"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Соловьев Роман - Страница 158

Майор Барк вернулся почти в одиннадцать вечера. Веселый и в хорошем расположении духа.

— Томас, ты светишься, прямо как новый шиллинг!

— Карл Воннегут поверил, что я поляк Моравецкий и прибыл от графа Орлова. Мы сразу же заключили сделку. Воннегуту надоело уже полгода держать оружие на складах. Осталось только дождаться золота и мы заберем винтовки.

— Золота?

— Да. Этому богатому ублюдку нужно только золото. Он не доверят больше никакой валюте. Тотлебен уже занимается финансовым вопросом.

— И все же почему Воннегут отказался продавать винтовки англичанам?

— Что поделать, у каждого свои заскоки…– пожал плечами Томас.– В Австрии все очень странно. Наверняка спецслужбы давно пронюхали про эту партию оружия, однако делают вид, что ничего не знают. Ты можешь представить такое в Англии?

— Нет. У нас такое невозможно. Может это какая-то политическая комбинация? Сто пятьдесят тысяч винтовок — серьезная партия. Кстати, где он хранит это оружие?

— За городом, арендует небольшой склад на каретном заводе, с заездом через задние ворота. На ящиках маркировка: «амортизаторы для карет», а внутри новенькие винтовки, еще в масле…

— Ты уже был там?

— Конечно. Я же потенциальный покупатель и должен все тщательно проверить…– напарник зевнул.– Кстати, завтра у нас выходной. Можно покататься на прогулочной лодочке по реке или сходить в зоопарк. Сделка все равно назначена только на послезавтра.

— Так быстро доставят золото?

— Уже везут. Тотлебен обещал что доставят послезавтра к полудню.

Томас уснул почти сразу, как только его голова коснулась подушки. Да, у майора Барка и вправду железные нервы. Если люди Воннегута нас раскроют, мы запросто можем оказаться на дне реки, с привязанными к ногам гирями. Очень уж высокие ставки в этой игре…

Утром я вышел купить свежих газет и заметил на углу гостиницы чистильщика обуви. Вчера и позавчера этого парнишки здесь точно не было. Он смотрел на меня с нескрываемым любопытством. Я подошел и поставил ботинок на деревянную подставку.

Парнишка обмакнул щетку кремом и быстро натер до блеска ботинок. Затем следующий. Я небрежно бросил в коробочку мелочь.

— В три часа. Цирюльня на Валден-штрассе,– тихо произнес юноша. К нему уже спешил тучный господин с пыльными туфлями.

Я вернулся в номер. Томас уже побрился, надел свежую рубашку и сбрызнул шею гвоздичным одеколоном.

— Джеймс, так как насчет прогулки по реке?

— Отлично! Через пять минут буду готов!

Я мельком взглянул на часы. Половина девятого.

Мы выпили по чашечке кофе в трактирчике у гостиницы и направились к набережной. Наняли пожилого лодочника Августина. Старик узнал что мы «поляки» и тут же произнес на польском:

— Значит вы туристы… Что же, добро пожаловать! Вена — удивительный город. Один из старейших городов в Европе. Здесь сочетается роскошь, изящество и гротеск. На каждом шагу — исторический памятник или музей… впрочем скоро и сами все увидите!

Августин оказался хорошим экскурсоводом и почти все время рассказывал историю Вены. Через несколько минут мы проплывали мимо величественного особняка с конусообразной крышей и готическими окнами. Следом показалось удивительное здание в форме амфитеатра. Издалека раздавались звуки духового оркестра. Вдоль набережной прогуливались нарядные горожане, стайками бегали веселые детишки. По старому мосту медленно и величественно проехала двухъярусная карета-империал, а сзади конка с вооруженными солдатами в серых мышиных мундирах. Действительно, Вена — город изящества и гротеска.

Когда речная прогулка закончилась, мы расплатились с лодочником и Августин строго наказал:

— Обязательно посетите собор Святого Стефана и сходите в Венскую оперетту!

— Хорошо! — улыбнулся Томас.

Мы слегка проголодались и Томас предложил пообедать в кафе у старой часовни. Как только официант принес блюда, напарник с аппетитом набросился на мясную запеканку.

