Хочу вот этого (СИ) - Гринкевич Валентина - Страница 9

— О нет, что вы… Это будет огромная честь для нашей семьи… — проблеяла я и метнулась за дядину спину…

Следующим утром встретились с дядей за поздним завтраком. Когда я вошла в обеденный зал он уже заканчивал трапезу, но вместо того, чтобы дожидаться меня с газетой, как это было вчера, дядя вертел в руках плотный белый лист картона с золотым тиснением.

Я вежливо поздоровалась, присела за стол и хмуро уставилась на стоящие передо мной блюда.

Есть не хотелось.

Совсем.

Сказывалось вчерашнее королевское застолье и чрезмерная неумеренность в еде. Это хорошо еще, что я вина пила немного, а то сегодня пришлось бы совсем худо…

Взяла кофейник, налила себе полную чашку, глянула на дядю.

— Чего молчишь, дядюшка? Ты мной недоволен? Вроде бы вчера я вела себя скромно, как и подобает молодой девице. Глупостей не наделала, лишнего не болтала. Всё, как ты и просил.

— Отчего же недоволен? Очень даже. И хотя мне казалось, что скромничать можно было меньше… А потом, когда ты посмела оттолкнуть от себя Его Высочества, думал, что всё уже… Надежды на королевский брак нет никакой. Расстроился. Но посыльный вдруг с самого утра, принес из дворца вот это, –дядя махнул в воздухе картонкой, — и в придачу огромную корзину дорогущих жемчужных лилий.

— Что это? И где мои лилии?

— Там стоят, возле открытого окна. Запах от них очень уж ядреный, глаза на лоб ползут, — Виктор махнул рукой в сторону окна, где на низком столике действительно стояла корзина цветов с крупными розовато-белыми бутонами. Очень, к слову, красивые и необычные.

— А это что?

— Приглашение на открытие Гладиаторских боев в Королевскую ложу! ­– дядюшка протянул мне глянцевый лист картона.

Я пробежала его глазами и нахмурилась. Почти ничего не поняла в золотистых вензелях и цифрах, но раз дядя говорит, что это королевское приглашение, значит, так оно и есть.

— Дядя, а когда игры? — забывшись спросила я.

— Через неделю. Там же все написано… — удивился он моему вопросу, — Тебя приглашают как раз на открытие. Самое зрелищное из всех шоу. Из королевской ложи вид открывается превосходный. Я даже немного завидую.

— Меня приглашают одну?

— К сожалению… да.

— Но разве это нормально для молодой девушки, выходить в свет без сопровождения?

— Вообще-то не очень, но кто станет перечить королю и его наследнику? Но ты не бойся, ложа большая, кого в ней только нет. Всех приближенных к королю туда зовут. И тебя вот… Ну надо же… Кто бы помог подумать? Чем ты принца зацепила?

— Тем, что сразу не дала… Способ старый, проверенный. Обычно девушки его используют специально, а у меня вот случайно получилось, — буркнула я себя под нос.

— Что ты говоришь? Не расслышал? — переспросил дядя и поморщился.

— Говорю, сама не знаю, как так получилось… Наверное, просто повезло.

До обеда времени было еще много, а дел у меня совсем никаких. Решила пойти посмотреть, как нашего бойца тренируют. Может, удастся даже еще раз с ним поговорить наедине. Очень хотелось разузнать, что он за человек, как в плен попал и каким образом собирается честь нашего герцогства защищать? Да и в целом хотелось его увидеть. Убедиться, что с ним все в порядке. Не шел Даниэль у меня из головы, хоть ты тресни.

Рабов найти мне не удалось, зато возле конюшни встретила начальника замковой стражи. Мы любезно раскланялись, и он пояснил мне, что я опоздала. Все уехали тренироваться в скоростной езде на колесницах. За стенами города есть специальная трасса, и если я хочу завтра поехать вместе со всеми, то мне надобно приходить сюда пораньше, почти на заре. А сегодня увидеть тренировки уже нет никакой возможности…

Что же. Ладно. Раз у меня образовалась свободное время, пойду наведаюсь в библиотеку. Надо наконец-то изучить историю и политический строй этого мира. Похоже, я здесь надолго, если не сказать навсегда, а значит, надо обживаться и набираться знаний.

