Попаданка для истинного дракона (СИ) - Алфеева Лина - Страница 22

В следующий миг из-под пола появились черные канаты и быстро примотали лордов к стенам, причем пара легонько обвила их шеи, душить не стала, но намек был предельно прозрачен. Но самым фееричным было издевательское:

— Леди-тень, не стоит так нервничать. Таких претендентов на смотринах тьма. Всех не передушите.

Что?..

Но это же не я.

Я в полнейшем шоке уставилась на Дарта, точнее, на его маску. И как-то интуитивно поняла, что он все прекрасно понимает. И вообще, это он решил повоспитывать местных аристократов, но почему-то потом передал все лавры мне.

— Она не могла. Она девственница, — тут же решил обнулить всю легенду Аллистер.

Собственно до этого момента я и не думала подыгрывать Дарту. Я вообще не люблю, когда меня используют без предварительной договоренности. Но эти два лорда продолжали смотреть на меня, как на глупенькую деревенщину, которую не стыдно попользовать как сосуд. Они бы меня ещё ночным горшком обозвали!

Поэтому я хищно улыбнулась:

— Может, я и девственница, но с богаа-а-атым опытом прокачки магии.

Подхватив Дарта под руку, я гордо поплыла по коридору. Сзади что-то тихо, но эмоционально выговаривали мне темные лорды.

***

Дворец Темного пути умел трансформироваться. Если на административном этаже он поразил меня изменением ширины коридора и высоты потолка, то в его Сумеречной части появлялись новые картины. Когда мы с Дартом только поднялись на этаж, я отметила на них симпатичные лесные пейзажи, сейчас же все картины показывали статного светловолосого мужчину в темно-фиолетовом. Черный венец и длинный посох, украшенный темной сферой, намекали, что передо мной королевская особа. И это был явно не Огненный король, он же нынешний временный правитель дворца, которого вскоре должен был сменить какой-то темный герцог.

— А знаете, мне понравилось, как вы держали удар, — невозмутимо прервал молчание мужчина, с которым я так и шла под руку.

Даже злясь на Дарта, я не разрывала с ним контакт. Не удивлюсь, если выяснится, что между нашей магией существует какое-то хитрое притяжение. Иначе как еще объяснить то, что я продолжала идти рядом? Неторопливо рассматривала картины, словно и не оставила за спиной разъяренных лордов, чьи злые голоса разносило по этажу гулкое эхо. Голоса обещали найти и проучить, а ещё грозили вызовом на дуэль. Я сомневалась, что лорды унизятся до дуэли с простолюдинкой. Значит, это Дарт в скором времени окажется под ударом.

Но его это совершенно не тревожило. Он шагал размеренно и уверенно, и кажется, как будто чувствовал себя лучше. Лицо Дарта все ещё было скрыто маской, но то, как он держался, как двигался, указывало, что ему точно полегчало.

— Леди, вы решили меня игнорировать? Зря. Я всего лишь учу вас поддерживать светскую беседу. Полезный навык для той, что скоро предстанет перед Огненным королем и его гостями. Итак, попробуем ещё раз: вы превосходно держались во время разговора с темными лордами.

Наверное, при иных обстоятельствах комплимент Дарта мне бы польстил. Но после того, что он мне устроил, я могла лишь процедить сквозь зубы:

— Знаете, мне начхать, что вам нравится. Ваша обязанность — сопровождать. Желательно молча.

Да, я тоже умела включать стерву, если меня вынуждали. Сейчас была как раз такая ситуация. Я злилась на себя из-за того, что поверила, будто бы Дарт на моей стороне, думала, что в самом деле будет мне помогать, а на самом деле он…

— Я не мог признаться, что атаковал двух высокородных. Это означало бы немедленный вызов на дуэль. И из круга я бы улетел не в магический кокон, а намного дальше.

— Считаете, вас попытались бы убить во время дуэли?

— Во время не смогли бы, а после нее — обязательно. На вас же они напасть не посмеют.

— Откуда вы знаете? Вы умеете читать мысли?

— Все гостьи дворца под особой защитой. Смотрите, вот арка. Дальше вам придется идти одной.

И верно. Коридор упирался в дверь, за которой клубилась подозрительная дымка.