Я заметил что с самого утра за нами следят. Причем довольно непрофессионально. Невысокий шатен крутился в холле гостиницы, а сейчас заказал кофе за дальним столиком.

— Ты тоже заметил топтуна? — улыбнулся Томас.– Не волнуйся, это Ральф. Он присматривает, чтобы с нами ничего не случилось. Это человек Воннегута.

— А что с нами может случиться?

— Хотя пока особо не заметно, но с сегодняшнего дня в Вене введен комендантский час, в связи с выдвижением войск в Валахию. Могут возникнуть проблемы с полицией при проверке документов. Ральф как раз для того, чтобы все быстро уладить.

— А что не так с документами?

— Иностранцы всегда первыми попадают под подозрение, тем более в военное время.

Я кивнул и набросился на мясное рагу.

Когда мы закончили с трапезой и вышли прогуляться по городскому парку, топтун брел в ста шагах сзади, причем почти в открытую.

Я думал как же найти повод, чтобы попасть в цирюльню на Валден-штрассе и не вызвать подозрение. До встречи оставалось чуть больше часа.

— Томас, когда я устраивался в Управление, совсем не думал, что придется заниматься таким грязным делом, как убийство.

— Джеймс, только не надо ставить из себя святошу!

— Послушай, но одно дело стрелять во вражеских солдат на войне, а другое — подлое убийство гражданского.

— Этот Карл Воннегут, не моргнув глазом, может приказать убить хоть сотню человек. Он настоящий монстр!

— Все равно мне как-то не по себе…

— Послушай, Джеймс… Ну и сидел бы в своей торговой конторке, какого черта ты полез в разведку?– Томас вздохнул.– Все больше убеждаюсь, что утверждение либерализма в Англии несет негативные последствия. Наши обыватели думают, что Британия развивается за счет развития и роста промышленности. Но если бы не завоеванные колонии, с помощью которых мы получили достаточно ресурсов для процветания Британии, наша страна была бы даже не в десятке мировых держав. А захват новых земель всегда основывается на твердости и решимости британских солдат и офицеров. Иначе никак нельзя. Этот как в уличной драке — бьешь ты или бьют тебя.

— Томас, я вовсе не либерал. И мне тоже приходилось убивать врага. Но я никогда не делал этого исподтишка, в мирном городе.

— Тогда можешь не переживать, белоручка. Это сделаю я. Успокойся и дыши ровно.

Я задумался о словах Томаса про колонии. Как же можно по-разному интерпретировать события и перестраивать идеологию на свой лад. Майор Барк твердо убежден, что британские солдаты, завоевывая новые земли, обкрадывая туземцев и расхищая ресурсы — все равно несут светоч Цивилизации для новых колоний. А тысячи, да что там тысячи, сотни тысяч убитых и покалеченных мирных жителей: индусов, африканцев, островных туземцев — это побочные потери. Эксплуатация дешевой рабочей силы в колониях для обогащения британского олигархата — это вполне нормально, главное чтобы здравствовала великая королева Виктория, процветала Палата Лордов и Британия превращалась в великую мировую державу…

Томас достал карманные часы и вскинул брови:

— Черт возьми! Уже четверть третьего. Мне нужно на встречу к Тотлебену. Получить подробные инструкции на завтрашний день. Джеймс, возвращайся пока в гостиницу. Не отсвечивай в городе. Тотлебен настрого приказал не гулять по одиночке.

Томас направился вниз по улице, а я нанял экипаж и попросил доставить к цирюльне на Валден-штрассе. Однако, как только приехал на место, прошел еще пару дворов и только когда убедился что точно нет «хвоста», осторожно вошел в цирюльню…

Пожилой мужчина с пышной шевелюрой внимательно посмотрел на меня и пригласил в зал, показав на кресло. Он быстро закрыл входную дверь на замок и тихо произнес на русском:

— Давайте обойдемся без паролей и явок. Мистер Редклиф достаточно точно описал вас. Зовите меня просто Вальтер, — цирюльник набросил на меня синий фартук и взял в руки ножницы.– Я слегка подравняю челку и уберу эти заросли на затылке. Итак, как я могу к вам обращаться?