Starcraft. Сталь и пепел (СИ) - "Gerodot" - Страница 21

– Они не такие прочные, как Бессмертные или Колоссы! – крикнул я, вспомнив информацию из каких-то древних докладов о ловушках в протосских храмах. – Это скорее стражи, а не полноценные боевые единицы! Их энергетические ядра должны быть уязвимы! Сосредоточить огонь на них!

Мы быстро перегруппировались. «Мародеры» обрушили на каменных стражей град фугасных снарядов, а мы, морпехи, поливали их огнем из гауссовых винтовок, целясь в места, где, предположительно, могли находиться их источники энергии. Каменная крошка летела во все стороны, статуи трещали и осыпались под нашим натиском. Их атаки были все еще опасны, и один из наших морпехов получил серьезное ранение, когда луч одного из каменных зилотов прожег ему ногу. Но они не были непобедимы.

После нескольких минут интенсивного обстрела первый каменный страж с громким треском развалился на куски. Затем второй. Третий продержался немного дольше, отчаянно отстреливаясь, но и он вскоре рухнул под нашим объединенным огнем, превратившись в груду безжизненных обломков.

Путь к артефакту был свободен. Лидер Тал'даримов, который, казалось, должен был защищать его до последнего, исчез. Возможно, телепортировался, поняв, что битва проиграна. Или… он просто не считал нужным сражаться за то, что уже обречено.

Мы вошли в огромное, гулкое помещение храма. В центре его, на высоком постаменте, парил артефакт. Его золотистое свечение наполняло все пространство мягким, неземным светом. Он был прекрасен и одновременно вызывал какое-то подсознательное чувство тревоги.

– Ну вот он, наш приз, – Рейнор подошел к артефакту. – Столько крови, столько потерь… ради этой штуковины.

Лена, которая тоже была с нами, с благоговением смотрела на артефакт.

– Невероятно… Он… он словно живой… я чувствую его энергию…

Рейнор активировал специальное устройство, похожее на портативный силовой контейнер. Артефакт медленно опустился в него, и золотистое свечение погасло, сменившись мягким гудением удерживающего поля.

– Отлично, – Рейнор закрыл контейнер. – Теперь валим отсюда, пока не нагрянули новые гости. Мэтт, мы захватили цель! Готовь эвакуацию! Немедленно! И пришли за нами что-нибудь побольше, эта штука тяжелая!

– Принято, Джим! – голос Хорнера прозвучал в эфире с нескрываемым облегчением. – Десантный крейсер класса «Левиафан» уже на подходе к вашей позиции! Расчетное время прибытия – пять минут! Но… Джим, у меня плохие новости. Наши дальние сенсоры засекли крупный всплеск псионической энергии на орбите Монлита. И это… это очень похоже на сигнатуру Королевы Клинков.

Сердце у меня упало. Королева Клинков. Воплощение ужаса и разрушения для всего сектора Копрулу. Если она здесь…

– Черт! – выругался Рейнор. – Знал же, что не все так просто! Неужели она сама решила заявиться за этой игрушкой?

И в этот самый момент наш комм-канал затрещал, наполнился статическими помехами, а затем из динамиков раздался голос. Холодный, насмешливый, полный яда и какой-то извращенной, запредельной мощи. Голос, который невозможно было спутать ни с чьим другим.

– А ты все не наигрался в героя, Джимми? – голос Королевы, сочился сарказмом. – Таскаешь по всему сектору блестящие безделушки, спасаешь заблудших овечек… Не надоело?

На тактическом дисплее моего шлема на мгновение появилось ее искаженное помехами изображение – хитиновые крылья, горящие злобой глаза, волосы, похожие на извивающихся змей. От одного ее вида по коже пробежал ледяной холод.

Возвращение с Монлита на «Гиперион» было напряженным до предела. Каждая минута, пока наш десантный крейсер прорывался сквозь верхние слои атмосферы и стыковался с кораблем, казалась вечностью. Угроза появления Королевы Клинков или ее био-флота в виде левиафанов, большого количества муталисков и корраптеров висела над нами дамокловым мечом. Но, к счастью, удача (или слепая судьба) была на нашей стороне. Мы успели убраться из системы Монлита прежде, чем Рой предпринял какие-либо активные действия, что странно.