— Что это?

— Портал для особых гостей. Как вы уже заметили, этот замок часто меняется. Для прибывших на смотр девушек работают порталы.

— Почему смотр? Не смотрины и не ярмарка невест или рынок для подбора любовниц? — последнюю характеристику произнесла особенно едко, но Дарт оставался невозмутим.

— Потому что вас в самом деле будут осматривать и изучать. В Дельтране так мало прирученной магии тьмы, что даже родовитейшие мужчины вынуждены обращать внимание на девушек из народа, отмеченных тьмой.

— Звучит так, точно она опасна, — я с подозрением всматривалась в дымку портала, пытаясь понять, что же находится на его другой стороне.

— Скорее чужеродна. Как вы помните, магия тьмы попала в этот мир вместе с демонами. Тут она сплелась с магией теней и породила нечто новое, сочетающее как магию тьмы, как и теней.

— А король Гартош? Каким он был магом?

— Он не был магом. Король Гартош являлся темным жрецом, обладающим уникальными способностями. Его очень любили тени Изнанки, и он умел запечатывать порталы демонов, которые рвутся в Дельтран из других миров.

— Медом им тут, что ли, намазано? — буркнула я.

А в голове крутилась мысль об уникальных возможностях отца, которые он теоретически мог передать мне. И которые мне точно не стоит никому показывать. Понять бы ещё, какие способности стоит скрывать. Допустим, закрывать порталы я точно не умею, как и проходить через стационарные.

Я с подозрением рассматривала арку портала, которая должна была сэкономить мне время и перенести туда, где Огненный король собирал всех теневых леди.

— Смелее. Я найду вас во время приема.

— А разве вас туда пустят? Простите, я не хотела сказать, что считаю вас недостойным или что-то в этом духе.

— Я понял. В этом вы выгодно отличаетесь от многих высокородных леди.

— Вам это нравится? — зачем-то уточнила я.

— Мне нравитесь вы, леди-тень. Увидимся на приеме. Ничего не бойтесь.

И Дарт мягко подтолкнул меня в спину, чтобы я вошла в портал.

Я рассчитывала, что портал перенесет меня туда, где я увижу двери бального зала. Допускала, что окажусь в гостиной для избранных персон, смежной с тронным залом. В общем, ждала, что меня встретят, изучат и сопроводят куда следует.

Я и подумать не могла, что теневая арка вышвырнет меня сразу в толпу, где я сразу окажусь у всех на виду.

Голова кружилась, но я заставила себя смотреть на стену поверх мужских и женских лиц, жадно ловящих каждое мое движение. Почему-то я была уверена, что они жаждут насладиться тем, как я рухну на пол. И в принципе у них были все шансы увидеть этот номер, учитывая, что мои колени подгибались из-за накатившей слабости.

Арка портала оказалась тоннелем, наполненным непроглядной тьмой. Не было ни свободного падения, ни перемещения. Мне пришлось заставить себя сделать несколько шагов сквозь абсолютную мглу, в которой я не видела ни выхода, ни даже самой себя. А потом темнота опала, словно я прозрела, и внезапно я стала самой интересной персоной на сборище любителей оттенков серого, фиолетового и даже синего. Почему-то мужчины и женщины воспринимались мной как цветовые пятна. При желании я могла сосредоточиться на конкретном лице, но от этого начинали слезиться глаза, поэтому я старательно рассматривала стену и высокое, узкое окно, через которое в зал понемногу проникала фиолетовая дымка.

— С прибытием, леди-тень, вы нас удивили. — Голос лорда Квариуса я узнала, едва услышала, а потом с радостью вцепилась в подставленный мужской локоть. — Немногим запечатанным удается пройти путем тьмы и сохранить контроль над своей магией.

Распорядитель смотрин уверенно направился к пока что запертым дверям в другом конце зала. При его приближении придворные слаженно расступались и склонились в почтительных поклонах. Наверное, именно в этот момент ко мне пришло и осознание, что я в самом деле очутилась во дворце, а не на женском шоу на выживание. Нет, выжить мне тоже придется, тьму и её забавных созданий тени никто не отменял, но ко всему этому аттракциону добавятся и дворцовые интриги.