А заодно поищу няню и расспрошу, что это за румяный кудряш, напал на меня с поцелуями в темном коридоре и что ему от меня надо?

В библиотеке я просидела практически до обеда. Как-то неожиданно для себя увлеклась и втянулась в книги и газеты, описывающие историю, политический строй и светские сплетни королевства, в котором я непонятным образом очутилась.

Замковая читальня, как ее здесь называли, была очень большой. Стены от пола до потолка занимали книжные стеллажи. Чтобы добраться до некоторых полок, надо было даже использовать лестницу. Полки ломились от книг, пергаментов и свитков. В воздухе пахло пылью, чернилами и старой бумагой. Возле окна стоял массивный дубовый стол со свечами и чернильницей. А рядом очень удобный пухлый диванчик, на котором я и устроилась. Несмотря на обилие книг, всё были хорошо и правильно рассортировано, отчего нужные мне я находила без труда.

История королевства была богата на различные интриги и захватнические войны, в котором наше государство то побеждало, то проигрывало. На сегодняшний момент политическая обстановка более-менее стабилизировалась. Сейчас королевство никаких войн не вело, не нападало само и не подвергалось посягательствам извне.

Правил государством вдовствующий король. После его смерти власть должна перейти по наследству к единственному сыну, но только при условии его женитьбы.

Так как в настоящее время политическая обстановка в стране была спокойной, наследник мог позволить себе довольно свободный или даже сумасбродный брак. Политические договорняки между союзниками или непримиримыми врагами на данный момент были необязательны.

Однако, газеты вскользь упоминали о дефиците государственного бюджета, по крайней мере, так я поняла невнятную формулировку «королевская казна оскудела». И в связи с этими обстоятельствами журналисты пророчили брак между наследником и дочкой князя Вельжицкого, одного из богатейших людей в государстве. Род его был достаточно знатен для такого альянса, а подвалы, по слухам, под завязку набиты золотом.

К газетной статье прилагалась и фотография дочери — Вельжицкой Катарины. Черно-белая и не лучшего качества, но для первого впечатления хватало. Девушка, запечатленная на ней, была полновата и курноса, но не лишена обаяния. А улыбка с ямочками на щеках и вовсе делала ее если и не красивой, то очевидно милой.

Но больше всего меня волновали предстоящие Королевские игры. Насколько я поняла, они представляли собой своеобразный симбиоз греческих Олимпийских игр и римских гладиаторских боев.

Состояли состязания из трех этапов. Первый — гонки на колесницах. Второй — битва с диким зверем. Третий, а до него доживали всего пара человек, — поединки рабов между собой. Победитель у игр всегда единственный. Никаких вторых и утешительных номинаций.

Раб-победитель обретал свободу и получал огромную денежную премию лично из рук короля.

Выиграть королевские игры считалось очень почетным. И тот род, от которого выступал боец, получал налоговое освобождение на весь предстоящий год. Это было сделано, видимо, чтобы добавить развлечению популярности, азарта и зрелищности.

Ну и, конечно, букмекерские конторы тоже в этот период разрастались вокруг дворца как грибы после дождя…

— Татиана! Вот вы где! — в библиотеку вошла Ирма. — С чего это ты вдруг книжками увлеклась?

Служанка посмотрела на меня подозрительно. «Видимо, предыдущая хозяйка этого тела, читать не любила. Ну что же, после удара головой многие кардинально меняют свои привычки. Похоже, няня, я тебе еще не раз удивлю», — мысленно усмехнулась я.

— Время обед накрывать, но его светлость Виктор уехал в город по делам. Вот я и пришла справиться, голодны ли вы и будете ли обедать в столовой?

— Да, спасибо, поесть не мешало бы, но если церемониал соблюдать не обязательно, то можно ли накрыть обед прямо на этом столе? — я ткнула пальчиком в письменный.

— Обед в читальне? — няня растерялась, но, увидев мой упрямо вздернутый подбородок, перечить не решилась, — Да. Конечно, я распоряжусь.