Попаданка для истинного дракона (СИ) - Алфеева Лина - Страница 11

И это когда он сам выглядел болезненным. Высокий, жилистый, но физически измотанный. Такого хотелось обнять и почему-то напоить горячим чаем с чем-нибудь…

Оценивающий взгляд стражника скользнул по моему лицу, и мне почудилось странное давление силы и властности, исходящее от него. Ощущение накатило так внезапно, что я невольно попятилась, но далеко не ушла — на талию легла сильная мужская ладонь.

— Мне нельзя прикасаться к теневой леди. Удел стражника — наблюдение и охрана, но я не могу оставить вас в таком состоянии. Вам больно.

— А вы можете помочь?

— Да. Если позволите.

— Хорошо. Доставайте свою служебную аптечку, — кивнула я, рассудив, что от местного антисептика мне плохо точно не станет.

Нет, пилюли я глотать не собиралась, да и вряд ли в Дельтране лечили ссадины таблетками. Но к тому, что мужчина подхватит меня на руки, я оказалась совершенно не готова, даже испугалась, что он меня в этот раз точно уронит. Но нет, стражник дошагал до статуи, которую я приметила еще с дерева, усадил на бортик бассейна, а потом начал выводить на камне странные темные символы.

А потом я увидела настоящую магию. Нет, я и раньше ею впечатлилась, но появление Кляксы и открытие порталов, и даже та преграда, созданная высокородной стервой, воспринимались , как какой-то фокус, но то, что творил этот стражник, заставило меня забыть, как дышать.

Волшебные знаки загорались фиолетовым, а после стекали в чашу бассейна, чтобы наполнить ее жидкой тьмой. Она вспенивалась, как жидкость, и клубилась, точно туман. Я смотрела на него, как завороженная. Не стала сопротивляться даже, когда мужчина дотронулся до моего колена, помог развернуться и опустить ноги в “воду”.

Да, эта странная тьма действительно ощущалась как жидкость. Причем жидкость целебная, которая смогла мгновенно унять жгучую боль. Убедившись, что лечение работает, я сама зачерпнула немного тьмы и растерла ее по рукам. И снова она начала впитываться в мою кожу, но в этот раз проникновение было приятным.

— Не понимаю. Наверху все было иначе, — я задумчиво растирала ладони.

— Поясните.

— Я поймала кусок тьмы и, кажется, поглотила.

— Вы притянули и отхватили кусок теневого вихря? Немыслимо, — стражник скептически хмыкнул и начал рассматривать меня с ещё большим интересом.

— Я нарушила какое-то правило? — тут же обеспокоилась я.

— Юные леди не притягивают дикую магию, обычно они ее сторонятся, — на мое голое колено легла горячая ладонь. — Спокойнее, я только проверю, как ваше тело принимает тьму.

“Вода” в бассейне взметнулась вверх, словно кто-то включил джакузи, быстро напомнила чашу до краев и резко опала, едва стражник убрал от меня руки. Только тогда я поняла, что некоторое время сидела, прислонившись к его груди, почти в объятиях. Да какое там почти…

— Теневая леди не должна позволять мужчине так много, — вкрадчиво сообщили мне на ухо.

Я вскинула голову. Стражник стоял в двух шагах от меня, сложив руки за спиной. Мундир в идеальном порядке, ни малейшего пятна тьмы или грязи от бортика старого бассейна. И это когда на мои ступни налипли сухие листья, руки были в паутине, а юбка…той словно понравилось свисать печальным русалочьим хвостом.

Больше стражник ничего не добавил, только смотрел на мои ноги.

— Отвернитесь! — неожиданно для себя самой потребовала я и принялась судорожно приводить платье в порядок.

Украдкой посмотрела на мужчину и обнаружила, что он в самом деле стоит ко мне спиной. Надо же, послушался. Работа у него что ли такая — спасать гостей замка от проблем.

— Теневая леди не должна принимать знаки внимания мужчины, если она не считает его своим избранником, которому доверит распечатывание магии.

— Что?..

Если бы не сидела — точно бы упала.