Артефакт был у нас. Цена, заплаченная за него – несколько жизней Рейдеров, две уничтоженные единицы «Мародера» и множество раненых – была высока, но цель была достигнута.

В последующие несколько дней «Гиперион» находился в режиме максимальной боевой готовности, совершая короткие, рваные гиперпрыжки, заметая следы и пытаясь оторваться от возможного преследования. Атмосфера на борту была гнетущей. Появление Королевы Клинков, пусть и виртуальное, произвело на всех неизгладимое впечатление. Даже самые закаленные ветераны-Рейдеры ходили мрачнее тучи. Ее имя произносили шепотом, как будто боясь накликать беду. А Рейнор… Джим почти не выходил из своей каюты, и те редкие разы, когда мы его видели, его лицо было непроницаемой маской, за которой угадывалась глубокая, мучительная боль.

В один из таких дней я заглянул в кают-компанию. Она была почти пуста, лишь несколько техников сонно ковырялись в своих датападах, да за дальним столом, склонившись над тактическим дисплеем, сидел Финдли. Его массивный боевой костюм был всегда на нем, он выглядел… почти человеком, если не считать его огромных размеров и шрамов, покрывавших лицо. Тайкус с видимым интересом просматривал какие-то записи, время от времени хмыкая и отпуская едкие комментарии себе под нос. Я невольно прислушался. Это были новостные сводки DNN о недавних атаках зергов в различных секторах, отчеты о действиях флота Доминиона и… досье на Королеву Клинков, с многочисленными голографическими изображениями и записями ее обращений.

В этот момент в кают-компанию вошел Мэтт Хорнер. Он выглядел уставшим, но как всегда собранным. Заметив Тайкуса, он нахмурился.

– Финдли, – его голос был холоден. – С каких это пор бывшим уголовникам с сомнительной репутацией разрешен доступ к секретным архивам и тактическим сводкам «Гипериона»?

Тайкус медленно поднял голову, на его лице появилась его фирменная циничная ухмылка.

– Расслабься, капиташа, – он лениво махнул рукой. – Я просто стараюсь быть в курсе событий. Не люблю, когда меня застают врасплох. К тому же, эти «секретные архивы», как ты выразился, любой толковый хакер в секторе Копрулу может взломать за пару бутылок хорошего виски. А я, между прочим, пью только лучшее.

Хорнер подошел ближе и посмотрел на экран, который просматривал Тайкус. Его взгляд остановился на изображении Королевы Клинков.

– Вижу, эта ваша… Королева Клинков… ее тут все боятся пуще чумы, – Тайкус снова уставился на экран, потирая подбородок. – Хм, а по мне так – ничего особенного. Обычная баба, только с крыльями и плохим характером. Таких на Новом Фолсоме пруд пруди было. Правда, без крыльев. Но характер… у некоторых был и похуже.

Хорнер покачал головой, его лицо было серьезным.

– Ты и понятия не имеешь, Финдли, кто она такая. И на что она способна.

– А мне-то какое до этого дело? – Тайкус пожал своими широченными плечами. – Очередной враг, которого нужно убрать. Чем она отличается от сотен других психов и монстров, с которыми нам приходилось иметь дело? Главное – чтобы платили хорошо.

– А вот Джиму… Джиму есть до нее дело, – тихо сказал Хорнер, и в его голосе прозвучали непривычные нотки сочувствия. – Они были… близки.

Тайкус на мгновение замер, его ухмылка сползла с лица. Он уставился на Хорнера с каким-то новым, нечитаемым выражением.

– Погоди-ка… – он медленно протянул. – Ты хочешь сказать… они… того… этого? Джимми и эта… хитиновая стерва?

Ха! Ха-ха-ха! – он вдруг расхохотался своим громким, грубым смехом, который эхом прокатился по пустой кают-компании. – Ну, Джимми, ну, старый хрыч! Всегда знал, что у тебя был вкус на экзотику, но чтобы настолько!..

Хорнер помрачнел еще больше.

– Это не смешно, Финдли. Она была другой. До того, как зерги захватили ее на Тарсонисе. До того, как Сверхразум превратил ее в это… чудовище. Ее звали Сара Керриган. И она была одним из лучших Призраков Конфедерации. И она была для Джима больше, чем просто товарищем по оружию.