверил, что осторожен, как девица на первом балу, чем вызвал его неодобрительное хмыканье и просьбу не шутить по этому поводу. И где только тот лицеист, что подпирал дверь коменданта шваброй, предварительно её измазав в конюшне?

Возмужал, скоро остепенится, усы сбрил дурацкие… Я с улыбкой снова его обнял и пообещал, что всё хорошо будет. И отправил собираться.

Собственно, я всех отправил, попросив Михаила посодействовать этому процессу.

С теневиком и неожиданным дуалистом я решил поговорить по пути в город. Беседа наша явно требовала приватности и времени. Ладно народ, застрявший между мирами и вообще изначально весьма необычный. Но Казаринов! То, что его аспекты не были парными, меня уже не удивляло. Хотя это было вроде нелогично, но тот же шаман, создавший место силы был тёмным анималистом. То есть получалось, что у универсалов был свой путь. Ведь, по сути, я тоже владел всеми видами магии и мог использовать не паре.

Но вот как заполучил себе второй аспект теневик…

Это тоже можно было пока отложить.

Да уж, после эвакуации меня ждало много новых открытий.

Гвардейцы, обрадованные надеждой на вызволение, собрались очень быстро. Ну и выучка сказалась, не те люди, что будут медлить, когда поступил приказ. Уже к полудню возле ворот стоял весь отряд при полном параде и с объёмными рюкзаками. Как я понял, радушные беспутцы без гостинцев, пусть и беспокойных, не отпустили.

Вообще, проводы были торжественными. Смесь лёгкой печали и плохо скрываемой радости царила на бледных лицах местных. Гости уже успели немного утомить.

Лишь Казаринов стоял в сторонке, бросая на меня виноватые взгляды. Когда я подошёл, то услышал его тихое:

— Остаюсь я, Александр Лукич. Только начал связь налаживать, а вдруг… — он умолк, но было понятно, чего он боится — не вернуться в поселение. — Вы передайте, что всё в порядке со мной. Да и сами видите, что народ здесь хороший. Не все, конечно, рады, но в общем благожелательные. Даже если…

Парень снова осёкся, а я покачал головой, пристально глядя на него. Ну не тащить же силком? Пусть чересчур он увлёкся своей миссией, но это его право. Задачи вернуть во что бы ни стало, у меня не было. Найти — да. Нашёл, убедился.

Один раз нашёл, найду и второй. В этом я не сомневался.

Может, пока сам путь не отыщу, но в этом случае и хорошо будет, если Михаил останется. Сможет напомнить старейшине о договорённости.

Да и по виду было ясно — уговаривать бесполезно. Упрямый и фанатично преданный работе. Жаль только, что его тайну узнаю позже.

— Михаил Алексеевич… — было начал я, но махнул рукой. — Ладно, поступайте, как считаете нужным. Только скажите мне… Ну, может, фразу какую кодовую или что-то, чем я смогу доказать Роману Степановичу, что вы точно добровольно решили.

Баталов уж шибко сильно нервничал. Мог и не поверить мне, распсиховаться. К конфликту с менталистом я уже был готов, но очень его не хотел. Тем более, если можно было избежать нашего столкновения.

Казаринов наморщил лоб, сначала не сообразив, к чему я такое спрашиваю. Но быстро догадался, слегка покраснел и ещё тише выдал:

— Про крапиву скажите. Что помню я молодую крапиву…

От улыбки я удержался, хотя хорошо понял, о чём речь. Вряд ли о том, как юный Михаил упал в овраг со жгучим растением. Наверняка любопытная история была. Кивнул и повернулся к гвардейцам.

— Ну что, готовы?

— Так точно, вашбродие! — громогласным хором ответили они, выпрямляясь.

Поправлять я не стал, уж пусть лучше считают меня какой-то важной военной персоной, так лучше слушаться будут. Лишь подполковник, стоящий во главе отряда, усмехнулся, но промолчал.

На всякий случай я пересчитал всех по головам, сказал держаться за пояс впереди идущего и ни в коем случае не отпускать. «Прицепил» к себе командира и сделал знак старейшине, который снова вызвался лично отвести за границу, — выдвигаемся.

Вуант бодро припустил за ворота, пришлось его немного замедлить.

Так, гуськом, мы подошли к ручью.

— Готовы? — спросил седовласый.

Тоже немного переживал, можно было его понять. Я обернулся, проверяя людей. В воротах стоял Казаринов и отдал честь. Я повторил жест и подбадривающе улыбнулся ему.

— Готовы, — кивнул я.

В этот раз за происходящим я наблюдал внимательнее. Уловил исходящую от старейшины силу и почти смог понять её, но всё же не до конца. На той стороне появился туманный путь.

Чтобы не прыгать, что для остальных было бы проблематично, я загодя попросил несколько досок, которые и перекинул через водную преграду. Сделал несколько шагов, дерево скрипнуло и следом меня дёрнуло назад.

Чуть не свалившись с импровизированного мостика, я увидел картину, которая могла быть забавной, если бы не была столь печальной. Подполковника словно в стекло вдавило. Вояка стоял ровно посередине и всем телом упирался в невидимую преграду.