— Я могу выразиться точнее, но боюсь, ваша скромность упадет в обморок.

Это вряд ли, но рассказывать об этом случайному мужчине, с которым разделила уединение парка, я точно не собиралась. Современную девушку сложно чем-то удивить, даже если она девственница, а я уже столько лет вращалась в модельном бизнесе, так что моя скромность и робость давно стали всего лишь удобным образом для фотосессий. Но сейчас мне следовало получше войти в роль.

— Понимаете, я здесь совсем недавно.

— Как и все теневые леди. Вы появились во дворце Темного пути только вчера. Одних привезли родители, чтобы они познакомились с будущими мужьями. Других продали опекуны…

— Меня не продавали! — протестующе воскликнула я.

— Серьезно? — мужчина стоял ко мне спиной, но я с легкостью представила, как он скептически заломил бровь. — Тогда вас привез сюда отец?

— Нет!

— Брат? Дядя? Глава рода?

— Я явилась сюда сама! Этого, надеюсь, достаточно?

— Для того чтобы теневая арка вас пропустила? Вполне. Каждый год безродные сосуды тьмы являются во дворец в надежде, что темные лорды их оценят, распечатают и помогут сохранить магию. Иначе она просто рассеется в их детях.

Н-да…

Такие подробности Странник мне не сообщал.

— Удивлены?

Мужчина повернулся и не таясь изучал мою реакцию.

— Скажем так, благодетель, стараниями которого я здесь очутилась, скрыл множество деталей и о моей магии, и о будущем, которое он мне уготовил.

— У теневых бастардов выбор невелик, но всегда можно поспорить с судьбой, леди?..

— Катарина.

— Дарт Следопыт. К вашим услугам, леди-тень. Пока вы здесь находитесь, стражники и слуги будут обращаться к вам исключительно согласно вашему статусу. Никому не сообщайте свое полное настоящее имя, оно может быть использовано против вас.

— Я вам сказала, — буркнула я, чувствуя себя глупой деревенщиной.

Хотя я была далека от мира магии, можно было бы догадаться, что личную информацию важно держать в секрете.

— Только часть имени. Пусть это будет нашим секретом, Катарина. Как и ваш не совсем обычный дар.

— Мой дар? Что вы о нем знаете?

В ответ мужчина загадочно улыбнулся.

— Не сейчас. Вас нашла поисковая сеть, и скоро здесь появятся другие стражники дворца. Располагайтесь. И не торопитесь вручать печать своей магии первому встречному.

Намек на интимное распечатывание был настолько отчетливым, что я все-таки отвела взгляд, а когда посмотрела, то на месте Дарта клубился темный туман. Я успела выбраться из бассейна и найти под деревом ботинки, когда услышала громкие мужские голоса.

— Я чувствую ее!

— Уже совсем рядом.

— Леди, не нужно прятаться! Мы не причиним вам вреда!

Да я как бы и не пряталась. Всего лишь скрывалась и разведывала обстановку. Но это же совсем другое. Ночевать на дереве я не планировала, как и встречать рассвет под кустом в ожидании типа, любящего утаивать важную информацию. Например, предложив отправиться вд дворец Темного пути, Странник “забыл” сообщить, что я встречу здесь других девушек со схожим даром. Или же Странник думал, что мне будет проще затеряться в толпе?

Буду пробовать.

С этой мыслью я шагнула навстречу мужчинам в темно-синем — дворцовая стража обнаружила пропажу.

***

несколько часов назад

герцог Киртан. Изнанка

Теневой дракон не желал подчиняться. Изгнанная тварь чахла в тумане междумирья, безуспешно пытаясь пробить портал в Дельтран, но упорно отказывалась от сделки с Киртаном. А еще слабела. Темный герцог с явным недовольством смотрел на чахнущую тень. Хотя Изнанка и была родиной для всех теневых тварей, для жизни им нужен была тьма Дельтрана. И этого источника энергии Киртан лишил дракона.

Теневой дракон слабел, но вместе с ним слабел и Киртан. Удержание дракона в темнице отнимало много сил, в том числе и жизненных.